Überzeugen Sie sich nicht von meiner Entscheidung, ein SAHD zu sein

Ich bin ein Hausmannsvater.

Ich hätte nie gedacht, dass ich diesen Satz in irgendeinem Kontext tippen würde. Erstens: Ich habe ein Kind?! Und das – ich arbeite nicht? Was zum Teufel mache ich mit meiner Zeit?

Um Sie auf dem Laufenden zu halten, sind meine Frau und ich vor 13 Monaten für einen Kurzurlaub in die Dominikanische Republik geflogen. Viele Caipirinhas und ein Zika-Angst später sind wir die erschöpften Eltern eines glücklichen und gesunden 4 Monate alten Mädchens.

Nachdem ich in den letzten etwa 20 Jahren vielen Freunden dabei zugesehen hatte, wie sie die Elternschaft durchliefen, fühlte ich mich ziemlich gut informiert über das, was auf mich zukam. Um diese Täuschung zu ergänzen, nahmen wir an Entbindungskursen, HLW-Kursen und Kursen zur Grundpflege von Babys teil. Ich könnte versehentlich die emotionale oder intellektuelle Entwicklung meines Kindes bremsen, aber es wird durch eine gesunde Sauerstoffversorgung und eine saubere Windel gebremst.

Mit dem Fälligkeitstermin am 2. Januar war das letzte Trimester perfekt abgestimmt, um das Chaos der Ferienzeit noch zu verstärken. Das Leben verlief in einem unruhigen Rausch der Vorfreude und Angst. Das Gefühl der unmittelbar bevorstehenden Reise war unerschütterlich – keine Rückerstattungen, keine Auszeiten, keine Mulligans. Das Baby überschritt im Mutterleib die 6-Pfund-Marke und enthüllte mit jedem Sonogramm seine immer größer werdenden Wangen.

Und da bot mein Arbeitgeber meiner Abteilung eine Übernahme an. Kündigen Sie ehrenamtlich den Job, um das Personalbudget des Unternehmens zu kürzen und eine Vergütung entsprechend der Dauer Ihrer Anstellung zu erhalten. Der Zeitpunkt war surreal und aus existenzieller Sicht zufällig. Die Jahre, in denen ich zu faul gewesen war, mir einen anderen Job zu suchen, sollten sich bald auszahlen, gerade als mein erstes Kind geboren wurde. Ich musste es nehmen. Ich würde im Wesentlichen dafür bezahlt, in den ersten Lebensmonaten meiner Tochter als Hausfrau zu arbeiten.

Vier Monate später kann ich mir jedoch nicht vorstellen, sie jemand anderem zu übergeben. Ich habe das Glück, über meinem Stand im Leben geheiratet zu haben. Meine Frau ist schlauer als ich und wird in ihrer Karriere entsprechend entlohnt. Könnte ich tatsächlich zu einem unbezahlten Vater werden, der zu Hause bleibt?

Die Finanzen stehen nicht im Mittelpunkt des Problems, zumindest noch nicht. Das Problem ist die Wahrnehmung. Ich würde gerne glauben, dass ich mich seit der High School weiterentwickelt habe und dass die Gedanken und Meinungen anderer Männer mich nichts angehen. Tatsächlich dachte ich, dass ich mich darüber entwickelt hätte. Aber die Anziehungskraft der Geschlechtererwartungen übt sich immer auf die Vorgänge im Leben aus. Als Mann war diese Realität nicht das tägliche Minenfeld, durch das Frauen navigieren mussten. Jetzt ist es in meinem Gesicht. Männer arbeiten. Männer sorgen dafür.

Trotzdem schreiben wir das Jahr 2017 und dieses Geschlechterstigma ist weitgehend selbstverschuldet. Mein Vater und der Vater meiner Frau – natürlich Rückblicke und Männermänner – scheinen beide mit im Boot zu sein. Meine männlichen Freunde scheinen davon unbeeindruckt zu sein, lassen sich aber zugegebenermaßen nicht die Gelegenheit entgehen, den Verbleib meiner Männlichkeit in Frage zu stellen oder ob sie meinen verlängerten Urlaub mit ihren Steuern bezahlen (das tun sie nicht).

Ich lebe schließlich in Brooklyn. Erst diese Woche bin ich in einem CVS an drei anderen Hausvätern mit Kinderwagen vorbeigekommen. Wir dankten einander mit stillem, freudlosem Nicken und bedauerten grimmig unsere stigmatisierten und stereotypen männlichen Kameraden.

Warum stört es mich dann, wenn mich ein alter Ladenbesitzer fragt, ob ich heute frei habe? Oder wenn sich jemand entschuldigt, wenn ich ihm sage, dass ich nicht mehr an meinem Arbeitsplatz bin (es war freiwillig!)? Oder ganz einfach, wenn mir jemand das zuwirft, was ich als „Blick“ empfinde, wenn ich einfach sage, dass ich ein Vater bin, der zu Hause bleibt? Verlegen oder defensiv zu werden, mag in meinem Handbuch zum unsicheren Leben 1 und 1a sein, aber worum geht es?

Nach einem Tag, an dem ich mich um meine Tochter gekümmert und mich um sie gekümmert habe, nach einem Tag, an dem ich meine Entscheidungen in Frage gestellt und Gedanken in die Köpfe unschuldiger Zuschauer projiziert habe, kommt meine Frau nach einem langen Tag im Büro durch die Tür. Schließlich atme ich aus, begrüße sie zu Hause mit einem Kuss, mache ein Bier auf und ziehe meine Schürze an, um das Abendessen zuzubereiten (ich koche auch gern, okay?). Ich beobachte, wie meine Frau sich wieder mit meiner Tochter verbindet, mein Hund glücklich mitmacht und meine Welt einen völligen Sinn ergibt.

Das ist das Wichtigste, was ich je getan habe oder jemals tun werde. Ich glaube, das wusste ich in gewisser Weise schon immer, aber wenn meine Tochter morgens aufwacht und mich mit großen Augen und zahnlosem Grinsen zur Begrüßung schenkt, besteht kein Zweifel. Ich bin über Gewinn- und Verlustrechnungen und Haushaltsinitiativen hinausgegangen. Ich schulde ihr einen Weg in die Welt, der nicht durch mein eigenes Gepäck versperrt ist. Wie ermutige ich sie, furchtlos zu sein? Freundlich sein? Sich einen Dreck darum zu scheren, was andere denken, und zwar auf die am wenigsten arschlose Art und Weise?

Sie ist 50 % von mir, obwohl sie das relative Pech hat, etwa 85 % meines Aussehens zu übernehmen. Eines Tages wird sie alles sein, was von mir übrig ist. Ich werde der Welt einen mitfühlenden Nicht-Serienmörder schicken, um dabei zu helfen, die Dinge voranzubringen.

Und für jeden, der weiterhin über meine Entscheidungen nachdenkt oder sich fragt, was ich mit meiner Zeit mache, ob diese Stimmen real oder eingebildet sind: Verpiss dich. Ich bin beschäftigt.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 18. Mai 2017 veröffentlicht