Auf keinen Fall bekommt unser Teenager an seinem 16. Geburtstag ein neues Auto

Auf keinen Fall bekommt unser Teenager an seinem 16. Geburtstag ein neues Auto

An meinem 17. Geburtstag verließ ich das DMV-Büro und blinzelte in der späten Novembersonne auf der Suche nach meiner Mutter. Sie wartete im Auto auf mich, als ich meine mit Spannung erwartete schriftliche Führerscheinprüfung ablegte. Nachdem ich den Straßentest bestanden hatte und bewies, dass ich tatsächlich ein Auto parallel einparken konnte, war der schriftliche Test der einzige Unterschied zwischen mir, der offenen Straße und der Freiheit an Freitagabenden in meiner Kleinstadt. Ich habe fleißiger gelernt als in meinen Schulklassen, weil ich unbedingt Auto fahren wollte. Meine Bemühungen haben sich gelohnt, und an diesem monumentalen Geburtstag habe ich mit Bravour bestanden.

Als ich in unseren weitläufigen alten Kombi stieg und meiner Mutter eifrig die gute Nachricht erzählte, reichte sie mir eine kleine, verpackte Schachtel. Ich nahm die Schachtel in die Hand und riss langsam die hübsche Schleife und das Geschenkpapier ab. Dort lag in einer Schachtel auf einem weichen Stück Baumwolle ein Satz Autoschlüssel. Ich schrie vor Aufregung und dachte, dass in unserer Einfahrt zu Hause ein neues Auto auf mich warten würde. Während ich schrie und ausflippte, sah mich meine Mutter verwirrt und amüsiert an.

„Schatz, das sind die Schlüssel zu meinem Kombi. Du kannst ihn dir jederzeit ausleihen!“

Die Rede ist von einem Geburtstags-Buzzkill, Mann.

Und so fuhr ich meinen Bruder und mich zur Schule und wieder zurück und fuhr mit dem heruntergekommenen alten Kombi meiner Mutter durch die Nebenstraßen unserer verschlafenen Stadt. Wenn ich das Glück hatte, das Auto an einem Samstagabend ausleihen zu können, parkte ich dieses tolle Auto zwischen den brandneuen, glänzenden Sportwagen meiner Freunde im Kino. Und nichts sagt „Ich bin total cool“, wenn man im Wagen der Familie zu einem Schulball fährt.

Die High School war für mich in vielerlei Hinsicht eine peinliche Zeit.

Und während meine Eltern mir irgendwann beim Kauf eines neuen Autos halfen, als ich aufs College ging, reichte diese Hilfe nur bis zu einem gewissen Grad. Meine Eltern steckten das Zahlungsbuch zusammen mit einem Glückwunschbrief und ein paar hundert Dollar in meine Abschlusskarte, um mir den Einstieg zu erleichtern.

Meine Eltern waren an großen Geburtstagsgeschenken irgendwie scheiße. Zumindest dachte ich das damals.

Als ich Schwierigkeiten hatte, meine Miete zu bezahlen, lasteten mir die Last einer Autozahlung und hohe Versicherungsgebühren schwer auf den Schultern. Ich war gezwungen, meine Sozialausgaben zu ändern, und oft wurde mir übel, als ich auf mein Bankkonto schaute, weil die Zahlen jedes Mal, wenn ein Scheck von meinem Konto eingelöst wurde, unter Null zu fallen drohten.

Aber an dem Tag, als ich die Bank anrief, um den genauen Betrag für meine letzte Zahlung zu erfahren, fühlte ich mich, als wäre ich endlich erwachsen. Das soll nicht heißen, dass ich in meinen 20ern nicht immer noch schlecht im Budgetieren gewesen wäre, aber meine Eltern haben mir eine wertvolle Lektion beigebracht: Großpreisige Artikel bekommt man nicht einfach so in die Hand, wenn man 16 ist. Man muss für sie arbeiten, sie verdienen und sie wertschätzen.

Und mein Sohn, der sich schnell seinem 16. Lebensjahr nähert, ist dabei, die gleiche Lektion von seinem Vater und mir zu lernen.

Wir bereiten ihn jedoch vor. Wir haben bereits offene Diskussionen darüber geführt, wie er am Samstagabend nicht mit quietschenden Rädern aus unserer Einfahrt kommen kann. Wir haben ihm gegenüber klar zum Ausdruck gebracht, dass wir nicht für sein Fahrvergnügen aufkommen werden und dass auch er gerne unsere Familienfahrzeuge ausleihen kann, falls er mit ihm ins Kino gehen möchte.

Obwohl wir ihm kein Auto aus unserem Familienbudget kaufen, haben wir ihm dabei geholfen, einen Plan auszuarbeiten, damit er genug Geld sparen kann, um sich irgendwann ein eigenes Auto zu kaufen. Wir haben ihm geholfen, zu lernen, wie man wöchentlich Geld spart, und haben darüber gesprochen, welche Gelegenheitsjobs für Kinder in seinem Alter geeignet sind. Wir haben ihn ermutigt, einen Teilzeitjob anzunehmen, wenn er alt genug ist, und haben deutlich gemacht, dass ein Auto als Teenager zwar Spaß machen würde, dies aber keine Notwendigkeit ist.

Außerdem haben wir ihm auch gesagt, dass seine Schularbeiten Vorrang vor jedem Plan zum Geldverdienen haben, den er sich ausdenkt. Du brauchst kein Auto, wenn du nicht zur Uni fährst, mein Sohn. #sorrynotsorry

Dass wir unserem Sohn kein Auto gekauft haben, hat wenig mit meiner Erfahrung als Teenager zu tun. Während ich jetzt zwar zu schätzen weiß, dass meine Eltern mir eine wertvolle Lektion über den Umgang mit Geld beigebracht haben, geht es bei der Förderung der finanziellen Verantwortung unserer Kinder heute eher darum, die Lebensweise der unmittelbaren Befriedigung in Frage zu stellen, die heutzutage die Norm zu sein scheint.

Kinder sind es heutzutage gewohnt, Informationen und Produkte sofort zu erhalten. Sie gehören zur Generation One-Click: Sie haben die Welt und all ihre Vorzüge direkt zur Hand. Vorbei sind die Zeiten, in denen Sie am Telefon auf den Anruf Ihres Schwarms warten oder am Radio sitzen mussten, in der Hoffnung, dass Ihr Lieblingssong ausgestrahlt würde, damit Sie ihn aufnehmen könnten (und als Bonus, wenn Sie ihn hören könnten, ohne dass ein DJ das Intro durchspricht). Kinder müssen nicht die frustrierend langsame Kunst der Schreibschrift erlernen, und sie müssen nicht die Sommermonate lang ängstlich darauf warten, dass ihre Lieblingssendungen im Herbst zurückkehren. Und Kinder von heute wissen nicht, wie es ist, sehnsüchtig auf etwas warten zu müssen, weil Amazon und sein zweitägiger Versand die Vorfreude so gut wie ruiniert haben.

An dem Tag, an dem mein Sohn seine Führerscheinprüfung besteht, erhält er einen Satz Schlüssel für unsere Familienautos. Das einzige neue Auto, das in der Einfahrt auf ihn wartet, wird das sein, das er sich selbst kauft. Und wenn es dauert, bis er 26 ist, um sich einen neuen Satz Räder kaufen zu können, dann sei es so. Ich werde einfach froh sein, dass ich an einem Samstagabend nicht meinen Schlafanzug ausziehen muss, um ihn in unserem Familien-Trucker abzuholen. Ich werde es gerne teilen.