Die heutigen Teenager benehmen sich vielleicht besser, sind aber auch einsamer

Als meine Kinder ins Teenageralter kamen, machten sich mein Mann und ich inmitten all der allgemeinen Ängste, die Eltern vor der Pubertät haben, Sorgen, dass unsere Teenager einige (oder alle) der verrückten, rücksichtslosen und unverantwortlichen Dinge tun könnten, die wir beide als Teenager getan haben. Ich machte mir viel weniger Sorgen über akademischen Druck als vielmehr über überzeugenden und letztendlich schädlichen Gruppenzwang. Ich war mir ziemlich sicher, dass meine Teenager irgendwann dabei erwischt werden würden, wie sie irgendwo betrunken hinfielen, und ich würde unvermeidlich den Anruf der örtlichen Polizei erhalten, der mir mitteilte, dass sie mein Kind auf einer Party in der Nachbarschaft mit einem Koffer voller Bier erwischt hätten.

Ich habe nicht nur nie einen solchen Anruf bekommen, sondern abgesehen von ein paar Schulstrafen wegen des Tragens der falschen Uniform waren meine Teenager eigentlich ziemlich langweilig. Natürlich sollte ich erleichtert sein, und ja, es ist eine sehr gute Sache, dass ich nicht jedes Wochenende eine Horde Straftäter in meinem Keller hatte, die Bier in meinen Keller schleusen, aber es ist nur eine gute Sache, bis es nicht mehr passiert. Und obwohl die Teenager von heute in vielerlei Hinsicht besser, klüger und verantwortungsbewusster sind als Generationen zuvor, sind sie auch sozial isolierter und einsamer.

Was ist für diesen Generationswechsel im Verhalten von Teenagern verantwortlich? Nun, viele Dinge.

Wir wissen, dass die heutigen Teenager weniger trinken und weniger Sex haben und dass immer mehr von ihnen noch nie irgendeine bewusstseinsverändernde Droge probiert haben. Was genau machen sie stattdessen? Zunächst einmal verbringen sie mehr Zeit mit der Familie (und weniger mit Freunden in ihrem Alter) oder unternehmen Aktivitäten unter Aufsicht von Erwachsenen – daher weniger Sex, Drogen und Rock’n’Roll und mehr Abendessen (und Wochenendabende) mit den Leuten.

Sie sind eine Generation, die vom ersten Tag an vernarrt (mit dem Hubschrauber geflogen?) ist, und sie scheinen ein umgänglicherer und regelkonformerer Haufen zu sein als ihre Vorgänger. Mit anderen Worten: Klar, es gibt jede Menge Augenrollen und Besserwisser-Gehabe, aber niemand sagt seiner Mutter, sie solle sich „verpissen“, während sie mit einem gefälschten Ausweis in ihrem Auto davonfährt und zum Spirituosenladen fährt. in der Hand. (Hallo, ich im Jahr 1988!)

Die Kommunikationswege zwischen Eltern und Teenager scheinen sich immens verbessert zu haben, sagt eine Studie der Weltgesundheitsorganisation. Und niederländische Teenager berichten, dass sie aufgrund des starken Drucks ihrer Eltern, dies nicht zu tun, nicht trinken und dass sie tatsächlich auf ihre Eltern hören. Sie gehen auch keinen Teilzeitjobs nach, sondern ersetzen diese Zeit durch echtes Lernen zu Hause. Der hart umkämpfte Charakter des Bewerbungsverfahrens für Hochschulen hat Jugendliche dazu gezwungen, nicht mehr in Fast-Food-Restaurants zu arbeiten, sondern stattdessen im Sommer an intensiven akademischen Camps und Erlebnissen teilzunehmen. Und wer gerät dort in Schwierigkeiten? Niemand.

Man könnte also doch denken, dass es eine tolle Sache ist, dass wir diese Teenager haben, die sich so gut benehmen, oder?

Naja, nicht ganz.

Wir haben auch Teenager, die scheinbar langsam an die Situation des Erwachsenwerdens herangehen und in einem Tempo heranreifen, das das Verhalten des heutigen 17-Jährigen in gewisser Weise dem eines 12-Jährigen ähneln lässt. Sie sind stärker mit ihren Eltern verbunden als je zuvor, aber sie sind stärker mit ihren Eltern verbunden als je zuvor. Mit der GPS-Telefonverfolgungstechnologie können wir unsere Teenager jederzeit und überall verfolgen (ausspionieren?). Und der ständige Kontakt mit uns bedeutet, dass sie weniger Kontakt mit der Welt um sie herum haben und weniger Gelegenheit haben, ihre Unabhängigkeitsmuskeln unter Beweis zu stellen.

Als Sie Mitte der 80er oder Anfang der 90er Jahre zum Sommercamp gingen, wie oft haben Sie mit Ihren Eltern gesprochen? Ein- oder zweimal in 6 Wochen? Heutzutage kontaktieren uns unsere Kinder und Jugendlichen, die nicht zu Hause sind, täglich, wenn nicht sogar mehrmals am Tag.

Es ist kein Zufall, dass Forscher zusammen mit der Zunahme des Smartphone-Besitzes und der Nutzung sozialer Medien bei Teenagern einige schwerwiegende psychische Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit beiden feststellen. Der vielleicht folgenreichste Effekt ihrer Smartphone-Nutzung ist die Tatsache, dass Jugendliche jetzt deutlich weniger Zeit mit tatsächlichen persönlichen Interaktionen verbringen. Experten glauben, dass sie nur durch Online-Interaktionen „einige Gelegenheiten verpassen, tiefe emotionale Verbindungen zu ihren Freunden aufzubauen, die sowohl auf nonverbalen als auch auf verbalen Hinweisen basieren.“ Es ist plausibel und sicher anzunehmen, dass dies zu Einsamkeitsgefühlen beiträgt, die mit Depressionen verbunden sind, von denen Jugendliche immer häufiger berichten.

Lohnt sich der Kompromiss? Sind Eltern bereit, die Vorstellung zu akzeptieren, dass Teenager, die sich möglicherweise von hedonistischen Verhaltensweisen fernhalten, gleichzeitig unter psychischen Problemen leiden könnten? Ist es möglich, dass riskante Verhaltensweisen als Teenager ein notwendiger Teil ihrer Gehirnentwicklung und sozialen Entwicklung bis ins Erwachsenenalter sind? Und wenn ihnen dieser wichtige Teil ihrer Jugend fehlt, wie sieht dann das Erwachsensein für sie aus?

Als Elternteil von drei Teenagern bin ich sowohl verängstigt als auch aufgeregt darüber, was für ein Erwachsener diese Kinder sein werden, und bin neugierig auf die Ursache/Wirkung, die diese neuen „guten“ Verhaltensweisen letztendlich auf ihre Reifung haben werden. Ich denke, nur die Zeit wird es zeigen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 28. Januar 2018 veröffentlicht