Wie ich mich neu erfunden habe
Vor zwei Jahren, als ich 41 wurde, habe ich etwas getan, von dem ich nicht gedacht hätte, dass eine berufstätige Mutter in einem bestimmten Alter es tun könnte (oder sollte).
Ich habe mich neu erfunden.
Als Kind probierte ich neue berufliche Rollen wie Kostüme aus, von denen jedes eine gewagte neue Zukunft darstellte. Präsident, Lehrer, Schriftsteller, Psychologe, Filmstar. Ich habe erst in meinen Zwanzigern begonnen, meine Auswahl einzuschränken, als ich das Weiße Haus und einen Oscar von meiner Liste gestrichen habe. Doch als Erwachsener hielt ich mir meine Optionen offen. Ich wählte Jobs, die sich sinnvoll anfühlten, und wechselte den Arbeitgeber, wenn mich ein neuer Weg interessierte oder der alte nicht zufriedenstellend war. Ich habe höhere Abschlüsse genutzt, um von einer Sphäre in eine andere zu gelangen. Da ich keine anderen Verpflichtungen hatte, als mich zahlungsfähig zu halten, konnte ich ohne Bedenken neue Dinge ausprobieren. Ich hatte das Selbstvertrauen der Jugend und die Freiheit des Single-Lebens.
Das Graduiertenstudium führte zu politischer Arbeit, die zu einem Jurastudium, einem Referendariat und einem begehrten Platz in einer Top-Anwaltskanzlei führte. Anfangs war es herausfordernd und lukrativ, aber es dauerte nicht lange, bis mir klar wurde, dass ich kein Interesse an aufgeblähten 15-Stunden-Arbeitstagen, der Feindseligkeit eines gegnerischen Systems und der Verfügbarkeit rund um die Uhr hatte. Ich überlegte, zu gehen, überlegte es mir aber noch einmal, als ich über die Gehaltskürzung nachdachte, und überlegte, noch einmal zu gehen.
Dann kam das Leben dazwischen.
Ich habe geheiratet. Wurde Stiefmutter. Habe einen Hund. Ein Haus gekauft. Hatte ein Baby. Plötzlich war es nicht mehr so einfach, meinen Job zu verlassen wie früher. Es galt, Rechnungen zu bezahlen, für das College zu sparen und ein Haus zu unterhalten. Obwohl ich mir an manchen Tagen nichts sehnlicher wünschte, als zu Hause zu bleiben und auf die Kinder aufzupassen, war ich stolz auf den finanziellen Beitrag, den ich für unsere Familie geleistet habe. Mir gefiel es, eine berufliche Identität zu haben. Ich hatte Jahre in meine Aus- und Weiterbildung investiert und wollte das nicht hinter mir lassen. Mir war es wichtig, dass unsere Jungs eine starke berufstätige Mutter als Vorbild haben. Es herrschte auch das quälende Gefühl, dass Stabilität wichtiger sei als die Neuheit einer neuen Erfahrung.
Von Job zu Job zu hüpfen schien für eine Mutter nicht das Richtige zu sein. Es war weder verantwortungsvoll, vorhersehbar noch rational. Meinen Job aufzugeben, um etwas Neues zu beginnen, schien ebenso unwahrscheinlich wie ein ununterbrochenes Gespräch mit Erwachsenen oder eine ganze Nacht Schlaf.
Arbeit wurde zum Mittel zum Zweck und nichts weiter. Ich sehnte mich danach, inspiriert zu werden. Ich wollte eine neue Herausforderung. Da mein Mann nicht bereit war, meine Welt auf den Kopf zu stellen, schlug er mir vor, nebenbei einen meiner Kindheitsträume zu verwirklichen. Daher habe ich im Laufe des Tages auf die Bedürfnisse der Kunden und die Anforderungen der Partner eingegangen. Nachts, wenn die Kinder schliefen, schrieb ich. Ich habe kostenlos geschrieben. Ich habe in allen freien Momenten geschrieben, die ich finden konnte. Ich habe geschrieben, weil es mir gefallen hat. Ich testete das Wasser und fragte mich, ob es jemals mehr sein würde als etwas, das mir den Schlaf raubte und mich in Aufregung versetzte, als ich meine Verfasserzeile sah. Nachdem ich zwei Jahre lang das Schreiben in die Nebenhöhlen meines Lebens gedrängt hatte, kündigte ich mit der Ermutigung meines Mannes meinen Job, um mich ganz dem Schreiben zu widmen.
Mit 41 Jahren und zwei Kindern war ich zum ersten Mal seit einem Vierteljahrhundert arbeitslos.
Ich war gleichzeitig verängstigt und euphorisch.
Ich bin mir bewusst, dass dies ein unglaubliches Privileg ist. Einen Ehepartner zu haben, der mich finanziell (zumindest im Moment) und beruflich (immer) unterstützt, ist keine Kleinigkeit. Allerdings habe ich durch die Kündigung meines Jobs gelernt, dass das meiste, was mich all die Jahre zurückgehalten hat, nicht finanzieller Natur war. Was mich zurückhielt, war Angst. Angst, meine Identität und meinen Status zu verlieren. Angst vor dem Scheitern. Angst davor, was andere Leute denken würden. Angst, meine Rolle in meiner Familie auf den Kopf zu stellen. Ich hatte eine Million Was-wäre-wenns, um meine Bestrebungen und Träume einzudämmen. Ich vermute, dass viele von uns das tun.
Als ich aufhörte, stieß ich bei meinen Kollegen auf Ungläubigkeit (und bei anderen auf Neid). Ich habe mich von einem erfahrenen Anwalt zu einem unerfahrenen Freiberufler entwickelt. Anstelle der strengen Prüfung durch Richter und gegnerische Anwälte werde ich mit der Ablehnung gesichtsloser Redakteure und Kommentaren unbekannter Kritiker konfrontiert. Ich kämpfe mit meinem Selbstvertrauen. Hin und wieder vermisse ich die Struktur des Büroalltags und, ja, den Gehaltsscheck.
Dennoch verblasst alles, was ich verloren habe, im Vergleich zu dem, was ich gewonnen habe. Autonomie, Flexibilität, Kreativität, Zeit mit meinen Kindern, eine gute Nachtruhe und die Möglichkeit, etwas auszuprobieren, was ich schon immer machen wollte. Ich habe herausgefunden, dass Fähigkeiten aus einem Job an einen anderen angepasst werden können. Bildung und Ausbildung werden niemals verschwendet, sondern nur einem neuen Zweck zugeführt. Meine Familie definiert mich nicht durch das, was ich beruflich mache, und ich habe zu viel Zeit damit verbracht, zu glauben, dass sie es tun. Ich habe keinen Buchvertrag, keinen viralen Beitrag oder einen regulären Gehaltsscheck und das ist in Ordnung. Im Moment baue ich mir eine neue Karriere auf, und selbst wenn ich spektakulär scheitere, weiß ich, dass ich die Stücke ohne Reue wieder aufnehmen kann.
Ich werde nicht lügen – eine drastische Veränderung mitten im Leben bringt viele Hindernisse und Opfer mit sich. Aber wenn Sie einen Neuanfang brauchen und wissen, was es braucht, um ganz am Anfang zu beginnen, lohnt sich der Vorteil. Wir können nicht alle E.L. sein. James oder Sara Blakely, aber wir alle können etwas mehr anstreben. Shel Silverstein hat es besser gesagt, als ich es jemals könnte:
Höre auf die Gebote, Kind,
Achten Sie auf die Verbote
Hören Sie auf die Dinge, die Sie nicht tun sollten
Das Unmögliche, das Unmögliche
Hören Sie sich die Niemals an
Dann hör mir genau zu –
Alles kann passieren, Kind,
Alles kann sein.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 9. Juni 2015 veröffentlicht