Der Existenzialismus der Elternschaft

Ich war die erste schwangere Frau unserer Generation auf beiden Seiten unserer Familie. Von den ersten Wochen an, in denen ich meine Schwangerschaft gestanden habe, bin ich den steilen Hügel hinaufgerannt mit all den Dingen, die ich darüber lernen würde, was man als Eltern braucht: Windeln, Pack’n Plays, wie man erkennt, ob das Baby krank ist.

Dann werden sie ein wenig erwachsen.

Sie arbeiten an einem Staubsauger, dessen Bohrung groß genug ist, um Cheerios aufzusaugen, ohne zu verstopfen, und bringen sich selbst bei, „Zucker!“ zu sagen. statt „Scheiße“ und Binsenweisheiten wie „Hände sind nicht zum Schlagen da.“

Auf mysteriöse Weise habe ich nebenbei herausgefunden, dass ich die Elternschaft absolut liebe, und nicht zuletzt die Art und Weise, wie mich ihre existenziellen Herausforderungen immer wieder in Erstaunen versetzen. Die Herausforderung dieses Monats: Beantwortung der Frage „Mama, was ist ein Hippie?“

Mein 5-Jähriger sagte: „Es bedeutet ‚ein alter Mann‘.“ Sein 8-jähriger Bruder korrigierte ihn: „Nein, es ist ein Teenager mit langen Haaren … und lustigen Klamotten … und …“ Dann beschrieb er Shaggy aus Scooby-Doo treffend, geriet dann aber schließlich ins Stocken und fragte: „Mama, was ist ein Hippie?“

Hier wird Kindererziehung existenziell, denn selbst in ihrer kindlichen Art griffen sie nach etwas, das sie nicht artikulieren, aber spüren konnten. Sie kamen zu dem Schluss, dass hinter der Bedeutung des Wortes eine gesellschaftspolitische, gesellschaftshistorische Implikation steckte – dass es etwas bedeutete, das sie nicht verstanden hatten, weil in ihrem Cartoon ein Hippie vorkam.

Ich begann zu antworten, aber jede Erklärung, was ein Hippie ist, bedeutet nichts, ohne den Kontext der Kultur zu verstehen, gegen die sie rebellierten. Wie können sie in unserer jetzigen Umgebung, in der die beiden langhaarigen Jungs in den Baseballmannschaften meiner Söhne die Söhne von Fashionista-Mamas und nicht von Grunge sind, verstehen, was für eine Aussage es für einen Mann war, seine Haare und seinen Bart struppig wachsen zu lassen, in einer Zeit, in der Haare nicht bis zum Kragen reichten? Als Männer und Frauen in der Öffentlichkeit noch Hüte trugen und meine Großmutter und sogar meine Mutter noch makellose weiße Handschuhe trugen?

Unsere Kinder kennen Hippie-Bilder als Neonblumen auf Pappbechern und Servietten im Partyladen oder die Peace-Zeichen mit Strasssteinen auf der Jeans des Nachbarn; Sie sehen sie nicht als neu erfundene Ikonen dessen, was einst ein radikaler Versuch war, in einer Zeit der Korporatisierung und des Krieges zu einer sanfteren, natürlicheren Lebensweise überzugehen. Wie erklären Sie sich das Erlebnis, an das ich mich immateriell als Papierschmetterlinge an der Wand meiner jungen Tante erinnere, die sich über ihrem Schwarz-Weiß-Poster von Bridge Over Troubled Water ausbreiten?

Ich war kein Hippie, kein Blumenkind oder gar ein Kind von Hippies; Meine Eltern waren in erster Linie Republikaner. Als Kind habe ich Hippies mit zerbrochenen Flaschen auf dem Bürgersteig auf unserem Spielplatz in Verbindung gebracht. Und doch bin ich mit 40 Jahren hier und fahre in meinem SUV mit kleinen Jungen, die auf dem Rücksitz herumrasseln und fasziniert sind, dass wir als Kinder keine Sicherheitsgurte anlegen mussten. Ich verspüre eine schwache Zärtlichkeit bei der Erinnerung an Avocado-Küchengeräte und versuche mich daran zu erinnern, worum es bei der ganzen Vorliebe für Regenbogen ging.

Meine Welt ist mit Kindern größer geworden – nicht nur, weil mehr Quadratmeter benötigt werden, um sich um Hochstühle, Zugtische und verstreute Legosteine herum bewegen zu können, sondern weil die ganze Weite des Universums für mich in ihren Augen wieder neu ist.

Erde, die eindeutig nirgendwo anders hingehört als zwischen den Wurzeln der Hecken und den Blumen draußen, soll jetzt ausgegraben, ausgebreitet, herumgetragen und in kleinen Behältern gelagert werden, die mir für die Analyse von Erde einfach nicht in den Sinn gekommen wären. Das heißt, nicht, bis Ihr Sohn lächelt und erklärt – stolz darauf zeigend –, wie sich, als er die Erde in einem Glas mit Wasser schüttelte, Mulch, Torf und Sand in Schichten auflösten und ein deutlicher grauer, brauner und brauner Regenbogen entstand, den er unbedingt jemandem zeigen wollte. Er hat die Dichte entdeckt, denken Sie mit Stolz.

Das Leben ist ein Geheimnis, voller dunkler Wendungen und Überraschungen und Freuden und Tragödien und so schönen und erstaunlichen Dingen. Du fährst in den Urlaub und siehst einen Sonnenuntergang, ein Gemälde oder eine riesige Schlucht in der Erde, die so atemberaubend schön ist, dass du es ehrlich gesagt nicht ertragen hättest, sie zu sehen, ohne jemanden neben dir zu haben, den du berühren und sagen kannst: „Schau dir das an!“

Aber Kinder finden das nicht nur im Urlaub, sondern auch im Alltäglichen, in den schlaffen Tagen des Lebens, in denen es sonst vielleicht nur darum ginge, wann sie den Lebensmitteleinkauf unterbringen sollten und ob ein erfolgreicher Arbeitstag ausreichte, um sich für einen Bonus zu qualifizieren, und ob sie heute Nacht tief und fest schlafen können. "Sehen!" Sie sagen, die ganze Zeit. „Was ist das? Schauen Sie!“ Sie suchen sich auf dem Markt die schlichteste Blume aus und verlieben sich in sie. Sie finden Steine ​​im Boden Ihrer Handtasche, eine verwelkte Feder, die für Sie neben Ihrem Bett liegt, verirrte Metallteile, die in Ihrem Trockner klappern.

Und sie nehmen das, was wir schon immer in unserem Leben wussten – etwas so Belangloses und Albernes wie das Wort Hippie – und geben uns einen ganzen Kosmos voller Tiefe und Bedeutung, mit dem wir ringen müssen.

„Was ist ein Hippie?“ Ich wiederholte, bereit, etwas darüber zu sagen, wie Menschen manchmal ihre Kleidung auswählen, um ihre Gefühle gegenüber der Welt auszudrücken, oder vielleicht etwas darüber zu erzählen, wie es war, in den 70er Jahren ein Kind zu sein, oder darüber, wie die Zeiten damals wie unsere heutigen waren oder nicht. Aber sie lachten über etwas.

Gerade als sie mich vollständig in das Rätsel des Ganzen verwickelt hatten, zogen die Jungs weiter. Auf die gleiche mühelose Art und Weise, wie sie unser Leben mit Tiefe und Komplexität erweitern, sind sie ein Vorbild für Einfachheit: Meine Jungs haben beschlossen, dass „Hippie“ ihr neues Lieblingswort für alles Seltsame sein wird, unabhängig davon, ob sie wirklich verstehen, was es bedeutet oder nicht.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 10. Oktober 2005 veröffentlicht