Bei Großzügigkeit geht es um mehr als nur um Wohltätigkeit. Es geht darum, aufei

Vor ein paar Monaten bat mein ältester Sohn um ein paar Dollar, als er durch eine Menschenmenge in der Innenstadt von Chicago ging. In der Annahme, dass er in einen Supermarkt gehen wollte, um einen Schokoriegel oder eine Gatorade zu kaufen, sagte ich sofort „Nein“. Er fragte immer wieder. Ich sagte immer wieder nein, aber er wurde immer beharrlicher. Frustriert wandte ich mich hilfesuchend an meinen Mann.

„Wofür willst du das Geld?“ fragte mein Mann.

„Wir sind dort an einem Obdachlosen vorbeigekommen, und ich möchte ihm etwas Geld geben“, sagte mein Sohn. Ich war stolz auf seine Rücksichtnahme und schämte mich, dass ich ihn gar nicht erst gefragt hatte, wofür er das Geld wollte, aber seine Bitte überraschte mich nicht sonderlich. Kinder sind von Natur aus großzügig, rücksichtsvoll und freundlich. Sicher, sie sind manchmal ein wenig egoistisch und es kann schwierig sein, etwas zu teilen, aber insgesamt glaube ich an die Großherzigkeit von Kindern. Sie sehen einen Bedarf und wollen ihn füllen.

Es sind Erwachsene, die die Dinge verkomplizieren. Erwachsene trüben das Wasser und schaffen eine Welt voller Besitzender und Besitzloser. Erwachsene schaffen Hierarchien der Würdigkeit. Erwachsene trüben die großherzige, aufgeschlossene und fürsorgliche Großzügigkeit unserer Kinder.

Aber auch wir Erwachsenen können uns um die ihnen innewohnende Großzügigkeit kümmern. Wir können ihre Großherzigkeit loben und ihre Aufgeschlossenheit wachsen lassen. Wir können eine Generation großzügiger Menschen aufbauen, die Brücken bauen und möglicherweise die Welt retten.

Letzten Monat besuchte unsere Familie eine Veranstaltung zur offenen Moschee in der Masjid Al Huda in einem Vorort von Chicago. Zu sagen, dass es eine der schönsten und kraftvollsten Erfahrungen meines Lebens war, ist eine gewaltige Untertreibung. Die Gastgeber begrüßten ihre Gäste mit einem breiten Lächeln und offenen Herzen, und Hunderte Menschen aller Gesellschaftsschichten und verschiedensten Glaubensrichtungen strömten zur Moschee, um ihre Unterstützung zu zeigen. Der Überfluss an Liebe, Zusammengehörigkeit und Großzügigkeit war einfach atemberaubend. Anschließend sprachen wir ein wenig über den muslimischen Glauben und die Freundlichkeit, die uns die Gastgeber der Veranstaltung entgegenbrachten.

Ein paar Wochen später sah ich zu, wie mein 10-jähriger Sohn Jackson seine Weihnachtsliste schrieb. Er schrieb Dinge wie „iPhone 7“ auf und als ich ihm einen „Willst du Witze machen?“-Blick mit hochgezogener Augenbraue zuwarf und hysterisch lachte, löschte er es aus. Er schrieb ein paar weitere vernünftige Wünsche für Dinge wie ein Hot-Wheels-KI-System, einen Einsiedlerkrebs und einen Cozmo auf. Dann fragte er mich, was er sonst noch hinzufügen könnte.

„Nun“, sagte ich, „Sie könnten um einige Dinge für andere Menschen bitten. Sie könnten in Ihrem Namen Spenden an Organisationen tätigen lassen, die Ihnen am Herzen liegen.“

Wir haben uns über mögliche Wohltätigkeitsorganisationen und Organisationen Gedanken gemacht, und er hat eine Weile nachgedacht. Er schrieb noch mehr und nach ein paar überarbeiteten Entwürfen hatte er seine endgültige Liste. Als ich mir die Liste ansah, sah ich „Spenden an die Moschee, die wir besuchten.“

In der folgenden Woche begann ich, seine Wunschliste durchzugehen und schickte eine E-Mail an die Moschee, um herauszufinden, wie ich die Spende tätigen könnte. Später am Abend erhielt ich einen Anruf von einem Vorstandsmitglied der Moschee. Er wollte sich persönlich bei meinem Sohn bedanken. Eine Stunde später fuhr seine gesamte Familie – Mann, Frau und drei kleine Kinder – in unsere Einfahrt und wir hießen sie in unserem Haus willkommen. Sie dankten meinem Sohn dafür, dass er ihrer Moschee einen seiner „Weihnachtswünsche“ überbracht hatte – einen Wunsch, für den er keinen direkten Nutzen sah, wie er es von einem Spielzeug oder einem Videospiel gewohnt wäre. Und dann taten sie eines der großzügigsten und rücksichtsvollsten Dinge, die ich je erlebt habe: Sie gaben meinem Sohn, jemandem, den sie noch nie getroffen hatten, das Hot-Wheels-KI-System, das auch auf seiner Liste stand.

Mein Sohn und ich stammelten mehrere Dankeschöns und ich unterdrückte die Tränen. Wir unterhielten uns alle eine Weile, ich stellte der Moschee einen Scheck aus und wir verabschiedeten uns. Während ich die Frau umarmte und wir beide auf den Stufen vor meinem Haus weinten – während unsere Kinder zusahen – kam ich nicht umhin zu denken, dass so der Kreislauf der Großzügigkeit aussieht. Das bedeutet es, aufeinander aufzupassen.

„Jedes Kind wird, wenn es es wirklich versteht, Güte, Glück und Gesundheit für andere über materielle Besitztümer stellen“, sagte Scott Harrison, der Gründer von Charity: Water, einer gemeinnützigen Organisation und Vater von zwei Kindern, kürzlich gegenüber The Washington Post. „Ich denke, es ist die Aufgabe der Eltern, ihnen die Möglichkeit zu geben.“

Und genau das versuche ich: meinen Kindern die Möglichkeit zu geben, sich für das Gute, das Glück und das Wohlergehen anderer gegenüber „Dingen“ zu entscheiden. Wir versuchen, Geben und Großzügigkeit zu einem Teil unseres täglichen Lebens und unserer Familienphilosophie zu machen, und es schadet nicht, wenn auch Freunde und Familie einer Meinung sind.

Zum Beispiel zieht meine Großfamilie jedes Jahr zu Weihnachten Namen und ein Teil des Geschenks ist immer eine Spende an eine Organisation, die dem Empfänger am Herzen liegt. Da sowohl Kinder als auch Erwachsene einbezogen sind, haben die Kinder die Aufgabe, Anliegen oder Organisationen zu berücksichtigen, die ihrem Empfänger am Herzen liegen. Mein Sohn hat dieses Jahr den Namen seiner Cousine ausgesucht und da er weiß, dass ihr Tiere am Herzen liegen, wird er eine Spende an das Tierheim machen, wo sie ihren Hund bekommen haben. Ich versuche auch, meine Kinder mitzunehmen, wenn wir Essen in der Lebensmittelausgabe oder im Obdachlosenheim abgeben.

Ich bin ehrlich, ich mache mir große Sorgen darüber, ob ich die natürliche Großherzigkeit meiner Kinder hege. Ich mache mir Sorgen, dass sie, weil sie ein angenehmes Leben führen (wenn auch alles andere als extravagant), möglicherweise nicht lernen, was es bedeutet, wirklich dankbar zu sein. Aber noch mehr als Dankbarkeit möchte ich, dass sie verstehen, dass es einen Kreislauf der Großzügigkeit gibt. Ich möchte, dass sie verstehen, dass Großzügigkeit nicht bedeutet, Almosen zu geben oder den Rest wegzugeben, sondern mit offenem Herzen zu geben und zu empfangen. Ich möchte, dass sie wissen, was es bedeutet, aufeinander aufzupassen. Ich möchte, dass sie sich um andere kümmern möchten.

Meistens bin ich mir sicher, dass ich diese Ziele verfehle. Ich fühle mich überwältigt von der Schrecklichkeit und Verzweiflung, die gerade in der Welt herrscht, und ich bezweifle, dass irgendetwas, was ich tue, von Bedeutung ist. Aber in jener Nacht vor ein paar Wochen, als ich weinend auf der Treppe vor meinem Haus stand und eine Frau umarmte, die ich gerade kennengelernt hatte, während unsere Kinder zusahen, wurde mir klar, dass es uns vielleicht gut geht. Denn auch wenn niemand alles kann, können wir alle etwas tun. Auch wenn das etwas ist, das unseren Kindern zeigt, wie sie mit ihrem großen Herzen und ihrem großzügigen Geist die Welt schöner machen können.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 20. Dezember 2016 veröffentlicht