Zwei Kinder gehen unbeaufsichtigt; Nachbarn verlieren den Verstand

Am 20. Dezember waren Danielle und Alexander Meitiv beunruhigt, als sie mit ihren beiden Kindern im Alter von 10 und 6 Jahren die Polizei vor ihrer Tür standen. Die Meitivs waren nicht erschüttert, weil ihre Kinder irgendwie den Fesseln der Aufsicht durch Erwachsene entgangen waren in einer gefährlichen Situation gefunden. Nein, sie waren verärgert, weil sie ihren Kindern erlaubt hatten, alleine aus einem örtlichen Park nach Hause zu gehen, aber die Polizei – von Anwohnern alarmiert – hatte die Kinder angehalten und nach Hause gebracht.

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Nach sorgfältiger Überlegung beschlossen die Meitivs, ihre Kinder unbeaufsichtigt in einem örtlichen Park in ihrem Viertel Silver Spring, Maryland, spazieren zu lassen. Die Fahrt dauerte etwa eine Meile und führte durch Vorstadtstraßen, die die Kinder gut kannten. Die Washington Post beschrieb Alexander Meitivs Gespräch mit der Polizei in seinem Haus an diesem Tag als „angespannt“. Seitdem wurden die Meitivs von den Kinderschutzdiensten des Montgomery County einer intensiven Prüfung unterzogen, darunter mehrere Hausbesuche und Drohungen, die die Meitivs beschreiben, dass ihre Kinder aus ihrem Zuhause entfernt würden. Die Kinder wurden sogar ohne Wissen ihrer Eltern in der Schule befragt.

Andere Eltern im ganzen Land haben ähnliche Erfahrungen gemacht. Kari Anne Roy, eine Mutter aus Texas, schrieb über den Tag, an dem sie ihren Sohn allein vor dem Haus spielen ließ und ein Nachbar die Polizei rief. Auch Kari Anne und ihre Familie haben einen langwierigen, schwierigen und oft demütigenden Prozess durchlaufen, um ihre Qualifikationen als Eltern unter Beweis zu stellen.

Als ich 7 Jahre alt in Los Angeles war, verließ ich meine Wohnung mit einem riesigen Korb voller Wäsche, ging zum Bürgersteig, über den Carport und die Seite des Gebäudes hinunter zur Waschküche, die nur wenige Meter von einer Gasse entfernt war. Dann steckte ich die Vierteldollarmünzen in die Maschine, startete die Wäsche, ging zurück zu meinem Haus und verbrachte Zeit mit meinem 10-jährigen Bruder – weil unsere Mutter nicht zu Hause war. Sie war bei der Arbeit. Den gleichen Weg habe ich eingeschlagen, als es an der Zeit war, die Wäsche in den Trockner zu legen, und noch einmal, als sie fertig war. Als meine Mutter abends nach Hause kam, war unsere Wäsche sauber und mein Bruder und ich hatten oft das Abendessen fertig.

Jetzt habe ich einen 8-jährigen Sohn und eine 5-jährige Tochter, und ich würde nicht in Betracht ziehen, mein älteres Kind die Wäsche außerhalb des Hauses waschen zu lassen oder alleine nach Hause zu gehen. Das liegt nicht daran, dass ich 8 für zu jung halte oder nicht; Es liegt daran, dass mein Kind noch nicht bereit ist. Und selbst wenn er es wäre, bin ich mir nicht sicher, ob ich bereit wäre, die Blicke und gerunzelten Stirnen unserer Nachbarn zu ertragen. Aber hier ist die Sache: Ich respektiere die Einschätzung anderer Eltern über die Bereitschaft ihrer eigenen Kinder, Verantwortung zu übernehmen. Meine Mutter wusste, dass wir damit klarkommen würden, und als alleinerziehende Mutter hatte sie keine große Wahl. Aber sie hatte eine Geheimwaffe: unsere Nachbarn. Sie haben auf uns aufgepasst. Sie sagten Hallo. Sie kannten unsere Namen. Sie sahen uns aus ihren Fenstern und behielten uns im Auge, während wir vorbeigingen.

Vielleicht ist die eigentliche Frage für Eltern wie die Meitivs – aber noch wichtiger für die Leute, die die Polizei riefen – nicht, ob Kinder heute sicherer sind als vor 10, 20 oder sogar 30 Jahren, sondern ob „Es braucht ein Dorf, um ein Kind großzuziehen“ zu „Es braucht ein Dorf, um über einen Elternteil zu urteilen und sich selbst zu beschützen, wenn man etwas sieht, das man entscheidet.“ ist nicht ‚sicher‘.“

Anstatt besonders auf gefährdete Kinder zu achten, weil ihre Eltern „nachlässig“ sind, sollten wir vielleicht den Kopf aus der Haustür stecken und einfach „Hallo“ sagen. Auf diese Weise wissen die Kinder, dass ein Auge auf sie gerichtet ist, und jeder, der möglicherweise vorhat, ihnen Schaden zuzufügen, weiß es auch. Wenn wir nicht so schnell die Schuld auf andere schieben und andere bestrafen würden, könnten wir vielleicht auf unsere Nachbarn und Freunde aufpassen und die Welt tatsächlich sicherer für zwei Kinder machen, die einfach nur vom Park nach Hause gehen wollen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 16. Januar 2015 veröffentlicht