Als Araber-Amerikaner war der Kampf gegen Vorurteile ein lebenslanger Kampf

Als Araberin war der Kampf gegen Vorurteile ein lebenslanger Kampf

Nicht jede Geschichte von Aufruhr und Diskriminierung ist eine große. Manche geben den Ton für das Erwachsensein vor, andere erinnern uns einfach daran, dass es Vorurteile gibt. Meins ist Letzteres.

Ich bin amerikanischer Staatsbürger, geboren und (größtenteils) aufgewachsen in den Vereinigten Staaten – genauer gesagt in Mittelamerika. Geboren als Sohn einer amerikanischen Mutter und eines kuwaitischen Vaters. An meine ersten acht Jahre in diesem Land kann ich mich kaum noch erinnern, aber einige Erinnerungen bleiben mir im Gedächtnis.

Mit meinen Kindheitsfreunden zu spielen hat immer Spaß gemacht, war aber manchmal verletzend. Ich war das dunkelhaarige, braunäugige und olivfarbene Mädchen unter den blonden, blauäugigen und hellhäutigen Lieblingen. (Denken Sie an Meine große, fette griechische Hochzeit). Junge, kann ich diesen Film auf so vielen Ebenen nachvollziehen?) Wenn wir jemals Hausaufgaben machten, durfte ich weder Schwester noch Mutter sein; Ich war das Dienstmädchen, da mein äußeres Erscheinungsbild diese Rolle begünstigte.

Ich erinnere mich, dass mir gesagt wurde, dass der Irak in Kuwait, der Heimat meines Vaters, einmarschiert sei. Ich erinnere mich, dass mein Vater jeden Tag vor dem Fernseher saß und verzweifelt im Ausland telefonierte, um Kontakt zu seiner Familie aufzunehmen, und versuchte, alle Informationen zu sammeln, die er konnte. Ich erinnere mich an die Kriegsgefangenschaft seines Bruders und an die Auswirkungen, die das auf meinen Vater hatte. Ich erinnere mich an seine Kampagne „Freies Kuwait“, wie ich seine Stimme im Radio hörte und ihn in lokalen Nachrichtensendungen sah. Ich erinnere mich an die Gespräche über Bedrohungen für unsere Familie und was das für unsere Sicherheit bedeutete. Ich erinnere mich, dass ich Albträume hatte, dass Saddam Hussein mich von der Schule nehmen würde (als Kind versteht man nur Angst, ohne eine Vorstellung von Geographie).

Acht Monate nach der Befreiung Kuwaits zogen wir dorthin. Ich erinnere mich, wie ich von oben ins Land hinabstieg und Feuer sah. Ich erinnere mich, dass mir gesagt wurde, ich solle niemals etwas vom Boden oder aus dem Sand aufheben, weil es Kriegsreste sein könnten. Es war ein Land, das versuchte, nach der Zerstörung wieder aufzubauen. Ich erinnere mich an mehrere Gelegenheiten, bei denen Saddam Hussein an der Grenze war und mit einer Invasion drohte. Ich erinnere mich an die Gespräche zwischen meinen Eltern darüber, ob die Bedrohung realistisch war oder nicht – ob wir bleiben oder gehen sollten. Ich habe den Krieg nie hautnah erlebt, aber die Gefahr schien real zu sein.

Ich erinnere mich, dass ich das Leben dort geliebt habe. Die meisten Kinder an meiner Schule waren wie ich: amerikanische Eltern und Eltern aus dem Nahen Osten, alle von uns mit dunklerer Hautfarbe, dunkleren Haaren und dunkleren Augen. Akzeptanz und Anpassung – wie wichtig das für ein Kind ist.

Jeder wollte schon immer wissen: Bist du Christ oder Muslim? Ich hasste diese Frage. Für mich bedeutete es, dass ich mich zwischen meiner Mutter und meinem Vater entscheiden musste. Ich habe fünf Jahre lang den Islam studiert. Heute bin ich zwar katholisch, aber ich erinnere mich an diese Lehren. Ich wurde nie dazu ermutigt, jemanden zu hassen oder gegen ihn zu kämpfen. Die Liebe zu Amerika war überwältigend; Sie befreiten Kuwait.

Als ich 13 war, zogen wir zurück in die USA. Zu sagen, dass ich ein unbeholfener Teenager war, ist eine Untertreibung. Verrückte Zähne und verrückte Haare. Schüchtern und unsicher. Mir wurde mehr als einmal gesagt, meine Nase sei zu groß und ich müsse Jude sein (Unwissenheit ist erstaunlich).

Dann geschah der 11. September. Die Angst davor, was das für meine Familie bedeuten würde, war überwältigend. Auf Flughäfen gründlicher kontrolliert zu werden als meine hellhäutigen Kollegen. Dass sie den Terrorismus so sehr verachteten, hatte keinen Einfluss darauf, wie ich wahrgenommen wurde. Eine Zahnbürste gilt als Waffe. Ich werde nach meinem Nachnamen gefragt und wo ich wirklich herkomme. Ich muss sagen, dass das Reisen mit meinem verheirateten irischen Namen die Sache definitiv einfacher macht.

Ich erinnere mich, dass mein Vater Amerikaner wurde. Er kämpfte vier Jahre lang gegen den Terror. Er gab mehr als die meisten in Amerika geborenen Menschen, mich eingeschlossen.

Einzelne, die mit meinem Mann „scherzten“ und ihm sagten, dass er „auf der Seite des Feindes“ sei, waren lästig. Aber ich sollte lachen und „es nicht persönlich nehmen.“

Ein paar Jahre später frage ich mich, wo die Grenze gezogen wird. Wie weit werden die Menschen gehen, um ihre Angst zu unterdrücken? Ich mag Amerikaner sein, aber ich habe arabisches Blut und muslimische „Bindungen“ (also Familie und Freunde), ebenso wie meine Kinder und mein Vater. Zu wissen, dass unser Land in der Vergangenheit auf Angst mit Einsperren reagiert hat – denken Sie an den Zweiten Weltkrieg und die Internierungslager. Was haben wir daraus gelernt?

Ich möchte unserem Präsidenten im Zweifelsfall vertrauen. Ich möchte glauben, dass er versucht, „Amerika wieder großartig zu machen“. Zumindest hoffe ich, ihn intelligent sprechen zu hören. Aber mit jedem Tag erscheint das unwahrscheinlicher.

Ich kann mich hinter der Unwissenheit verstecken: Die Leute denken, ich sei entweder Italiener, Mexikaner oder Hispanoamerikaner. Ich habe keinen Akzent. Wenn ich also gefragt werde: „Woher kommst du?“ Ich antworte: „Hier.“ Sie akzeptieren es, aber nicht jeder Einwanderer oder jede farbige Person hat diesen Luxus.

Wenn Sie jemand sind, der diese Angst nicht verstehen kann, beneide ich Sie. Aber ich bitte Sie auch, Empathie gegenüber denen zu zeigen, die aufgrund des aktuellen politischen Klimas mit Vorurteilen konfrontiert sind. Wenn Sie mich kennen, wissen Sie, dass dies eine persönliche Angelegenheit ist. Es ist real. Es geht. Heute bin ich frei, aber ich habe im Hinterkopf, dass es vielleicht nicht immer so sein wird.

Ich habe die Hoffnung nicht aufgegeben. Diejenigen, die bei #riseup erschienen sind, haben mir Mut gemacht. Dennoch bin ich entmutigt von der Zahl der Menschen, denen es an Empathie und Mitgefühl mangelt, die Muslime als Terroristen betrachten, anstatt zu verstehen, dass es in allen Lebensbereichen Radikale gibt, die die Radikalisierung der Einwanderung unterstützen, ohne unseren aktuellen Prozess zu verstehen. Diejenigen, die den Hass in ihren Herzen und die Vorurteile, die sie unterstützen, nicht sehen können.

Ich bin mir nicht sicher, was in den Medien behauptet wird und was real ist. Ich bin mir nicht sicher, wie ich meine Stimme einsetzen soll. Aber ich weiß, dass ich damit beginnen werde, das Schweigen zu brechen. Indem man sagt, dass es nicht in Ordnung ist. Freiheit ist niemals frei, aber Hass ist nie richtig.