5 Wege, wie mir meine 20-jährige Schwester dabei geholfen hat, das 40-Jährige zu

Meine 23-jährige Schwester hat Fotos von uns zusammen am Geburtstag unseres Vaters auf Instagram gepostet, und ich spürte die erste prickelnde Präsenz der Angst im Kontrast zur strahlenden Jugend meiner Schwester und lächerliche Mengen an dickem, glänzendem Haar. Neben ihr sah ich auf den Fotos ein viel älteres Ich (verdammt, diese hochauflösende Einstellung auf dem iPhone), mit ausgeprägten Krähenfüßen, glanzlosem Kollagen, einem leicht zurückgehenden Haaransatz und permanenten Augenringen, die durch Abdecken einfach nicht abgedeckt werden können. Es würde mir zwar nichts ausmachen, meinen Körper in den Mittzwanzigern zurückzubekommen (nicht, dass ich ihn geschätzt hätte, solange ich ihn hatte), aber ich würde um keinen Preis in den emotionalen Aufruhr meiner Mittzwanziger zurückkehren. Entschlossen, nicht dem kulturellen Druck der Besessenheit über mein Aussehen zum Opfer zu fallen, entschied ich mich dafür, die Vorteile des 40-Jährigen zu nutzen, die unter der Haut liegen:

1. Weniger Überraschungen

In meinen Zwanzigern wurde ich oft von eifersüchtigen Mädchen, schlechten Freunden und beschissenen Chefs überrumpelt, weil ich noch nicht gelernt hatte, wie Menschen vorgehen. Die Dürre in Kalifornien könnte beendet werden, wenn wir daran gedacht hätten, alle Tränen der Überraschung, die ich über das schlechte Benehmen der Menschen vergoss, in Flaschen zu füllen. Wenn meine Schwester Schwierigkeiten hat zu verstehen, warum ein Freund oder ein Freund etwas Bestimmtes gesagt oder getan hat, greife ich auf meine Erfahrung zurück, um ihr zu versichern, dass es selten so schlimm ist, wie es scheint, und viel einfacher zu beheben ist, als ihr vielleicht bewusst ist. Die Erfahrungen (und die Therapie) seitdem haben mir mehr Gelegenheit gegeben, zu sehen, wie toxische Menschen rechtzeitig auf mich zukommen, um sie abzuwehren. Jetzt entferne ich emotionale Fallstricke, bevor ich hineinfalle.

2. Nicht beeindruckt

Meine Schwester ist einfach umwerfend. Sie dreht alle Blicke auf sich, wenn wir zusammen ausgehen. Sie kann einem beigen Hemd einen Couture-Look verleihen, der zu ihrer straffen und durchtrainierten Figur passt. Es sieht mühelos aus, aber ich erinnere mich an die Arbeit, die in einer solchen Präsentation steckt: In meinen Zwanzigern habe ich Stunden damit verbracht, Outfits und Lidschatten zu arrangieren, um einen Look zu perfektionieren, der einen Freund anzieht oder einen Kollegen beeindruckt. Ich machte mir große Sorgen darüber, was die Leute über jedes meiner Worte und meine Taten dachten, wenn ich Ausrutscher in aufwändiger, mit Schleifen gekritzelter Handschrift in meinem Tagebuch durchging oder nachts mit einem Freund telefonierte. Jetzt dusche ich nur noch jeden zweiten Tag und sage, was ich denke, auch wenn es die Meinung anderer über mich ändert, weil es viel mehr Arbeit ist, nicht ich selbst zu sein.

3. Entschuldigung angenommen

Mit 20 ist es leicht zu erkennen, wie alle anderen einem Unrecht getan haben, und es ist viel schwieriger, den eigenen Anteil an den Dingen zu erkennen. Der vielleicht größte Erfolg meiner 40er Jahre besteht darin, zu lernen, „Es tut mir leid“ zu sagen, ohne tausend Vorbehalte dahinter. „Es tut mir leid, aber mein Hund war krank“ oder „Es tut mir leid, aber Sie waren auch ein Idiot“ – sagen Sie es nicht, wenn Sie einen reibungslosen Kommunikationsfluss erreichen möchten. Ob es sich um einen Kunden, meinen Mann oder meinen 6-jährigen Sohn handelt, ich beherrsche die Kunst der entschuldigungslosen Entschuldigung.

4. Zielstrebigkeit

In meinen Zwanzigern wusste ich nur, dass ich Schriftstellerin werden wollte, aber ich hatte keine Ahnung, wie ich daraus mehr als nur ein Hobby machen könnte. Ich fühlte mich oft ziellos und unterdrückt von dem Job, den ich hatte, um die Rechnungen zu bezahlen. Ich war auch immer auf mich selbst konzentriert: meine Ziele, meine Bedürfnisse, meine Wünsche. Mit 40 bin ich ein berufstätiger Schriftsteller und weiß so gut, wer ich bin, dass mein Blick nicht mehr immer auf meinen eigenen Nabel gerichtet sein muss – ich bin neugieriger auf andere, auf die Kultur, in der ich lebe, die Bedürfnisse meiner Gemeinschaft, die Stimmen, die selten gehört werden, und ich bin endlich in der Lage, durch meine Arbeit etwas dagegen zu tun.

5. Selbsterfüllender Organismus

Zwanzigjährige sind ruhelos und bedürftig – wenn sie versuchen herauszufinden, was sie wollen, blicken sie darauf, dass andere es finden, anstatt sich nach innen zu wenden. Natürlich kann man sich in den Zwanzigern nicht mehr so sehr auf sein Inneres verlassen, also hat man keine andere Wahl, als Weisheit und Unterstützung in der Welt und den Menschen um einen herum zu suchen. Mit 40 habe ich einige Krisen und Katastrophen erlebt, einige Kummer und Trauer, einige Leidenschaft und tiefe Liebe. Wenn mir langweilig ist, lese, schreibe oder schaue ich fern. Wenn ich hungrig bin, esse ich Lebensmittel, die für mich gesund sind, und wenn ich Schokolade esse, ärgere ich mich nicht darüber. Ich trainiere nicht mehr zwanghaft zweimal am Tag, sondern gehe nur so oft pro Woche ins Fitnessstudio, dass sich mein Körper gesund anfühlt. Ich habe Cellulite und Dehnungsstreifen, aber sie beeinträchtigen nicht meine Fähigkeit, Kleidung zu tragen oder einen Orgasmus zu erreichen. Wenn ich eine Stunde oder einen Tag allein bin, genieße ich es, anstatt mich ängstlich zu fühlen.

Darüber hinaus zeigen Untersuchungen, dass Menschen nach der Lebensmitte – sei es eine Krise oder ein kreativer Durchbruch – glücklicher werden, und ich kann Ihnen sagen, ich habe die Anzeichen gesehen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 28. Mai 2015 veröffentlicht