Wir sind nur so glücklich wie unser am wenigsten glückliches Kind, und das ist d

Ich erinnere mich, wie ich in der Nacht, bevor mein erstgeborenes Kind in den Kindergarten kam, in meiner Küche stand. Ich heulte. Wie ein tagelang heißes, hässliches, weinendes, geschwollenes Gesicht. Ich hatte solche Angst um ihn – all sein Erfolg und sein Glück verschlangen jeden meiner Gedanken. Denn das ist es, was wir als Mütter tun.

Nun, eine aktuelle Studie in The Journals of Gerontology hat großartige Neuigkeiten (und mit „großartig“ meine ich ein wenig deprimierend). Es stellt sich heraus, dass meine geistige Stabilität und mein allgemeines Glück immer noch von meinen Kindern abhängig sind, selbst wenn ich im mittleren Alter bin (was noch sehr weit weg ist, also halte dich zurück, bald 40).

Als erwachsene Frau, die ihren Eltern sehr nahe steht, kann ich sehen, wie das geht. Eltern hören nie auf, Kinder zu sein. Wenn ich krank bin, macht sich meine Mutter aus vier Bundesstaaten Entfernung große Sorgen um meine Gesundheit. Sie kann nichts tun, aber sie wird nicht ruhen oder ruhig atmen, bis es mir gut geht. Daher ist es nicht verwunderlich, dass die Angst, die ich davor habe, dass meine Kinder Freunde finden oder in der Pause zum Four Square-Spielen ausgewählt werden, nie wirklich verschwindet. Und dass ich mir auch in 25 Jahren immer noch genauso viele Sorgen machen werde. Ich kann es kaum erwarten!

„Eltern neigen dazu, ihre Nachkommen als Erweiterungen ihrer selbst zu betrachten, selbst wenn ihre Kinder erwachsen sind“, berichtet die Studie unter der Leitung von Karen Fingerman, Professorin für menschliche Entwicklung und Familienwissenschaften an der UT. „Daher kann sich das Wohlbefinden von Eltern verringern, wenn erwachsene Kinder unter Problemen leiden. Ebenso kann es sein, dass Eltern sich wohler fühlen, wenn ihre Kinder erfolgreich sind.“

Genau so habe ich mich an jenem Augustabend vor vier Jahren gefühlt. Meine Aufgabe war es, meinen Sohn auf die Welt im Ganztagskindergarten vorzubereiten. Sein Erfolg oder Misserfolg war ein direktes Spiegelbild von mir. Auch wenn ich noch keine erwachsenen Kinder habe, kann ich mich mit dieser Einstellung identifizieren – dass sie eine Erweiterung von uns sind. Von unserer Arbeit. Von unseren Bemühungen. Ihre Leistungen werden zu unseren Leistungen. Und ihre Nachteile sind auch unsere.

In der Studie heißt es weiter: „Aufgrund ihrer Investition in den Nachwuchs können Eltern beunruhigt sein, wenn der Nachwuchs in Schwierigkeiten gerät.“ Nun ja. Natürlich.

Ich habe jeden dieser Menschen in meinem Körper wachsen lassen und ihn ausgestoßen und ihn dann gestillt und gereinigt und ihm beigebracht, wie man aufrecht sitzt, geht und mit einer Gabel isst. Ich habe ihnen die Buchstaben und Zahlen beigebracht und ihnen beigebracht, wie man mitteilt und „Bitte“ und „Danke“ sagt. Ich starrte die ganze Nacht an die Decke und machte mir Sorgen über Allergien und Fieber und darüber, ob sie sich in der Schule den Hintern abwischen könnten. „Investition“ ist ein so passendes Wort für das, was wir tun, nicht wahr? Die finanziellen Investitionen – Schule und Sport und Camps und Turnschuhe und Stollenschuhe sowie Weihnachtskleider und Schulmaterial. Aber es gibt auch die emotionale Investition. Und das fordert seinen Tribut von uns als Eltern.

Und für diejenigen von uns, die mehr als ein Kind haben, kommt die Studie zu dem Ergebnis, dass unser Glück stärker von den Misserfolgen eines Kindes beeinflusst wird als von den Erfolgen unserer anderen Kinder. Getreu dem Sprichwort „Eine Mutter ist nur so glücklich wie ihr am wenigsten glückliches Kind“: Wenn wir zwei erwachsene Kinder mit allem Erfolg und jeder Freude auf der Welt haben, aber eines davon immer wieder gegen eine Wand rennt (im wahrsten Sinne des Wortes oder im übertragenen Sinne), ist es wahrscheinlicher, dass wir um 6 Uhr morgens in unserem schwarzen Kaffee weinen, während wir unsere AARP-Magazine lesen.

Wenn unsere Kinder Schwierigkeiten haben, haben wir oft das Gefühl, wir hätten versagt. Es ist einfach so, wie Elternschaft funktioniert. Außerdem befürchten wir möglicherweise, dass sie nicht da sind, um sich um uns zu kümmern – Sie wissen schon, den Gefallen zu erwidern, da wir ihnen das Leben geschenkt haben? Wenn sie selbst erwachsen sind, soll sich das Blatt wenden, oder? Wir haben die Kleinkindjahre und die Teenagerjahre überlebt und jetzt sind wir an der Reihe, eine Kreuzfahrt zu machen oder nach Arizona zu ziehen und wie ein verdammtes Golden Girl auf einer sogenannten Veranda zu sitzen. Wenn sie also mit Drama auf uns zukommen, kann das unserem müden, alten Selbst wirklich schaden.

Hier ist mein Fazit aus dieser Studie und was ich meinen Kindern sagen möchte:

Liebe Sprösslinge, ich möchte, dass du Erfolg hast und kein totaler Mistkerl bist, ehrlich gesagt. Geht, seht euch die Welt an und tut Gutes. Dann kommt mich besuchen, isst Wackelpudding, spielt Bingo und erzählt mir alles darüber. Aber. Wenn Sie im Leben Schwierigkeiten haben, wie ich es oft getan habe, bin ich hier. Wenn du fällst, wird mein Herz zusammen mit deinem brechen. Es ist aber in Ordnung – ich mache es, seit du mit fünf Jahren mit einem Paw Patrol-Rucksack in die Schule gekommen bist. Ich kenne die Übung.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 2. Februar 2018 veröffentlicht