Bringen Sie bitte das Potluck und die halbherzige Dinnerparty zurück

Es war einmal, ich liebte es, zu unterhalten. Große Partys. Lässige Zusammenkünfte. Intime Dinnerpartys. Ich habe alles geliebt.

Als mein Mann und ich zum ersten Mal verheiratet waren, veranstalteten wir Sonntagabendessen mit Freunden, um die Flaute am Wochenende zu überwinden. Nach der Geburt unseres ersten Sohnes luden wir am Samstagabend oft Freunde zu langen Abendessen ein, damit wir noch Zeit mit unseren kinderlosen Freunden verbringen konnten, ohne einen Babysitter bezahlen zu müssen. Nachdem wir unseren Sohn früh ins Bett gebracht hatten, saßen wir wieder mit unseren Freunden an unserem kleinen Küchentisch, wo wir zu viel tranken, zu laut lachten und im Allgemeinen eine tolle Zeit hatten.

Aber zwei Kinder und zehn Jahre später gehören diese ungezwungenen und häufigen Dinnerpartys der Vergangenheit an. Diese Kerngruppe von Freunden hat sich zerstreut, und obwohl wir an neuen Orten neue Freunde gefunden haben, sind alle beschäftigt und die Koordination einer Dinnerparty – insbesondere einer mit Kindern – ist aufgrund der widersprüchlichen Zeitpläne, Verpflichtungen und Verpflichtungen fast unmöglich geworden.

Irgendwann wurde der Aufwand für die Unterhaltung und Ausrichtung von Dinnerpartys zu groß. Wir konnten mit den grundlegenden Überlebensaufgaben kaum Schritt halten, und der Gedanke, zusätzliche Aufgaben zu meiner To-Do-Liste hinzuzufügen – zusätzlicher Lebensmitteleinkauf, zusätzliche Reinigung und zusätzliche Essenszubereitung – schien zu viel Arbeit zu sein. Deshalb haben wir aufgehört, ungezwungene Dinnerpartys zu veranstalten. Stattdessen treffen wir Freunde in Restaurants und Bars. Wir haben Verabredungsabende alleine. Und wir bewahren die Bewirtung für besondere Anlässe wie Geburtstage und Feiertage auf.

In letzter Zeit denke ich jedoch viel an die Dinnerpartys vergangener Tage. Ich vermisse sie. Ich vermisse meine Freunde. Ich vermisse die Art und Weise, wie Gespräche ablaufen, wenn Leute an einem Tisch sitzen. Vor etwa einem Jahr hörte ich von Friday Night Meatballs und vor ein paar Monaten las ich einen Artikel mit dem Titel „5 Regeln für die Ausrichtung einer beschissenen Dinnerparty (und das häufigere Treffen mit Freunden)“ und dachte: Warum mache ich mir das so verdammt schwer? Vielleicht gibt es eine Möglichkeit, sich ohne Stress mit Freunden zu treffen? Vielleicht gibt es eine Möglichkeit, Kontakte zu knüpfen, ohne das College-Geld meiner Kinder für Babysitter auszugeben? Vielleicht gibt es eine Möglichkeit, eine tolle Zeit auf einer halbherzigen Dinnerparty zu verbringen?

Und dann wurde es mir klar: Niemand außer mir hat es schwierig gemacht, Freunde bei sich zu haben. Ich war derjenige, der diesen unerreichbaren Standard der Perfektion geschaffen hat. Ich hatte Bewirtung mit Gastfreundschaft verwechselt und diese Zusammenkünfte von Freunden zu etwas gemacht, was sie nicht sein mussten. Es sollte um Gespräche, Lachen und Zusammensein gehen. Es spielte keine Rolle, ob ich gegrillten Käse oder Filet Mignon servierte, ob ich passende Weingläser oder rote Solo-Becher hatte, ob mein Haus makellos war oder mit Baseballkarten und Staubhasen übersät war.

Das Einzige, was zählt, ist, ob wir Menschen in unserem Zuhause willkommen heißen und die Gesellschaft des anderen genießen. Es kommt auf dieMenschen an, nicht auf das Ambiente oder die Speisekarte.

Letztes Wochenende kamen einige Freunde von außerhalb der Stadt zu einem kurzen Besuch vorbei. Ich habe nicht geputzt, bevor sie vorbeikamen, und abgesehen von etwas Käse und Wein habe ich keine zusätzlichen Lebensmittel gekauft. Ich habe keine Mahlzeit geplant und auch keine Stunden in der Küche verbracht. Bei mittelmäßiger Lieferpizza und einer Flasche Rotwein sprachen wir über Politik, Schule und unsere Familien. Wir erinnerten uns an alte Geschichten und sagten oft „Erinnere dich daran, wann…“. Wir haben gelacht und geketcht und noch mehr gelacht. Mit anderen Worten: Wir hatten eine tolle Zeit – ungeachtet des chaotischen Hauses und der fettigen Pizza.

Also genug von „unterhaltsam“ (was zum Teufel das auch heißen mag) – konzentrieren wir uns auf Gastfreundschaft und Zusammengehörigkeit. Bringen wir die halbherzige Dinnerparty und das willkürliche Potluck zurück. Lasst uns Menschen in unsere unordentlichen Häuser einladen und vergessen, Lebensmittel einzukaufen. Ignorieren wir das Perfekte und konzentrieren wir uns auf die Menschen. Laden wir unsere Lieblingsmenschen ein und bitten sie, ein Dessert mitzubringen. Bestellen wir unterdurchschnittliches Essen zum Mitnehmen und fettige Pizza. Lasst uns gegrillten Käse und Spaghetti zubereiten und lachen, bis uns billiger Wein aus der Nase spuckt.

Denn bei Freundschaft geht es nicht um Unterhaltung oder Pinterest-würdige Perfektion. Es geht um Zusammengehörigkeit, Trost und Freundlichkeit. Das ist es. Nicht mehr und nicht weniger.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 4. Dezember 2016 veröffentlicht