Ich gebe zu, dass ich meine Ex-Partner auf Instagram gestalkt habe, aber nicht,

„Alter. Hast du Kyles Insta gesehen? Er ist schwul.“ Ich lese den Text ein paar Mal noch einmal und warte darauf, dass die Informationen berechnet werden. Ich hatte mich daran gewöhnt, dass mein bester Freund mich gelegentlich über den Status meiner Ex-Freunde vom College informierte. Sie lieferte mir lustige Fakten zum Nachdenken, und diese gaben uns einen weiteren Grund, miteinander in Kontakt zu treten, wenn wir so weit voneinander entfernt lebten und unser Leben so anders aussah. Nach dem College entschied ich mich, den Weg einer Hausfrau, Ehefrau und angehenden Schriftstellerin zu gehen, während sie den Weg einer hochgebildeten, hochbezahlten, unabhängig arbeitenden Frau einschlug.

Auch auf die Gefahr hin, seltsam herablassend zu klingen: Ich bin so stolz auf ihre Leistungen, fast so, als wären es meine eigenen. Sie lebt den Lebensstil, von dem ich nur träume, aber ich nehme an, dass wir beide unsere Version des Paradieses auf unterschiedliche Weise leben und die komplizierten Bedürfnisse unserer Seele erfüllen. Auf seltsame Weise ergänzen wir uns als zwei Hälften desselben Ganzen – ich erlebe die Erfahrung der Mutterschaft, auf die sie eines Tages hofft, und sie lebt die erfolgreiche und lukrative Karriere, die ich anstrebe.

Ich genieße die Updates, die sie mir über frühere Bekannte und Ex-Liebhaber schickt, vor allem, weil sie die lästigen Lücken im Mysterium „Was ist mit … passiert?“ schließen. Es frustriert mich, diese Männer nicht mehr zu kennen, die mein Leben auf so viele tiefgreifende Weisen berührt haben und mit denen ich Erfahrungen geteilt habe, die von Freude bis Verzweiflung reichten. Da ich im Herzen eine Geschichtenerzählerin bin, zermürbt es meinen Geist, den Kontakt zu diesen Menschen, mit denen ich einst so eng verbunden war, abgebrochen zu haben. Für mich endete ihre Geschichte in dem Moment, als wir unsere Beziehung beendeten, aber ich spüre, wie sie immer noch da draußen sind, Erinnerungen sammeln und sich zu völlig neuen Wesen entwickeln, die für mich nicht identifizierbar sind. Durch die Facebook-Feeds gemeinsamer Freunde erhasche ich Einblicke in ihr Leben und verspüre immer einen Anflug von Traurigkeit darüber, dass mir nicht der gleiche Einblick in ihre Welt gewährt wird.

Und offenbar haben sich einige ihrer Welten ziemlich drastisch verändert. Der fragliche Ex, der in der SMS meines Freundes erwähnt wird, hat jetzt einen hochrangigen Job in Washington, D.C., trägt elegante Anzüge und schicke Pullover, reist um die Welt und hat eine Beziehung mit einem wirklich leckeren Herrn mit zimthäutiger Haut. Nach ein wenig detektivischer Arbeit, um seinen Instagram-Namen zu finden, überflog ich seinen Feed und stieß dabei auf diese Person, die mir irgendwie bekannt vorkam, die ich aber nicht wirklich kannte. Nicht mehr.

Während die Bilder zur Verdauung in mein Gehirn wanderten, spürte ich in meiner Brust einen leichten Stich von Bedauern und Traurigkeit. Nicht, weil ich mir wünschte, immer noch romantisch in diesen Mann verliebt zu sein. Es ist nur so, dass, wenn Sie in einer Dating-Beziehung sind, die Sie beenden möchten, Sie bei der anderen Person nur die dunklen Seiten sehen können – ihre Mängel, die Art und Weise, wie sie Sie verletzt und überrollt hat. Wenn die Beziehung dann endlich vorbei ist, trüben sich Ihre Gedanken mit all den schönen Erinnerungen und Gründen, warum Sie wahrscheinlich den größten Fehler Ihres Lebens gemacht haben (auch wenn Sie es in Wirklichkeit nicht getan haben).

Irgendwann, vielleicht Jahre später, wenn sich Ihr Gehirn entspannt und Sie ein gutes Stück Abstand zwischen sich und Ihrem früheren Selbst gewinnen, erhalten Sie dieses erstaunliche Geschenk, diese magische Freiheit der Perspektive. Es ist, als ob man schon seit Jahren auf diesem steilen Berg wandert, und ohne Vorwarnung mündet der Weg in eine Lichtung auf einer Klippe. Sie gehen bis zum Rand und können kilometerweit sehen. Die Schlucht unten ist die Tiefe Ihrer Lebenserfahrung, das Panorama vermittelt ein vollständiges, klares Bild davon, wie alles zusammenkam, um Sie genau hier, in diesem Moment, dort zu landen, wo Sie sein sollten. Bei dieser Entfernung, Zeit und Straße zwischen uns kann ich mit kristallklarer Klarheit erkennen, dass sowohl mein Ex als auch ich bei den richtigen Leuten an genau den richtigen Orten gelandet sind. Wir sind beide glücklich, gesund und (soweit ich anhand einiger gefilterter Fotos erkennen kann) sehr geliebt.

Ich kann mich jetzt, fast ein Jahrzehnt später, an diese Person erinnern, mit der ich Spaß haben, Geheimnisse teilen und ehrlich sein konnte. Die Freundschaft war echt, das stimmte, und das ist der Teil, den ich vermisse. Ich bin traurig, dass wir nicht einmal genug verbunden sind, um die Freuden unseres aktuellen Lebens zu teilen, dass ich meinen Drang unterdrücken musste, unter seinen Fotos zu kommentieren, wie glücklich er aussieht und wie sehr ich mich für ihn freue. Manchmal denke ich darüber nach, Kontakt aufzunehmen und die Verbindung wiederherzustellen, aber ich halte mich immer zurück, weil ich befürchte, dass ich der einzige Spinner mit diesen quasi stalkerhaften Gedanken bin. Und aus Angst vor den Annahmen, die mein Mann machen könnte, wenn ich mich an einen Ex wende.

Also habe ich ihn gefragt. Eines Abends, nachdem ich die Kinder zu Bett gebracht und unseren Abendtee aufgebrüht hatte, erzählte ich meinem Mann von dem Text und all den Gedanken, die er in meinem Gehirn hervorrief. Anscheinend bin ich nicht die einzige Person unter meinem Dach, die sich über ihre Ex-Partner wundert oder darüber nachdenkt, sich von Zeit zu Zeit wieder zu treffen. Wir alle fragen uns, welche Geschichten wir verpassen.

Aber wir sehnen uns auch danach, offene Fragen zu klären. Ich habe mit früheren Freunden so viele Fehler gemacht. Ich habe lächerliche Dinge gesagt, absurde Forderungen gestellt und wahrscheinlich einige Wunden verursacht, über die ich sehr wenig weiß. Ich bin an einem Punkt in meinem Leben angelangt, an dem ich Wiedergutmachung leisten und meine Schlamassel beseitigen möchte. Als ich Ehefrau und Mutter wurde, konnte ich ganz deutlich erkennen, dass ich alles andere als perfekt bin, und ich bin endlich an einem Punkt angelangt, an dem ich mich mehr der Heilung der Risse widme, die ich auf dieser Erde verursacht habe, als der Aufrechterhaltung meiner eigenen Heiligkeit.

Und ein egoistischer Teil von mir möchte auch wissen, ob sich meine Ex-Partner überhaupt an mich erinnern. Es ist nur natürlich, dass man sich fragt, ob diese Person, die Ihr Leben unauslöschlich geprägt hat, diese Person, die Ihnen gelegentlich flüchtig in den Sinn kommt, auch an Sie denkt. Es ist unsere Art zu fragen: Bin ich wichtig? Habe ich etwas bewirkt? War ich wichtig?

Seit so langer Zeit habe ich eine gewisse Angst vor meinen Ex-Partnern. Ich bin überrascht, dass sie immer noch kleine Teile von Immobilien in meiner Psyche enthalten. Wenn das alte Freunde gewesen wären, zu denen ich den Kontakt verloren hätte, hätte ich mich wahrscheinlich schon vor langer Zeit gemeldet. Aber Ex-Partner sind eine seltsame Sorte. Mit ihrer Erinnerung ist ein unausgesprochenes Stigma verbunden, vielleicht aufgrund des bösen Blutes zwischen uns, als die Dinge endeten, oder wegen der Fülle an Liebe, die existierte, als wir „Wir“ waren.

Vielleicht bin ich bereit, Kontakt aufzunehmen, weil ich endlich die Schuldgefühle beseitigen möchte, die ihre Erinnerung begleiten, das Gefühl des Verrats, das mein Gewissen sticht, wenn sie mir durch den Kopf gehen, als ob ich meinen Mann betrüge, nur weil ich eine natürliche Neugier auf sie verspüre. Es fühlte sich großartig an, diese Gedanken meinem Mann mitzuteilen, und wir konnten beide zugeben, dass wir andere Menschen in unserem Leben geliebt haben, und ja, einige dieser Menschen haben uns einst sehr viel bedeutet und uns tiefgreifend verändert.

Aber diese abgestandenen Beziehungen und alten Lieben ändern nichts an der Liebe, die wir ineinander gefunden haben. Wir bringen Teile dieser alten Bindungen in unsere Ehe ein, weil uns jede Beziehung wichtige Lektionen darüber lehrte, wie man einen Menschen am besten liebt. Die Fehler, die wir gemacht haben, ermöglichen es uns, einander tiefer zu lieben und andere, bessere Entscheidungen zu treffen, die unsere Beziehung stärken und beleben. Sicher, all das – das Gute und das Schlechte – geschah zusammen mit einigen schönen Erinnerungen, die uns in eine andere Zeit und einen anderen Ort zurückversetzen. Es ist gut, daran festzuhalten, die Freude, die wir damals empfanden, wertzuschätzen und Dankbarkeit dafür zu empfinden.

Der Schlüssel liegt darin, diese Erinnerungen zu bewahren, ohne die Geister wieder zum Leben zu erwecken. Erinnere dich an sie, aber ohne ihnen Leben und Atem zu geben. Die Menschen, die wir damals kannten und liebten, leben schließlich nicht mehr; Mittlerweile sind wir alle unterschiedliche Menschen mit unterschiedlichen Leidenschaften, Interessen und Wegen. Der Trick besteht darin, die Schuldgefühle und Ängste, die mit diesen Erinnerungen einhergehen, so weit abzuschütteln, dass Dankbarkeit entsteht, nicht nur für die Momente der Liebe und des Lachens, an die Sie sich aus der Vergangenheit erinnern, sondern auch für die Momente, die Sie gerade

Wenn ich heute hier sitze, bin ich dankbar für die Momente, an die ich mich erinnere. Ob gut oder schlecht, diese Erfahrungen sind ein Teil von mir, sie bilden entscheidende Teile meiner Seele. Aber ich bin ebenso dankbar für den Mann, mit dem ich jetzt das Leben teile, der meine Kinder zeugt und meine stumpfen Stellen mit Sorgfalt und Überzeugung poliert. Wenn ich Nachrichten über alte Liebhaber höre, erinnere ich mich lebhaft daran (wenn auch nicht immer genau), aber ich lasse mich nicht in diesen Erinnerungen leben. Wir geben uns gegenseitig ein High-Five, während sie mich in uralte, längst vergangene Gefühle tauchen und dann im Abgrund verschwinden. Sie sind ein Teil von mir und ich erkenne sie, aber das Ich, das ich kultiviere, fühlt sich in ihnen nicht mehr so ​​zu Hause wie früher. Ich bin anders. Ich bin neu. Das sind wir alle. Und vielleicht kreuzen sich unsere Wege eines Tages wieder und ich kann endlich sagen: „Hallo. Schön dich zu sehen. Es tut mir so leid wegen der Unordnung und ich freue mich so sehr für dich.“

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 12. März 2017 veröffentlicht