Zwei Techniken zum Umgang mit dem Verhalten eines aggressiven Kindes

Wenn ein Kind schlägt, schreit, schreit oder beißt, betrachten viele Eltern das Verhalten aus einer von zwei Perspektiven: Es ist ein Hinweis auf ein tiefsitzendes Wutproblem oder eine Verzweiflung nach Katharsis. Laut Alan Kazdin, PhD, Professor für Kinderpsychologie an der Yale University, handelt es sich um Perspektiven aus der Mitte des Jahrhunderts, die die moderne Forschung entlarvt hat. Aus einem scheinbar wütenden Kind wird nicht unbedingt ein wütender Erwachsener und aller Wahrscheinlichkeit nach auch kein großartiger Sportler. Tatsächlich ist ein scheinbar wütendes Kind möglicherweise überhaupt nicht wütend.

„Wir brauchen die alten Ansichten wirklich nicht mehr, weil sie nicht geholfen haben und nicht unterstützt wurden“, erklärt Kazdin. „Viele Menschen, die wütend sind, stoßen nicht gegen Wände. Das Problem hat mit allen möglichen anderen Dingen zu tun.“

Kazdin, der als Direktor des Yale Parenting Center fungiert, weist darauf hin, dass Gewalt in der Kindheit durch Probleme mit den Gehirnschaltkreisen für Impulsivität oder durch die Tatsache verursacht werden kann, dass aggressives Verhalten (oder das Beobachten) von aggressivem Verhalten dieselben Belohnungssysteme auslöst, die Erwachsene mit Drogen, Sex und Essen kitzeln. Es könnte sogar sein, dass die Verhaltensweisen genetisch bedingt sind und durch körperliche Züchtigung oder gewalttätige Medien noch verstärkt werden. Da er mit Kindern gearbeitet hat, die er als „die aggressivsten und gewalttätigsten Kinder überhaupt“ bezeichnet, konzentriert sich Kazdin ebenso auf die Eingaben der Eltern wie auf die gewalttätigen Reaktionen der Kinder.

„Wenn Ihr Partner 20 wunderbare Eigenschaften und eine nervige Kleinigkeit hat, konzentrieren Sie sich darauf. Das ist normal“, erklärt er. „Die Eltern verpassen endlose Gelegenheiten, zu ihnen zu rennen und zu sagen: ‚Du warst bisher großartig‘ und ihnen auf den Kopf zu klopfen.“

Untersuchungen weisen die Vorstellung zurück, dass positive Verstärkung eine Art „Hippie-Zwischenstopp“ sei. Die Vorstellung, dass Kinder weich sind, weil sie zu viel Lob erhalten, kann eine unsubtile, unwissenschaftliche Erkenntnis enthalten: Harte Kinder können durch Komplimente weich gemacht werden.

„Wenn Sie möchten, dass Ihr Kind aufhört, gegen die Wand zu schlagen, können wir fast garantieren, dass die Bestrafung, gegen die Wand zu schlagen, von Erfolg gekrönt ist“, sagt Kazdin. „Andererseits funktioniert es, das Kind dafür zu loben, dass es das nicht tut.“

Eine andere Technik besteht darin, die Simulation zu nutzen, eine Technik, die Kazdin bei den explosivsten Kindern anwendet, mit denen er arbeitet. Kazdins Simulationen basieren auf dem Rollenspiel eines auslösenden Szenarios. Anschließend wird dem Kind beigebracht, auf das Rollenspiel mit einem angemessenen Verhalten zu reagieren, etwa mit verschränkten Armen und einem wütenden Blick. Wenn sie richtig reagieren, gibt es besonderes Lob. Langsam kann die Reaktion gestaltet und verfeinert werden. Reaktionen erfordern Übung und in gewisser Weise auch Muskelgedächtnis.

„Der Schlüssel zur Verhaltensänderung eines Kindes liegt darin, dass das Kind es nicht ‚versteht‘. Das ist lächerlich“, sagt Kazdin. „Sie müssen das Verhalten wiederholt üben. Wir können Sie nicht dazu bringen, Rachmaninow zu spielen, indem wir erklären, wie Rachmaninow funktioniert.“

Darüber hinaus zeigen Gehirnscans bei Verhaltensübungen bei diesem Ansatz tatsächliche Veränderungen im Gehirn, wenn es dem Kind besser geht.

Dennoch gibt es keine allgemeingültige Lösung und einige Kinder zeigen tatsächlich gewalttätiges oder störendes Verhalten, das Teil eines größeren Problems ist, das ein aggressiveres Eingreifen erfordert. „Das Warnzeichen ist eine Beschwerde von jemand anderem“, sagt Kazdin. „Oft ist es die Schule. Es geht um Beeinträchtigungen. Jedes Mal, wenn ein Verhalten das Funktionieren im täglichen Leben beeinträchtigt.“ Wenn das Verhalten wirklich besorgniserregend ist, schlägt Kazdin den Eltern vor, mit ihren Kindern zum Kinderarzt zu gehen. Bei fast der Hälfte aller pädiatrischen Besuche geht es um Verhaltensauffälligkeiten, weshalb Hausärzte die erste Verteidigungslinie sind, wenn es darum geht, eingriffswürdiges Verhalten zu erkennen. Das ist eine gute Nachricht, denn Mediziner halten im Allgemeinen nicht an veralteten Vorstellungen fest, wie man mit gewalttätigem Verhalten umgeht.

Wie Kazdin halten sie mit der Forschung Schritt und suchen nach Ergebnissen. Sie sind nicht unfehlbar, aber sie konzentrieren sich darauf, nicht zweimal dieselben Fehler zu machen oder schlechten Impulsen nachzugeben.

„Wissenschaft ist nicht jedermanns Sache“, lacht Kazdin. „Was kannst du tun? Ich gebe mein Bestes.“

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Fatherly.