Die Bedeutung einer Patientenverfügung

Es war ein kalter Oktobermorgen, als wir den Anruf erhielten. Ich weiß es, denn es war der erste Tag, an dem mein Mann und ich Frost sahen. Es war der erste Morgen, an dem es wirklich zu kalt war, um meine Tochter auf den Spielplatz zu bringen. Anstatt also durch die dicken Pocono-Blätter zu stapfen, zogen wir uns gut an und machten uns auf den Weg nach Perkins (warme Schokoladenpfannkuchen für das Kind und kochend heißer Kaffee für Mama und Papa: eine echte Win-Win-Situation).

Gerade als wir unser Essen beendeten, begann das Telefon meines Mannes über den Tisch zu summen. Es war sein Vater. Er ließ es an die Voicemail weiterleiten und kurz darauf erschien ein Popup, das ihn auf die neue Nachricht aufmerksam machte. Da wussten wir, dass etwas im Gange war, dass etwas im Gange sein musste. Sehen Sie, sein Vater hinterlässt selten Sprachnachrichten. Sicher, er ruft an, aber anzurufen und eine Voicemail zu hinterlassen – etwas ist nicht in Ordnung.

Mein Mann ging nach draußen und rief ihn zurück, während ich mit unserer Tochter drinnen wartete, heimlich Weintrauben und einen Schluck Kaffee trank und mich fragte, was los war. Nach einigen Minuten kam er zurück. Er setzte sich und erzählte mir, dass ein Familienmitglied seit einer Woche im Krankenhaus sei. Es ging ihr gut. Zumindest würde es ihr gut gehen, aber sie würde noch ein paar Tage dort sein.

Aber da war noch mehr.

Ein lieber Freund meines Schwagers, gerade 30 Jahre und 2 Tage alt, erlitt einen Gehirnaneurysmariss. Sie führten eine Operation durch, um es zu reparieren, aber sein Gehirn war blutig und er lag im Koma.

Ich habe schwer geschluckt. Ich glaube, ich habe „Oh mein Gott“ oder „Heilige Scheiße“ gemurmelt, aber ich weiß es nicht.

Ich weiß es nicht.

Sehen Sie, ich kannte diesen jungen Mann nicht. Ich meine, das habe ich. Wir gingen zusammen zur High School. Er besuchte die Heiligabendpartys meiner Schwiegermutter, und ich hatte seine Hochzeit – erst vor drei Monaten – aus der Ferne beobachtet (über Facebook, Instagram und andere soziale Medien), aber ich wusste es nicht – er kannte ihn. Nicht genug, dass mich diese Nachricht fürchterlich aus der Fassung bringen würde. Nicht genug, um so verdammt verärgert zu sein.

Aber das war ich.

Ich war schockiert. Ich war erschüttert. Ich war bis ins Mark erschüttert.

Weil mein eigener Vater an einem geplatzten Aneurysma starb. Er starb plötzlich und ohne Vorwarnung. Er starb und hinterließ eine junge Witwe und zwei noch jüngere Kinder.

Sein Aneurysma platzte und er starb, als er erst 39 Jahre alt war.

Es ist seltsam, was wir in Zeiten einer Tragödie tun, wie unser Geist funktioniert, wenn wir mit einer Krise konfrontiert werden. Als ich die Nachricht von diesem jungen Mann erhielt, drehten sich meine Gedanken um mich selbst und meine eigene Sterblichkeit – um meinen eigenen bevorstehenden Tod.

Ich sollte es ganz klar sagen: Ich bin nicht krank, nicht dass ich wüsste. Ich habe keine Krankheiten oder Diagnosen, die problematisch sein könnten. Aber ich habe eine genetische Veranlagung für Aneurysmen. Ja, Aneurysmen können erblich bedingt sein, und da mein Vater an einem Aneurysma starb und meine Tante sechs hatte, weiß ich, dass sie ein unerwünschter Teil meines Stammbaums sind.

Auch ich habe einen jungen Ehepartner und ein jüngeres Kind. Auch ich befinde mich in diesem Fenster: Ich bin in meinen Dreißigern und stehe genau zwischen dem Alter dieses jungen Mannes und dem meines eigenen Vaters.

Es gibt so viele Dinge, die ich tun würde, wenn ich wüsste, dass ich sterben würde, aber ich denke, das liegt in der menschlichen Natur. Ich denke, jeder würde so denken. Aber es gab eine Sache, von der ich wusste, dass ich sie tun musste, eine Sache, von der ich wusste, dass ich sie nicht länger aufschieben konnte: Ich musste eine Patientenverfügung erstellen.

Sie sehen, mein Vater ist nicht sofort gestorben. Er hatte Gehirnblutungen und einen Herzinfarkt als Folge des Blutes, aber er verweilte acht Tage lang in einem vegetativen, komaähnlichen Zustand. Acht Tage lang beteten wir. Acht Tage lang hielten wir an der Hoffnung fest. Und meine Mutter machte sich acht Tage lang Sorgen und fragte sich, was sie tun sollte: Soll sie die Anordnung zur Nicht-Wiederbelebung unterschreiben oder nicht? Sollte sie seine Organe spenden oder nicht?

Ich möchte nicht, dass mein Mann oder meine Tochter jemals in dieser Lage sind. Ich möchte nicht, dass mein Mann oder meine Tochter jemals gezwungen werden, eine Entscheidung zu treffen, von der sie nicht wissen, wie sie sie treffen sollen oder mit der sie sich möglicherweise nicht wohl fühlen.

In diesem Sinne begann ich das Gespräch, als mein Mann und ich uns eines Abends spät zum Abendessen hinsetzten.

„Ich habe heute angefangen, eine Patientenverfügung zu schreiben.“ In meinem Kopf sagte ich das fest und entschlossen, aber ich bin mir sicher, dass meine Stimme schwankte, und ich weiß, dass der Satz in nichts weiter als ein gemurmeltes Flüstern verstummte.

„Haben wir dafür keinen Anwalt?“ Die bissige Reaktion meines Mannes überraschte mich nicht. Er nutzt seinen Zynismus und seinen Humor, um seine Gefühle zu verbergen, insbesondere bei schwierigen Gesprächen.

„Na ja. Aber eine Patientenverfügung ist einfach. Wir müssen unseren Anwalt dafür nicht bezahlen. Es gibt Software, mit der man sie erstellen kann, und zwar“, ich hielt inne, „bei allem, was in letzter Zeit mit, nun ja, mit Chris passiert ist, es ist etwas, das mir im Kopf herumschwirrt.“

Nach ein oder zwei Sekunden Schweigen fügte ich hinzu: „Und du solltest auch eines tun.“

Mein Mann stimmte zu und wir verbrachten die nächsten Minuten damit, über den Prozess der Erstellung einer Patientenverfügung und die Absichten für das Lebensende zu sprechen. Es war nicht das erste Mal, dass ich meinem Mann sagte, was er tun sollte, wenn ich mich in einem Wachkoma befand und nicht ansprechbar war – das erste Mal war vor vielen Jahren, kurz nach unserer Hochzeit und lange bevor wir Kinder bekamen –, aber es war das erste Mal, dass ich ernsthaft darüber sprach. Es war das erste Mal, dass wir juristisch darüber gesprochen haben. Es war zwar eine Erleichterung, es laut auszusprechen, und auch eine Erleichterung zu wissen, dass wir etwas tun würden, um füreinander zu sorgen, wenn diese dunklen, schwierigen Zeiten ans Licht kommen, aber es war ernüchternd und beängstigend.

Aber was ist beängstigender? Was ist schwieriger? Schreiben Sie ein Testament, in dem Vermögenswerte und Eigentum hinterlassen werden und das Sorgerecht besprochen wird, und eine Patientenverfügung, ein Dokument, in dem meine Wünsche für medizinische Versorgung am Lebensende dargelegt werden, für den Fall, dass ich sie nicht mitteilen kann, oder nicht? Was ist schwieriger? Jetzt eine unangenehme Diskussion führen oder ihr aus dem Weg gehen und unsere Lieben dazu zwingen, diese scheinbar unüberwindbaren Entscheidungen alleine zu treffen?

Sehen Sie, während ich vielleicht eine Mahlzeit etwas krankhaft gemacht habe (was mit meinem Gerede über Organspenden, Tod und Verbote zur Wiederbelebung), habe ich den Rest unseres Lebens unendlich verbessert. Denn obwohl es im Leben keine Gewissheiten und keine Garantien gibt, gibt es eine: Wir werden sterben. Jeder wird sterben. Aber dank dieses Gesprächs und dieser Dokumente müssen sich mein Mann, meine Tochter, meine Mutter oder mein Bruder – oder wer auch immer mich eines Tages finden mag – nicht fragen, was als nächstes zu tun ist. Sie werden es bereits wissen. Sie müssen nicht Gott spielen und keine Entscheidung treffen, mit der sie sich nicht wohlfühlen oder die sie wirklich nicht treffen können.

Sie müssen ihrer Trauer nicht noch die Last der Sorgen hinzufügen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 20. November 2015 veröffentlicht