Wir müssen einen Weg finden, Kinderbetreuern mehr als Armutslöhne zu zahlen

Wir müssen einen Weg finden, Kinderbetreuern mehr als Armutslöhne zu zahlen

Gestern fragte mich eine der netten Lehrerinnen in der Vorschule meines Sohnes, ob ich jemanden in der Nachbarschaft kenne, der im nächsten Schuljahr vielleicht Lust auf einen Teilzeitjob hätte. Es würde ein dreistündiger Einsatz am Tag in der Vorschule sein, bei dem wir den Kindern das Mittagessen servieren und sie für ihren Mittagsschlaf ausruhen. „Es wäre großartig für einen Elternteil, der zu Hause bleibt und sich in der Gemeinschaft engagieren und nebenbei etwas zusätzliches Geld verdienen möchte“, sagte sie. Und ich stimmte zu.

Aber dann fragte ich sie, wie hoch das Gehalt sei, und mir fiel die Kinnlade herunter. „Es kostet 10 Dollar pro Stunde“, sagte sie und ich merkte, dass sie ein wenig zögerte, bevor sie es mir erzählte. 10 $ pro Stunde?! In unserer Nachbarschaft, einer Vorstadt direkt außerhalb von New York City, kostet das Parken für ein paar Stunden 10 US-Dollar. Es kostet mehr, mit den Kindern Pizza essen zu gehen. Eine jährliche, tägliche Verpflichtung einzugehen, sich für 10 US-Dollar pro Stunde um ein Zimmer voller lautstarker 4-Jähriger zu kümmern, klang ziemlich nach Freiwilligenarbeit (nicht, dass daran irgendetwas falsch wäre).

Natürlich meinte die Lehrerin, die mir die Informationen mitgeteilt hat, es gut, und es ist sicherlich nicht ihre Schuld, dass Erzieherinnen in unserer Gegend und in unserem Land solche Löhne verdienen. In einer Stadt wie meiner, in der die Lebenshaltungskosten astronomisch hoch sind, sind 10 Dollar pro Stunde so ziemlich Peanuts. In anderen Städten könnten die Lebenshaltungskosten vielleicht etwas höher ausfallen, aber die Chancen stehen gut, dass die Leute in diesen Gegenden sogar noch weniger verdienen würden.

Seien wir ehrlich: Da der bundesstaatliche Mindestlohn immer noch bei dürftigen 7,50 US-Dollar pro Stunde liegt, bedeuten 10 US-Dollar pro Stunde für praktisch jeden ein Leben in Armut, egal wo er lebt.

Tatsache ist, dass wir in unserem Land ein riesiges, unverständliches Problem damit haben, wie wir unsere Kinderbetreuer entlohnen. Von allen Jobs, die ich in meinem Leben hatte, war die Kinderbetreuung die härteste, anstrengendste und körperlich und emotional anstrengendste Arbeit, die ich je gemacht habe. Egal, ob es sich um Babysitten, Nachhilfeunterricht oder die Arbeit in einer Vorschule handelte, ich habe all meine Energie, Ressourcen und Liebe in diese Kinder gesteckt und meine Tage bis auf die Knochen erschöpft beendet.

Und trotzdem wurde ich beschissen bezahlt. Ich habe viel mehr Geld damit verdient, Lebensläufe in einen Computer einzugeben, was fast keinen Aufwand erforderte und äußerst lohnenswert war. Ich habe sogar mehr Geld verdient, indem ich als Bibliotheksangestellte gearbeitet habe, ebenfalls fast mühelos.

Und ich bin ganz sicher nicht allein. Laut einem kürzlich auf NPR veröffentlichten Artikel über Kinderbetreuer beträgt der landesweite Durchschnittslohn weniger als 10 US-Dollar pro Stunde und fast die Hälfte aller Kinderbetreuer erhält öffentliche Unterstützung wie Lebensmittelmarken oder Medicaid.

Denken Sie jetzt einen Moment darüber nach. Das sind die Menschen, die wir brauchen (!), um unseren Babys und Kindern eine liebevolle Umgebung und sichere Betreuung zu bieten, während wir von ihnen getrennt sind. Warum um alles in der Welt sollten sie ein Leben voller Kämpfe führen und sich fragen, ob ihr nächster Gehalt die Miete deckt oder ob sie in der Lage sein werden, für eine gesunde Mahlzeit für ihre eigene Familie zu sorgen? Stellen Sie sich vor, welche Art von Stress ihre Arbeit mit sich bringen könnte. Es ist für alle Beteiligten nicht fair.

Es ist diese Art von Stress, der zu einer sehr hohen Fluktuationsrate bei Kinderbetreuern führt (ca. 30 %, laut diesem Artikel aus dem Jahr 2012). Und das ist auch der Grund, warum so viele gut gemeinte, talentierte Menschen mit der Fähigkeit, das Leben unserer Kinder wirklich zu bereichern, gar nicht erst in den Bereich der Kinderbetreuung einsteigen oder ihn so schnell wie möglich verlassen, nicht weil ihnen ihre Arbeit keinen Spaß macht, sondern weil sie es sich nicht leisten können, dort zu bleiben.

„Wir sehen eine hohe Fluktuation bei [Kinderbetreuungs-]Lehrern“, sagt Michele Rivest, Geschäftsführerin der North Carolina Child Care Coalition, gegenüber NPR. „Wir verzeichnen die niedrigsten Einschreibungen in unseren Community-College-Programmen für Früherziehung. Und ich denke, das ist alles auf niedrige Löhne zurückzuführen.“

Jetzt weiß ich, dass viele von uns Eltern dies auch aus einem anderen Blickwinkel spüren – der Tatsache, dass die Kinderbetreuung überhaupt so verdammt viel kostet. Viele von uns können es sich einfach nicht leisten, und andere finden, dass ein lächerlich hoher Prozentsatz ihres Gehalts für die Kinderbetreuung ausgegeben wird, was die ganze Sache zu einer schrecklichen Geldgrube macht.

Hier ist die Sache: Es muss wirklich nicht so sein, Leute.

In anderen Industrieländern, wie zum Beispiel den Niederlanden, wird die Kinderbetreuung von der Regierung subventioniert und unterstützt, was sie für Eltern erschwinglich macht und gewährleistet, dass Kinderbetreuer fair entlohnt werden. Offensichtlich ist dies für unsere derzeitige Regierung keine Priorität, aber es gibt Politiker, die dies als etwas ansehen, das wir hier in Amerika in Angriff nehmen sollten. Wenn es Ihnen genauso geht, fordere ich Sie auf, Ihrer Stimme überall Gehör zu verschaffen.

Unsere Kinderbetreuer (und unsere Kinder) haben so viel Besseres verdient.