Wie Social Media für Eltern von College-Studenten zur Hölle werden kann

Ich saß vor ein paar Wochen mit einer Freundin zusammen, während sie auf ihrem Handy durch Fotos scrollte, und blieb stehen, um mir Bilder ihrer Tochter zu zeigen, die im ersten Studienjahr studiert. Diese Freundin ist eine starke, intelligente Frau mit zwei ausgeglichenen und erfolgreichen Kindern.

„Sieht sie nicht gut aus?“ sie fragte mich. „Sieht sie nicht glücklich aus? Sie sieht in Ordnung aus, oder?“

Sie sah glücklich, gesund und schön aus.

Ihre Tochter hatte kürzlich eine schwierige Zeit durchgemacht, die nun vorbei war, aber ihre Mutter – wie alle Mütter – machte sich manchmal immer noch Sorgen, dass etwas nicht stimmen könnte.

Ich fühlte mich an Miss Clavel erinnert, die Figur in Ludwig Bemelmans‘ klassischen Madeline-Büchern, die einfach wusste:

„In Mitten in der Nacht schaltete Miss Clavel das Licht ein und sagte: „Etwas stimmt nicht!““

Der Segen und Fluch der Mutterschaft besteht darin, immer wachsam zu sein, falls etwas ... etwas nicht ganz stimmt. Vom Tonfall der Stimme eines Kindes, das nach Hause ruft, bis zum Gesichtsausdruck auf einem Bild im Internet können Eltern es einfach erkennen.

Generationen von Eltern bedeuteten, ihre Kinder aufs College zu schicken, wenig bis gar nichts darüber zu wissen, wie es ihren Kindern ging. Abgesehen von gelegentlichen Briefen oder einem wöchentlichen R-Gespräch vom Telefon im Wohnheim waren Kinder, die das Haus verlassen hatten, größtenteils unsichtbar und hörten nur selten etwas von ihnen. College-Studenten könnten in alle möglichen Schwierigkeiten geraten, ihre Haarfarbe ändern oder das 15. Lebensjahr erreichen, und ihre Eltern würden bis zu den Weihnachtsferien oder den Sommerferien nichts davon erfahren.

Natürlich ist das überhaupt nicht so. Eltern von College-Studenten können stundenlang Fotos ihrer Kinder auf Instagram oder (jetzt seltener) auf Facebook untersuchen – die Bierflaschen zählen, ihre Outfits beurteilen, die Körpersprache ihrer Freunde, Freunde oder Freundinnen entschlüsseln (er hat seinen Arm um sie gelegt – sind sie ein Paar?). Wir suchen nach Anzeichen von Kummer in ihren Augen, an der Passform ihrer Kleidung oder daran, ob sie wirklich lächeln oder nur irgendwie lächeln. Wir machen uns Sorgen, wenn wir an einem Wochentag Fotos von Partys sehen (kam sie am nächsten Morgen zum Unterricht?). Wir machen uns Sorgen, wenn wir überhaupt keine Fotos sehen (ist er einsam?).

Ich bin Facebook beigetreten, als meine Tochter 2008 das College verließ, und stellte schnell fest, dass das Betrachten der Bilder meiner Tochter das Faszinierendste an diesem neuen Online-Spielzeug war. Sie fügte mich als ihre Facebook-Freundin hinzu und plötzlich hatte ich einen Einblick in ihr Leben in der Schule, 3.000 Meilen entfernt. Jedes Bild war ein Hinweis darauf, wie es ihr wirklich ging, nicht, wie es ihr angeblich ging. Sogar im ganzen Land könnte ich fast täglich ein Voyeur ihrer Aktivitäten, ihrer Stimmungen und ihrer Garderobe sein. Das ist für keine Eltern eine gute Sache. Unsere Kinder brauchen, dass wir sie in Ruhe lassen. Wir sollten über Teile ihres Lebens im Dunkeln bleiben, sobald sie 18 sind, ob sie noch zu Hause leben oder, wie meine Tochter, weit weg aufs College gehen.

Das College ist eine Zeit intensiven persönlichen Wachstums. Schmerz ist eine wesentliche Lektion beim emotionalen Sprung von der Kindheit zum Erwachsenenalter. Mütter sollten nicht in Echtzeit Fotos sehen können, die ihre Kinder zeigen, wenn es ihnen am schlechtesten geht – sei es aufgrund von zu viel Alkohol oder zu wenig Glück. Wir können schließlich schon anhand eines Fotos erkennen, wenn „etwas nicht stimmt“.

Der Segen und der Fluch der sozialen Medien ist die Möglichkeit, jederzeit mit Ihrem Kind in Kontakt zu treten, egal wo auf der Welt es sich befindet. Facebook, Instagram und Co sorgen dafür, dass unsere Helikopter noch lange fliegen, nachdem sie hätten landen sollen.

Vielleicht wäre es für uns alle besser, uns etwas weniger bewusst zu machen, wie es um die Situation unserer Kinder steht, wenn sie das Haus verlassen. Besser für die Kinder und sicherlich besser für die Eltern.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 18. Juli 2015 veröffentlicht