Wir müssen mit dem gefährlichen Mythos aufräumen, dass Familien, die Lebensmitte

Wir müssen den gefährlichen Mythos zerstreuen, dass Familien mit Lebensmittelmarken „einfach faul“ sind

Wie Sie vielleicht gehört haben, schlägt die Trump-Administration einen brandneuen Haushalt für 2018 vor, der für die Mehrheit der Amerikaner, insbesondere für die Ärmsten und Schwächsten unter uns, im Grunde eine riesige Zumutung ist. Trumps vorgeschlagener Haushalt würde deutliche Kürzungen bei den meisten öffentlichen Hilfsprogrammen vorsehen, darunter Medicaid, das Behindertenprogramm der Sozialversicherung und SNAP-Leistungen (Lebensmittelmarken).

Aber das wirklich Verblüffende ist, wie die Regierung versucht hat, bei all dem ihr Gesicht zu wahren – indem sie die vorgeschlagenen Kürzungen damit rechtfertigt, dass diejenigen Amerikaner, die öffentliche Unterstützung erhalten, einfach härter arbeiten müssten, und unterstellt, dass Familien, die öffentliche Unterstützung erhalten, „faul“ sind und die Hilfe nicht verdienen.

Als jemand, dessen Familie in der Vergangenheit Medicaid- und SNAP-Leistungen erhalten hat, ärgerte und ärgerte ich mich besonders über die Kommentare, die Mick Mulvaney, Trumps Haushaltsdirektor, im Mai in Bezug auf Familien machte, die SNAP-Leistungen erhalten.

Wie NPR berichtet, betonte Mulvaney, dass einer der Zwecke eines Programms wie SNAP darin besteht, Familien dabei zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen. Ich denke, wir können damit klarkommen, oder? Lebensmittelmarken können einer Familie, die Probleme hat, wirklich helfen. Das Problem liegt in der Art und Weise, wie Mulvaney es ausdrückte, indem er andeutete, dass SNAP-Begünstigte insgesamt nicht arbeiten, während sie die Leistungen beziehen, was eigentlich falsch ist.

„Wenn Sie Lebensmittelmarken haben und körperlich fit sind, müssen Sie zur Arbeit gehen“, sagte Mulvaney. „Wenn Sie eine Berufsunfähigkeitsversicherung haben und das eigentlich nicht – wenn Sie nicht wirklich arbeitsunfähig sind, müssen Sie wieder arbeiten gehen.“

Mulvaney scheint anzudeuten, dass Menschen, die SNAP erhalten, nicht arbeiten und dass sie die Unterstützung nicht wirklich brauchen würden, wenn sie sich nur aufraffen und für ihr Gehalt arbeiten würden. Oder genauer gesagt: Die Regierung müsste nicht ihr ganzes kostbares Geld für „diese Leute“ ausgeben.

Aber wie NPR betont, ist Mulvaneys Standpunkt alles andere als zutreffend. Tatsache ist, dass einige SNAP-Begünstigte zwar arbeitslos sind, viele aber arbeiten; Das Problem ist, dass sie nicht genug verdienen, um davon zu leben (Hallo: Der bundesstaatliche Mindestlohn beträgt immer noch 7,25 US-Dollar, das sollte also nicht gerade überraschend sein).

„Viele Menschen (44 %), die auf SNAP – das Supplemental Nutrition Assistance Program, wie Lebensmittelmarken heute genannt werden – angewiesen sind, haben mindestens eine Person in der Familie, die arbeitet“, erklärt NPR. „Und wenn es um Familien mit Kindern auf SNAP geht, bringt eine Mehrheit – 55 % – ihr Gehalt mit nach Hause.“ (Weitere Statistiken zu all dem finden Sie in diesem Bericht des US-Landwirtschaftsministeriums.)

Es sollte beachtet werden (und vielleicht hat Herr Mulvaney das Memo nicht genau verstanden?), dass SNAP bereits eine Bestimmung enthält, dass Begünstigte zu einem bestimmten Zeitpunkt mit der Arbeit beginnen müssen, sofern dies noch nicht geschehen ist.

„SNAP verlangt bereits von arbeitsfähigen Erwachsenen ohne Kinder, innerhalb von drei Monaten einen Job zu finden und mindestens 20 Stunden pro Woche zu arbeiten, sonst verlieren sie ihre Sozialleistungen“, berichtet NPR und stellt fest, dass eine Menge Amerikaner auf SNAP-Leistungen angewiesen sind, derzeit etwa 42 Millionen Menschen.

Das Problem ist natürlich nicht nur die Ungenauigkeit hier oder die Tatsache, dass Mulvaneys Aussage dazu verwendet wird, eine Kürzung der SNAP-Leistungen um 191 Milliarden US-Dollar im Laufe des nächsten Jahrzehnts zu rechtfertigen (ja, Sie haben richtig gelesen). Es ist die Tatsache, dass Ungenauigkeiten wie diese auf ein größeres Problem hinweisen: die Stigmatisierung und Mythologisierung von Familien auf Lebensmittelmarken.

Und diese Scheiße muss ein Ende haben. Pronto.

Also fangen wir gleich hier an. Nein, Familien, die öffentliche Unterstützung erhalten, sind nicht „faul“, sie schleichen sich vom System ab oder machen so einen völlig beleidigenden Unsinn. Viele Familien gerieten aufgrund weit verbreiteter systemischer und sozialer Probleme in unserem Land in Armut, einschließlich der Rasse und der sozioökonomischen Klasse, in die sie hineingeboren wurden. Andere hatten Pech, eine Rezession oder eine Entlassungswelle, die ihre Familie ohne Vorwarnung traf.

Auch hier ist die Mehrheit der Familien, die öffentliche Unterstützung erhalten, erwerbstätig (oder auf der Suche nach Arbeit). Es ist nur so, dass das, was für viele Amerikaner einen existenzsichernden Lohn darstellt, einfach nicht ausreicht. Und Arbeitsmöglichkeiten gibt es nicht unbedingt in Hülle und Fülle, insbesondere in höher bezahlten Bereichen.

Und lassen Sie uns gleich noch etwas klarstellen: Staatliche Unterstützung funktioniert. Es hat sich beispielsweise gezeigt, dass SNAP-Leistungen dazu beitragen, die Gesamtarmutsquote zu senken. Medicaid ist ein weiteres Beispiel dafür, dass öffentliche Unterstützung einen Unterschied macht: Im März 2017 deckte sie 74.600.261 Amerikaner ab, die andernfalls keine Krankenversicherung erhalten hätten (ja, das ist eine verdammt große Zahl), darunter 36 Millionen Kinder.

Als meine Familie bei SNAP war, hatte mein Mann zwei Teilzeitjobs und nahm an Vorstellungsgesprächen teil. Ich war schwanger und bekam ein Neugeborenes, arbeitete aber auch Teilzeit, ganz nach dem Zeitplan meines Mannes. SNAP deckte nicht unsere gesamte Lebensmittelrechnung ab (sie ist einkommensabhängig und nicht alle Familien erhalten den gleichen Betrag), aber es ermöglichte uns, in unserer schwierigen Zeit weiterhin ausgewogene Mahlzeiten für unsere Familie bereitzustellen.

Was mir beim Erhalt öffentlicher Unterstützung immer in Erinnerung bleiben wird, ist, dass es kein einfacher Prozess war, sich dafür zu qualifizieren, und dass wir hart arbeiten mussten, um sie weiterhin zu erhalten. Es war kein „einfacher Ausweg“, es fühlte sich überhaupt nicht wie ein „Almosen“ an und ich zögerte, es mit anderen zu teilen, aus Angst, beschämt oder herabgesetzt zu werden.

Die Kürzung von Hilfsprogrammen ist nicht nur gemein – sie ist gefährlich und kann sehr wohl das Leben von Familien und Kindern in ganz Amerika kosten. Darüber hinaus macht es das Verbreiten von Unwahrheiten über Menschen, die Hilfe erhalten, nur noch schwieriger für sie, sich gestärkt zu fühlen und das zu bekommen, was sie brauchen und verdienen.

Keiner von uns weiß, wann der finanzielle Untergang über uns hereinbrechen könnte. Keiner von uns ist so sicher, wie wir glauben möchten. Und die Amerikaner, die sich in einer prekären finanziellen Lage befinden, verdienen mehr als alles andere Mitgefühl. Sie verdienen es, gehört und respektiert zu werden. Und vor allem verdienen sie es, grundlegende Dinge wie Gesundheitsversorgung, Nahrung und Unterkunft zu erhalten, ohne dabei beschämt zu werden.