Wir sind arm, aber wir können trotzdem glücklich sein

Es ist sonnig – einer dieser Tage, an denen der Himmel blauer als gewöhnlich zu sein scheint und die Sonne meinen Namen zu rufen scheint. Also beschließe ich natürlich, mit meinen Jungs auszugehen. Wir gehen in den Park, machen einen Schaufensterbummel in einem Gebrauchtwarenladen und holen uns vielleicht Smoothie-Proben von unserer Lieblingssaftbar. Vielleicht basteln das Vorschulkind und ich, wenn wir zurückkommen, während mein Kleinkind schläft, gemeinsam oder streiten spielerisch über die Platzierung der Puzzleteile. Es wird ein angenehmer und perfekter Samstag. Es wird glücklich sein. Wir werden uns freuen.

Und es wird nichts kosten.

Es darf eigentlich nichts kosten. Wir haben kein Geld übrig. Früher dachte ich, als ich Kinder hätte, würden wir quer durch das Land reisende Unternehmer sein. Wir könnten uns den besten Homeschooling-Lehrplan leisten und die Kinder hätten frische, frische Kleidung und umweltfreundlich bemaltes Holzspielzeug von meinen Lieblingshändlern. Um das Ganze abzurunden, hätten wir den sichersten Minivan und die teuersten Autositze mit Stahlrahmen, die es gibt, die fest im Inneren befestigt sind.

Irgendwann kam die Realität.

Nach zwei kränklichen Schwangerschaften mit Hyperemesis, zwei Mutterschaftsurlauben (die als Inhaberin eines sehr kleinen Unternehmens extrem drastische Einkommensänderungen bedeuteten) und schließlich der Diagnose einer schweren chronischen Krankheit, die die Landschaft unseres täglichen Lebens verändert, sind wir hier gelandet – im wahrsten Sinne des Wortes ein bildliches armes Haus, in einer kleinen Wohnung, ohne Auto, auf dem wir uns wieder in die Gunst des Geldes begeben.

Wir sind nicht allein, nicht besonders oder auch nur untypisch. Viele Amerikaner sind in einer Gesundheits-, Job- oder Ehekrise davon entfernt, sich zu fragen, wie ihre Rechnungen bezahlt werden sollen.

Finanzielle Sicherheit ist das natürliche Ergebnis harter Arbeit und beharrlichen Engagements für das von Ihnen gewählte Fachgebiet. Wir sind zuversichtlich, dass wir, wenn wir gut planen und (die meisten) Regeln befolgen, kein Problem damit haben werden, für unsere Kinder zu sorgen und ihnen alles zu geben, was sie brauchen, und etwas von dem, was sie wollen. Alles wird gut.

Aber wenn Ihnen Ihre Pläne entzogen werden – wenn Sie nicht 35 US-Dollar für eine mittelgroße Schachtel Legos oder 115 US-Dollar für Anmeldungen zum Softball ausgeben können, nicht den besten Autositz kaufen können und Abstriche bei Ihrer Lebensmittelrechnung machen müssen – können Sie dann noch eine glückliche Familie haben?

Ja, es ist schwierig und frustrierend, nicht ein dickes Kissen aus Hundert-Dollar-Scheinen zu haben, auf dem ich mich ausruhen kann. Es ist manchmal beängstigend und kann sogar isolierend wirken. Insbesondere für die erwerbstätigen Armen erzeugt ein Arbeitsplatz die Illusion finanzieller Stabilität. Möglicherweise verstecken Sie sich hinter der Annahme aller anderen, dass es Ihnen gut geht, halten an der Wahrheit fest und schämen sich.

Unsere Umstände sind unerwünscht. Aber unser Leben ist voller Glück.

Unser Glück und unsere Zufriedenheit als Familie sind nicht an das schwarze Loch gebunden, das unser Bankkonto ist. Der Traum, das Land zu bereisen und den Geruch neuer Schuhe zu spüren, mag auf Eis gelegt sein, aber unsere Freude hat selten nachgelassen.

Glücklich zu sein ist nicht schwer. Wir alle wissen, dass neue iPads und Ausflüge nach Disney nicht die geheimen Zutaten für die Erziehung gut angepasster Kinder sind. Als ihre Mutter weiß ich, dass mein Glück entscheidend für das Wohlergehen meiner Kinder ist. Meine Kinder wissen nicht immer, was ich ihnen nicht geben kann, und kümmern sich nicht immer darum. Sie sind vollkommen zufrieden mit den Dingen und Erfahrungen, die sie bereits gemacht haben.

Wenn ich mich für „glücklich“ entscheide, verliere ich viel weniger die Geduld. Wir können am Küchentisch sitzen und unseren eigenen kostengünstigen Kunst- und Bastelspaß machen, ohne dass ich verrückt nach abtrünnigem Kleber und abtrünniger Farbe werde. Ich bin nicht so sehr damit beschäftigt, was wir verpassen. Das bedeutet, dass ich meine Energie nutzen kann, um produktiv genug zu sein, um Aktivitätsstipendien und kostenlose Bildungsressourcen zu finden.

Meine sonnigen Samstage sind fröhlich. Sie strahlen, sind voller großer Lächeln dieser kleinen Leute, die ich meine nenne, komplett mit Umarmungen und Küssen und Lachen über die unglaublich schlechten Witze meines 4-Jährigen. Ich habe gesehen, wie Menschen uns herzlich neidische Blicke zuwarfen, während wir tief in unser eigenes Glück versunken waren und vor Sorgen geschützt waren, weil wir uns stattdessen für das Glück entschieden hatten. Diese Leute wissen nicht, dass mein Portemonnaie leer ist, aber es ist ihnen klar, dass wir eine glückliche Familie sind.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 21. Februar 2016 veröffentlicht