Der Besuch meines örtlichen State Parks hat mich dazu gebracht, das Leben zu sch
Fünf Jahre lang hatte ich gedacht, der Empire Mine State Park sei ein Ort, an dem Menschen mit ihren Hunden spazieren gehen, und das lag zufälligerweise in der Nähe einer alten Goldmine. Und ja, anscheinend gab es dort einen Ort, an dem man mit Hunden spazieren gehen konnte, aber der lag an einigen Wegen, die mit dem Empire Mine State Park in Verbindung standen, aber nicht den gesamten Park umfassten.
Es handelte sich offenbar um einen ganzen Komplex mit einem Teil der alten Goldmine, einem kleinen Museum und dem Herrenhaus, in dem die reichen Minenbesitzer – die Familie Bourn aus San Francisco Bourns – lebten.
Wir gingen zuerst durch den Museumsteil – den Teil, in dem sich die Dinge offiziell hinter Glas befinden. Ein Raum war voller Bilder und Biografien wichtiger Leute aus der Empire Mine. Die Biografien waren größtenteils alle gleich: Dieser Typ lebte eine Zeit lang in San Francisco und war dort ziemlich reich, aber dann kam er hierher und wurde noch reicher.
Ich wollte mir die aus Plastikrohren gefertigte Nachbildung der Mine eigentlich nicht ansehen, aber mein Freund bestand darauf. Jeder Zoll Rohr repräsentierte 800 Fuß von mir. Sie hatten ein kleines Modell der Stadt, wie sie jetzt ist, gebaut, um den kilometerlangen und schichtweisen Minenstollen unter der Innenstadt von Grass Valley und darüber hinaus einen Eindruck von Größe und Umfang zu vermitteln.
Verschiedene Abschnitte des Schlauchs leuchteten auf, als eine aufgezeichnete Erzählung sie beschrieb: „Dies ist der Eingang.“ „Hier sind die Bergleute in y Sekunden x tief hinabgestiegen.“ „Hier sind sie in eine weitere gefährliche Vorrichtung geraten, die sie noch x Fuß tiefer gebracht hat.“
Obwohl ich praktisch gezwungen war, mir das Minenmodell anzuschauen, hat es sich gelohnt. Ich hätte mein ganzes Leben lang denken können, dass die Mine nur eine Art Walgreen-großes Gebiet unter unserem Standort sei, und obwohl mich das nicht umgebracht hätte, war es besser, dass ich die Wahrheit kannte.
Im anderen Raum befanden sich Vitrinen mit „Mineralien aus aller Welt“ und Informationen darüber, wie Mineralien viele wichtige industrielle Anwendungen haben. Es machte mich traurig, daran zu denken, dass Museumsmitarbeiter befürchteten, sie müssten die Goldinformationen durch andere Dinge auffüllen, die zwar kein Gold waren, aber Eigenschaften aufwiesen, die lose mit Gold gemein waren.
Das Gelände erinnerte an Neuengland, mit sehr grünem Gras, wie wir es seit Monaten nicht mehr gesehen hatten, und riesigen, stattlichen Bäumen (fragen Sie mich nicht, welche Art). Ein runder Brunnen spuckte hoffentlich recyceltes Wasser in den blauen Himmel.
Schwimmbäder sind der beste – und möglicherweise einzige – Beweis dafür, dass Gott unter uns wandelt.
Wir hielten nun in der Nähe des großen Swimmingpools des Herrenhauses inne, der von einem Wasserstrahl gespeist wurde, der aus dem Maul eines gemeißelten Berglöwen aus Stein kam, und gingen eine Reihe von in den Hügel hineingebauten Stufen hinunter. Das Wasser im Pool war braun und trüb. Ich hätte diesen Pool wirklich gerne mit echtem Poolwasser gesehen – er sieht eher nach einem „Architectural Digest“ als nach einem State Park aus – und habe meinen Freund gefragt, ob er das gleiche Verlangen verspürt. Er sagte, dass er es nicht getan habe. Dadurch fühlte ich mich ein wenig allein auf der Welt, da ich denke, dass Schwimmbäder der beste – und möglicherweise einzige – Beweis dafür sind, dass Gott unter uns wandelt.
Dieses Gefühl der Einsamkeit hielt an, als wir zu einigen großen lagerhausähnlichen Gebäuden weitergingen, Nachbildungen der Gebäude, in denen Arbeiter Zimmer- und Schmiedearbeiten zur Instandhaltung der Mine verrichteten (die Empire Mine wurde in den 1850er Jahren eröffnet und in den 1950er Jahren den Betrieb eingestellt, und ein Großteil davon wurde abgerissen).
Obwohl ich weiß, dass wir alle tot wären, wenn wir keine Infrastruktur hätten, ärgere ich mich wirklich über den Druck, darüber nachzudenken.
Ich kann Maschinen und Werkzeuge nicht ausstehen, aber manche Leute, vor allem Männer, können sie ewig anstarren. Es wäre alles in Ordnung, wenn ich mich einfach auf das Geschlechterstereotyp einstellen könnte, aber mein Kummer beim Anblick von Dingen wie Drehmaschinen, Riemen und Pelton-Rädern (ich leide seit mehreren Jahren unter Pelton-Rädern-Müdigkeit) verwandelt sich letztendlich in bloße Langeweile in Schuldgefühle und Schamgefühle, denn obwohl ich weiß, dass wir alle tot wären, wenn wir keine Infrastruktur hätten, ärgere ich mich wirklich über den Druck, darüber nachzudenken.
Das spitzte sich im Schmiedegebäude wirklich zu, als ein Freiwilliger anfing, mit uns zu reden. Er hat eine ganze Weile mit uns gesprochen. In Wirklichkeit redete er nur etwa fünfzehn Minuten mit uns, aber weil er über das Schmelzen von Metall sprach, fühlte es sich viel länger an.
Während er redete, sagte ich mir immer: Lerne etwas, lerne etwas. Aber es war mir einfach egal. Ja, also haben die Leute früher alles von Hand gemacht. Ja, früher wurden Dinge mit Kerzen angezündet. Ja, es war theoretisch faszinierend, darüber nachzudenken, aber nur, wie es schien, theoretisch.
Während er redete, sagte ich mir: Lerne etwas, lerne etwas.
Der Mann nahm eine große Stahlstange und legte sie auf seine Schulter. Er zeigte uns, wie das Ende der Stange in eine Schraubenform geschmiedet worden war. „Und so“, erklärte er, „hatte einer der Männer so etwas auf seiner Schulter, und die anderen Männer standen hinter ihm und schlugen abwechselnd mit einem Vorschlaghammer auf das Ende ein, und die Schraube bohrte sich langsam in den Fels.“
Ich sah meinen Freund an. Wir schüttelten den Kopf. Wir waren sprachlos. „Ich wusste, dass ich nicht wirklich wusste, wie Gold abgebaut wurde…“, begann ich.
„Können Sie sich vorstellen, das Ihr ganzes Leben lang zu tun?“ Ich sagte.
„Nein“, sagte er. „Das kann ich wirklich nicht.“
Als ich an diesem Abend noch mehr fernsah, genoss ich es mehr, weil ich das Gefühl hatte, dass ich es mit Wissen verdient hatte. Was ist also die Moral der Geschichte? Es sind tatsächlich zwei. 1. Tiefgreifende Erkenntnisse versetzen uns nur etwa eine Stunde lang in Erstaunen. 2. Wenn es um Geschichte geht, ist es besser, später geboren zu werden.
Foto: vtveen/flickr
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 11. November 2014 veröffentlicht