Balance ist Blödsinn, meine Freunde

Balance ist Blödsinn, meine Freunde

Schon ziemlich früh in unserer Ehe trafen mein Mann und ich gemeinsam die Entscheidung, dass einer von uns zu Hause bei unseren Kindern bleiben würde, solange sie klein waren. Aus mehreren Gründen übernahm ich die Rolle des Hauptelternteils und kümmerte mich um alles, von der Kinderbetreuung und außerschulischen Aktivitäten bis hin zu Wäsche und Lebensmitteleinkäufen. Mein Mann wiederum übernahm die Rolle des Ernährers, damit ich beim besagten Lebensmitteleinkauf keine Schecks verschwendete. Unsere Gründe, uns für diese sehr traditionelle – fast schon klischeehafte – Familiendynamik zu entscheiden, sind vielfältig und ganz individuell auf unsere Situation abgestimmt. Und glauben Sie mir, der Luxus, diese Option überhaupt in Betracht ziehen zu können, entgeht mir nicht.

Obwohl unsere Entscheidung mehrere Vor- und Nachteile hat und es nur eine von vielen Möglichkeiten ist, eine Familie zu gründen, hat sich unser etwas unausgewogener Ansatz größtenteils für uns bewährt. Das heißt nicht, dass es einfach war. Es gab mehrere Jahre, in denen ich (im wahrsten Sinne des Wortes) bis zu den Ellenbogen voller Spucke, Kot und Tränen stand. Es gab Jahre, in denen ich nie gedacht hätte, dass ich alleine auf die Toilette gehen oder im Sitzen zu Mittag essen könnte. Mein Jurastudium hat irgendwo auf einem Regal Staub angesammelt und meine Karriere lag irgendwo in einem Haufen schmutziger Wäsche.

Umgekehrt trug mein Mann die Last, die Familie finanziell zu unterstützen. Als er während der Großen Rezession versuchte, sich in den Reihen einer Anwaltskanzlei hochzuarbeiten, verlor er mehr als nur ein paar Nächte Schlaf durch Arbeit und Sorgen um seine Fähigkeit, für die Familie zu sorgen.

Gleichgewicht – was auch immer das ist – war ein Ding der Unmöglichkeit.

Jetzt, da unsere Kinder im schulpflichtigen Alter sind, beginnen jedoch Spuren von so etwas wie Ausgeglichenheit wieder in unser Leben einzudringen. Ich habe einen Teilzeitjob von zu Hause aus und treffe mich einigermaßen regelmäßig mit Freunden, obwohl ich immer noch den größten Teil des Lebensmitteleinkaufs und die gesamte Wäsche erledige. Mein Mann arbeitet immer noch exorbitant viele Stunden, aber seine Fähigkeit, seinen Zeitplan zu kontrollieren, hat sich verbessert. Er organisiert regelmäßig den Vatertag mit unseren Söhnen, wenn ich mit Freunden oder auf einer Arbeitsveranstaltung bin. An Wochentagen kann er sich ab und zu aus dem Büro schleichen, um die Jungen zur Schule oder sogar zu einem Baseballspiel zu bringen. Und jetzt, wo ich Teilzeit arbeite (wenn auch sehr), könnte die finanzielle Belastung, die er in all den Jahren getragen hat, ein wenig zurückgehen.

Aber selbst mit diesen Schimmern des Gleichgewichts (die zugegebenermaßen bei mir viel häufiger vorkommen als bei meinem Mann) fühlt sich unser Leben immer noch unausgeglichen an. An den meisten Tagen geht es um die eine oder andere Sache, und wir spüren fast täglich das Gewicht dieser unsicheren Waage.

Aber so wackelig dieses Ungleichgewicht auch sein kann, die Unsicherheit wird durch die fehlgeleitete Erwartung noch verstärkt, dass das Leben irgendwie ausgeglichener sein sollte, dass wir es irgendwie falsch machen. Und unabhängig davon, ob Sie den unterschiedlichen Ansatz verfolgen, den mein Mann und ich gewählt haben, ob Sie die finanziellen Verpflichtungen und die Kindererziehung gleichermaßen teilen oder ob Sie allein für alles verantwortlich sind (Gott segne Sie!), vermute ich, dass wir uns alle hin und wieder ein wenig unausgeglichen fühlen. Das Leben ist manchmal hektisch, voll und einseitig, und es ist schwer, nicht das Gefühl zu haben, dass die Waage in die eine oder andere Richtung kippt. Ein guter Freund sagte kürzlich zu mir: „Mein Leben fühlt sich an, als wäre es ein Haufen Listen mit nicht angekreuzten Kästchen.“

Manchmal fühlt sich alles so schwer an. Außer Kontrolle. Chaotisch und unüberschaubar.

Mehr Ausgeglichenheit, das sagen wir uns, dass wir es brauchen. Work-Life-Balance.

Nun, ich nenne Spielereien. Gleichgewicht ist ein Mythos. Ein Ideal. Eine Obsession, die uns alle ein wenig verrückt macht.

Balance, meine Freunde, ist Blödsinn.

Verstehen Sie mich nicht falsch, es wäre wirklich schön, wenn wir alle das perfekte Gleichgewicht finden könnten, eine Möglichkeit, alle Bälle in der Luft zu jonglieren, eine Möglichkeit, die Kästchen auf unseren jeweiligen Listen anzukreuzen. Aber manchmal – okay, meistens – ist es einfach nicht möglich. Balance ist ein Paradigma, der Inbegriff von Perfektion. Allerdings gibt es keine Perfektion, und wie ich schon sagte: Ausgeglichenheit ist Blödsinn.

Ich frage mich auch, ob dieses nie endende Streben nach Gleichgewicht nur ein weiterer fehlgeleiteter Versuch ist, alles zu sein und alles zu tun, wenn „Gleichgewicht“ nicht nur eine weniger aggressive Art ist, uns selbst zu sagen, dass wir irgendwie in der Lage sein sollten, alles zu haben.

Denn was wir bei unserer nie endenden Suche nach dem immer schwer fassbaren Heiligen Gral des Gleichgewichts vergessen, ist, dass das Leben von Natur aus saisonal ist. Das Leben verläuft in Anfällen und Anfängen, Sprüngen und Grenzen. Unsere Karriere nimmt Fahrt auf, während wir gleichzeitig Familien gründen, Kinder großziehen und mit aller Kraft versuchen, unseren verdammten Verstand nicht zu verlieren. Freundschaften, die aus gegenseitiger Bequemlichkeit entstanden sind, werden plötzlich unglaublich unbequem und dennoch wichtiger denn je. Es gibt Jahrzehnte, die fast ausschließlich aus Erwachsenwerden und Fernsein bestehen, Jahre voller Häuserbau, Karrieren und Familien, lange Phasen des Loslassens und Loslassens.

Es gibt Jahreszeiten der Schwangerschaft und des Anbaus, der Ernte und des Winterschlafs, jede mit ihren eigenen Freuden und Sorgen, Mühen und Ruhepausen. Manche Jahreszeiten sind glücklicherweise auch Jahreszeiten des Gleichgewichts – wie auch immer wir „Gleichgewicht“ definieren. Es gibt Tage, Monate oder vielleicht sogar Jahre, in denen eine gewisse Symmetrie zwischen beruflichen Verpflichtungen und persönlicher Zeit, Ruhe und Erholung, Freundschaft und Romantik besteht. Die Beziehungen zu unseren Liebsten sind stabil und sicher. Wir bekommen gerade genug und geben gerade genug. Wir sind in der Lage, alle Bälle reibungslos und effizient zu jonglieren. Jedes der Kästchen auf unseren jeweiligen Listen enthält hübsche kleine Häkchen.

Aber meine Lieben, diese Momente sind eine Eintagsfliege. Sie sind nicht die Norm. Sie sind eine Ausnahme von der Regel. Manche Tage – zum Teufel, manche Monate oder Jahre – bestehen fast ausschließlich aus Spucke, Wutanfällen und Fahrgemeinschaften. Kalender können mit Telefonkonferenzen und Besprechungen sowie TPS-Berichten gefüllt sein. An manchen Tagen – an manchen magischen Tagen – vergeht ein verschwommener Schleier aus Mittagessen mit Freunden, langen Spaziergängen und großen Gläsern Wein.

Und ja, manchmal bekommen wir ein bisschen von allem. Manchmal begreifen wir das Unmögliche. Manchmal finden wir Gleichgewicht.

Im Grunde genommen ist ein Gleichgewicht nur mit einer langfristigen Perspektive erreichbar; Das Gleichgewicht kann nicht im Mikromanagement gesteuert oder erzwungen werden. Doch wohin wir auch schauen, wird uns gesagt, dass wir dies oder jenes tun müssen. Wir streben danach, perfekte Eltern, ehrgeizige Berufstätige, freundliche Nachbarn, aufmerksame Freunde und ergeben für unsere Lieben zu sein – und das alles gleichzeitig.

Und doch.

All dieser Druck, das Gleichgewicht zu finden – alles zu tun und alles zu sein – fügt unserer Liste der Misserfolge einen weiteren Punkt hinzu. Und diese Last, die wir uns selbst auferlegen, um unser eigenes unausgeglichenes Leben bis ins kleinste Detail zu verwalten, ist nur eine weitere Erweiterung der Liste der Dinge, bei denen wir das Gefühl haben, dass wir nicht mithalten können.

Das Leben kann umherziehend, unvorhersehbar und chaotisch sein (besonders wenn es um kleine Kinder geht). Das Leben kann überwältigend hart und verheerend voll sein. Das Leben ist auch unglaublich schön und ungemein reichhaltig. Aber wir haben nicht immer die Wahl, ob die Wellen überwältigend hart oder wild und schön anrollen. Manchmal müssen wir mit den Gezeiten reiten, uns mit den Wellen und Wellen hin und her bewegen, das Wasser über uns hinwegspülen lassen und wissen, dass sich unter allem wahrscheinlich wie bei einer winzigen, gesprungenen Muschel das Gleichgewicht verbirgt.

Wenn das nicht funktioniert, erinnern Sie sich einfach daran: Balance ist Schwachsinn.