Der Tag, an dem ich das vierte Kind meiner Frau wurde

Meine Frau Mel und ich waren auf einer Schildkrötenfarm auf den Cayman Islands. Es war Teil einer Kreuzfahrt, die wir zur Feier unseres 11-jährigen Jubiläums unternommen haben. Bei jedem Stopp der Kreuzfahrt gab es Ausflüge. Mel und ich sind Touristen, aber da wir eigentlich nicht die Art von Leuten sind, die einfach abhauen und ihr eigenes Ding machen, haben wir die Touren bezahlt. Wir wählten abwechselnd verschiedene Ausflüge aus, und dieser, die Schildkrötenfarm, war ihre Idee. Und ich muss ehrlich sein, ich habe mich nicht darauf gefreut.

Ich bin kein Schildkröten-Fan. Ich finde Schildkröten weder süß noch kuschelig oder so etwas. Tatsächlich halte ich nicht viel von Schildkröten außerhalb der Teenage Mutant Ninja Turtles, die nicht real und sehr aufregend sind und weit von der Realität eines großschaligen Reptils entfernt sind, das im Meerwasser herumschwimmt.

Allerdings muss ich zugeben, dass ich überwältigt war, als ich die riesigen und majestätischen 500-Pfund-Kreaturen tatsächlich sah. Die Sonne war heiß und es roch nach Tieren und Salzwasser. Die Schildkröten planschten und grunzten.

„Diese Dinge sind erstaunlich“, sagte ich.

Mel lächelte. "Ich weiß!" sagte sie. „Sehen Sie! Auf einer Schildkrötenfarm kann man viel Spaß haben.“

Ich nickte.

Wir gingen von einer Schildkrötengruppe zur nächsten. Alle waren überlebensgroß. Sie alle hatten riesige Muscheln und große, schnabelartige Münder. Es gab wirklich nicht viel zwischen uns und den Schildkröten, außer einem Schild mit der Aufschrift „Fass die Schildkröten nicht an.“

„Warum können wir sie nicht anfassen?“ Ich habe gefragt.

Mel zuckte mit den Schultern, warf mir aber auch einen misstrauischen Blick zu – einen Seitenblick, der zu sagen schien: „Wage es nicht, diese Schildkröten anzufassen.“

Ungefähr zu diesem Zeitpunkt sagte unser Führer: „Diese Schildkröten haben wirklich kräftige Kiefer.“ Er fuhr fort und erzählte uns, dass sie stark genug seien, um durch den Panzer einer anderen Schildkröte zu beißen, und dass unsere Finger dem Futter, mit dem sie gefüttert werden, sehr ähnlich sehen. „Eine dieser Schildkröten könnte Ihnen sehr leicht die ganze Hand durchbeißen, was für die Schildkröte schlecht und für Sie sehr bedauerlich wäre.“

Eine der Schildkröten schwamm auf mich zu. Es sah so sanft und freundlich aus, eigentlich harmlos. Ich wusste nicht, wann ich sonst die Gelegenheit haben würde, eine große Meeresschildkröte zu berühren. Offensichtlich war dies kein Lebensziel, aber als ich einem so majestätischen Geschöpf gegenüberstand, konnte ich nicht anders, als die Hand auszustrecken und es zu berühren. Ich weiß nicht, ob das bedeutet, dass ich eine Vorliebe für Schildkröten habe. Ich war nicht oft genug bei ihnen. Vielleicht bedeutet es nur, dass ich im Herzen ein Narr bin, eine Art Kind, dass ich die Schildkröte berühren muss, wenn mir gesagt wird, ich solle beispielsweise eine Schildkröte nicht berühren.

Okay, vielleicht bin ich nur ein Idiot, aber was ich weiß ist, dass ich, als Mel sich umdrehte und der Führer die Gruppe zum nächsten Becken führte, eine Schildkröte berührte – nur ihren Panzer. Ich war mir sicher, dass ich weit genug von seinem Maul entfernt war und nicht in Gefahr war. Ich ging davon aus, dass seine Hülle nicht viel Gefühl haben würde, aber ich habe mich geirrt. Die Schildkröte streckte ihre Flosse nach oben und schlug nach meinem Arm, fast als wollte sie mich in ihr Maul ziehen. Es grunzte laut und schwamm davon. Es spritzte Wasser, ich riss meine Hand weg und in der ganzen Aufregung drehte sich Mel um.

Sie wusste es.

„Wirklich?“ sagte sie. „Sie sagen dir, du sollst die Schildkröte nicht berühren, und was machst du? Du berührst sie.“

Ich hielt meine Hand hoch. „Sehen Sie! Mir geht es gut!“

„Was wäre, wenn Sie Ihre Hand verloren hätten?“ sagte sie.

„Aber das habe ich nicht“, sagte ich. Ich hob wieder meine Hand. „Es ist alles gut.“

Wir standen eine Weile neben dem Tank. Ich glaube nicht, dass Mel wütend war, sondern dass sie im Stich gelassen wurde. Sie warf mir den gleichen Blick zu, den sie unserem Sohn zuwirft, wenn er während der Fahrt versucht, aus dem Van-Fenster zu greifen. Es war eine gerunzelte Stirn, ein gerader Mund, der Blick einer Mutter, der zu sagen schien: „Du weißt es besser.“ Aber das Komplizierte an der ganzen Sache ist, dass ich nicht ihr Kind bin.

Ich bin ihr Ehemann. Ich sollte es besser wissen, und es ist nicht ihre Aufgabe, mir zu sagen, ich solle es besser wissen. Und Tatsache ist, dass ich es besser wusste. Ich war gewarnt worden und habe sie offensichtlich ignoriert. Früher hatte ich Frauen mit drei Kindern scherzhaft sagen hören, dass sie tatsächlich vier Kinder hätten (einschließlich ihres Mannes und der Kinder). Dieser Witz hat mich in der Vergangenheit immer gestört. Ich hatte das Gefühl, dass es guten, aufrichtigen Ehemännern einen schlechten Ruf verschaffte, aber als ich an diesen Moment mit den Meeresschildkröten zurückdachte, wurde mir klar, dass meine Frau vielleicht tatsächlich vier Kinder hat – und nicht nur drei.

Nachdem sie mir ihren missbilligenden Blick zugeworfen hatte, atmete Mel aus.

„Warte“, sagte ich. „Wenn ich meine Hand an eine Schildkröte verlieren würde, könntest du mich dann immer noch lieben?“

Ich habe versucht, die Situation auf die leichte Schulter zu nehmen, und es hat einigermaßen funktioniert. Sie grinste mich halb an. Dann stemmte sie die Hände in die Hüften. „Ehrlich gesagt wurde dir gesagt, du sollst die Schildkröte nicht berühren. Dann hast du sie berührt, und wenn du deine Hand verloren hättest, müsste ich erklären, dass du ein Idiot bist, der es irgendwie geschafft hat, seine Hand an eine Meeresschildkröte zu verlieren. Ich sage nicht, dass ich dich verlassen würde, aber es würde einige Zeit dauern, bis ich darüber hinwegkomme, dass du so etwas Dummes tust.“

Dieses ganze Gespräch ließ mich an Arrested Development denken, als Buster Bluth seine Hand an einen Seehund verliert. In der Serie war es lustig, aber ich weiß nicht, wie lustig es im wirklichen Leben wäre. Ich gehe davon aus, dass es für meine Frau peinlich wäre, die Umstände eines solchen Verlustes erklären zu müssen. Und in diesem Moment wurde mir klar, dass ich möglicherweise nur ein Idiot bin.

Ich war der eine Typ in der Gruppe, dem gesagt wurde, er solle sich nicht anfassen, und ich habe berührt. Hätte ich meine Hand verloren, hätte ich es wahrscheinlich auf Facebook in die Trendnachrichten geschafft. Ich wäre das gewesen Typ, und was am wichtigsten ist, Mel wäre mit diesem Kerl verheiratet gewesen, und niemand möchte mit diesem dummen Arsch verheiratet sein.

Danach haben wir eine Weile nicht geredet. Ich habe ein paar Emotionen erlebt. Zuerst kam ich mir gehänselt vor, aber als wir schließlich in den Bus stiegen, um zu unserem Boot zurückzukehren, sah ich zu Mel hinüber und sagte: „Es tut mir leid, dass ich die Schildkröte berührt habe.“

„Es ist in Ordnung“, sagte sie. „Ich liebe dich immer noch.“

Gefällt Ihnen dieser Beitrag? Sie werden Clints neues Buch lieben: This Is Why We Can't Have Nice Things: (Parenting. Marriage. Madness). Im Ernst, es ist urkomisch. Schnappen Sie sich noch heute ein Exemplar! LOS!

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 4. März 2016 veröffentlicht