Wie nutzen Teenager soziale Medien in ihrem Dating-Leben?

Als ich ein Teenager war, war Dating ganz einfach: Wenn du jemanden mochtest, hoffte du, dass er nach dem Unterricht mit dir reden, auf einer Party mit dir chatten oder dich sogar am Telefon anrufen würde. Die gesamte Kommunikation fand von Angesicht zu Angesicht oder zumindest von Stimme zu Stimme statt und lieferte Kontext und Hinweise darauf, wie sich die andere Person fühlte. Wenn ich mit einem Jungen sprach, den ich mochte, konnte ich erkennen, ob er die Ausstrahlung „nicht interessiert, nur höflich sein“ oder „verdammt heiß, interessiert“ aussendete oder sogar „nicht interessiert und würde nicht einmal so tun, als wäre er höflich“ (Autsch. Als ich ein Teenager war, war Dating einfach, aber nicht einfach). Das Gleiche galt für die Jungen, die Interesse an mir bekundeten: Ich konnte sowohl verbal als auch nonverbal interessiert oder nicht interessiert ausdrücken, und die meisten Jungen verstanden die Botschaft. Und in den 80er- und 90er-Jahren waren es zumeist die Jungen, die sich näherten.

Ich habe mich gefragt, wie junge Menschen heute ihr romantisches Interesse zum Ausdruck bringen, wenn so viel Kommunikation virtuell stattfindet. Ich fragte mich, wie sich das auf ihre sozialen Fähigkeiten auswirken könnte, insbesondere im romantischen Bereich. Dann stieß ich auf diese neue Studie des Pew Research Center über Teenager, soziale Medien und Dating, die aufschlussreich war.

Zum einen haben junge Menschen heute eine Vielzahl von Möglichkeiten, mit einem potenziellen Liebhaber in Kontakt zu treten: Mobiltelefone, SMS, E-Mail, soziale Medien. (Es lässt unsere Strategien „Oh, ich bin gerade am Fußballplatz vorbeigegangen, als das Training zu Ende war“ irgendwie kurios erscheinen.) Aber ansonsten haben sich die Dinge eigentlich nicht allzu sehr geändert. Laut Pew „besteht die häufigste Art und Weise, wie Teenager im Teenageralter jemanden nach einem Date fragen, darin, ein Mädchen persönlich zu fragen, anstatt eine SMS zu senden.“ Und auch heute noch sind es in erster Linie die Jungen, die fragen: „[N]die frühe Hälfte (47 %) der Mädchen im Teenageralter geben an, normalerweise darauf zu warten, dass jemand sie zuerst um ein Date bittet, im Vergleich zu nur 6 % der Jungen. Mädchen sind auch viel weniger geneigt als Jungen, jemanden um ein Date zu bitten, sei es persönlich (35 % Mädchen vs. 69 % Jungen) oder per SMS (20 % vs. 27 %).“

Geschlechterrollen brauchen lange Veränderung – meine Mutter hat darauf gewartet, dass die Jungen sie um ein Date bitten, anstatt wie ich die Initiative zu ergreifen, und meine Söhne werden wahrscheinlich das Gefühl haben, dass sie fragen müssen, anstatt darauf zu warten, dass sie gefragt werden. Dennoch waren 35 % der Mädchen bereit, jemanden persönlich um ein Date zu bitten, was sich für mich wie ein Fortschritt anfühlt.

Die Forscher fanden jedoch einen gewissen Unterschied darin, wie Jungen und Mädchen soziale Medien nutzen, um ihre romantischen Interessen zu verfolgen. Mehr Jungen als Mädchen (65 % bis 52 %) gaben an, dass soziale Medien ihnen helfen, „sich stärker mit dem zu verbinden, was im Leben ihres Lebensgefährten passiert“. Mehr Jungen als Mädchen (50 % bis 37 %) gaben an, dass ihnen die sozialen Medien auch geholfen haben, sich emotionaler verbunden zu fühlen.

Es gibt jedoch ein paar negative Aspekte bei Romantik und sozialen Medien, genau wie bei Erwachsenen. Bei Mädchen war die Wahrscheinlichkeit, unangemessenes Flirten im Internet zu erleben, doppelt so hoch. Mädchen nutzten etwas häufiger soziale Medien, um ihre romantischen Interessen im Auge zu behalten (ein Drittel der Mädchen bis 22 % der Jungen). Mädchen löschten nach einer Trennung auch häufiger Erinnerungen an einen Ex aus ihrem Social-Media-Leben (was mein Freund und ich früher als „Einführen des ‚Tot für mich‘-Protokolls“ bezeichneten).

Aber das Interessanteste für mich war die Vorstellung, dass die Dinge nicht allzu sehr anders sind als damals, als wir Teenager waren, und dass sie sich (für mich) nicht so sehr von der Art und Weise zu unterscheiden scheinen, wie Erwachsene heute miteinander ausgehen. Es gab keine großen Unterschiede darin, wie oft Jungen und Mädchen erwarteten, mit einem romantischen Partner zu kommunizieren: 85 % erwarteten, mindestens einmal am Tag von einem Freund oder einer Freundin zu hören, 11 % erwarteten stündlich. (An diese 11 %, egal ob Teenager oder Erwachsene, viel Glück dabei, denn stündlich ist verrückt.)

Alles in allem war es einigermaßen beruhigend. Ich hoffe immer noch, dass meine Jungs den größten Teil ihrer Kontakte persönlich und nicht online knüpfen, denn Beziehungen wachsen nur, wenn Menschen tatsächlich Zeit miteinander verbringen. Ich hoffe, dass sie den Mut finden, mit Mädchen unter vier Augen zu sprechen – auch wenn das bedeutet, dass sie zufällig nach dem Fußballtraining vorbeigehen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 19. November 2005 veröffentlicht