Wie ich meinen Kindern geholfen habe, den Tod zu verstehen und damit umzugehen

Bevor die Mutter meines Mannes im Alter von 72 Jahren verstarb, versammelte sie ihre Familie und Freunde in ihrem Wohnzimmer, während sie sich in ihrer rosa Weste zusammenkauerte und ihr Körper kühl war. „Das ist so ein Geschenk, euch allen Lebewohl zu sagen“, sagte sie, während ihr Blick von einem Gesicht zum anderen wanderte. Ein Geschenk? dachte ich. Du stirbst.

Monate später, als meine Trauer nachließ, verstand ich. Bei ihrer Beerdigung war ihr Leben wie eine Reihe von Fotos zusammengekommen – Freunde aus der Kindheit, Highschool-Freunde, College-Freunde und ihre Mitrentner, die sie während ihres Winterurlaubs in Tucson, Arizona, kennengelernt hatte. Sie verstand, dass jede unserer Geschichten einen Anfang, eine Mitte und ein Ende hat, und sie hatte darauf geachtet, in ihren Erzählbogen zu investieren. Der Tod war nichts, vor dem man Angst haben musste; Es war einfach das Ende ihres Lebens hier auf der Erde.

Ich vermute, dass ihr Glaube immer viel stärker sein wird als meiner. Aber ihre Worte im Sterben lösten eine solche Wertschätzung für ihr Leben und ihre Weisheit aus, dass ich den Tod nicht mehr so ​​fürchte wie zuvor. Sterben war ein natürlicher Prozess; Ihr Körper schaltete sich auf vorhersehbare Weise ab. Und als ihr letzter Verstand zusammenbrach, umgab sie der schönste Teil ihres Lebens – ihr Vermächtnis von sechs erwachsenen Kindern.

Als wir uns in ihrem Wohnzimmer versammelten, schenkten wir ihr vielleicht den letzten Abschied, aber sie machte uns auch ein Geschenk. Weil sie keine Angst vor ihrem Tod hatte, hatte ich auch keine Angst vor ihrem Tod. Jetzt fühlt sich der Tod nicht mehr wie eine große Unbekannte an. Und das ist ein Geschenk, das ich an unsere Kinder weitergeben möchte.

Vor etwa einem Monat stand unsere Familie vor einer schwierigen Entscheidung: Unsere Hündin entwickelte nach einer routinemäßigen Operation eine so schwere Verengung in der Speiseröhre, dass sie weder essen noch trinken konnte. Sie hat sich in unserem Garten übergeben. Sie würgte, während sie Gras aß, um ihren Magen zu beruhigen. Für Tausende von Dollar könnten wir sie sedieren, um eine Endoskopie durchzuführen, gefolgt von einer oder mehreren Ballondilatationen ohne Garantien, sagte der Chirurg, oder wir könnten sie einschläfern lassen, da unsere Hündin ihre Lebenserwartung bereits überschritten hatte.

Bevor die Mutter meines Mannes starb, hätte ich um das Leben unseres Haustieres gekämpft. Aber durch ihre Augen verstehe ich, dass es eine Zeit zum Loslassen gibt. Wie mein Schwiegervater, ein Tierarzt, es erklärte: „Oft bitten mich Kunden, alles zu tun, was ich kann, um das Leben ihres Haustieres zu retten. Dann kommen sie sechs Monate später zurück und sind wütend auf ihr Haustier, weil es seine Blase nicht mehr kontrollieren kann. Lassen Sie los, solange die Erinnerungen noch gut sind.“ Es war nicht fair, ihr Leben und die Schmerzen und den Stress, die damit einhergingen, zu verlängern, weil wir nicht bereit waren, loszulassen.

Unsere Älteste wollte sich uns anschließen, während wir unseren Hund einschläferten. Er hielt ihren Kopf und redete mit ihr, bis sie starb. Obwohl er Schmerzen hatte, konnte er auch Frieden finden. So haben wir unsere Kinder auf ihren Tod vorbereitet.

Erkennen Sie ihre Ängste an

Mein Mann und ich hörten uns ihre Sorgen an, um ihre Überzeugungen und die Gedanken zu erfahren, mit denen sie zu kämpfen hatten. Das machte es für uns einfacher, auf ihre Ängste einzugehen – jedes Kind hatte in einem anderen Entwicklungsstadium andere Ängste –, anstatt sie unseren eigenen auszusetzen.

Bringen Sie Ihren Kindern bei, dass das Leben ein Kreislauf ist

Als meine Schwiegermutter starb, sprachen wir über ihr Leben. Ihr Tod war ein Augenblick; Es definierte nicht die Freude, die sie uns bereitete, sondern war einfach ein Übergang, der ihren Kreis schloss, wie die Schmetterlinge, die sie in der Schule kennengelernt hatten.

Der Tod muss keine Schmerzen verursachen

Wir haben unsere Kinder in unsere Diskussion darüber einbezogen, ob wir unseren Hund einschläfern sollten oder nicht. Wir sprachen darüber, wie ihr arthritischer Körper Schmerzen verursachte und wie die Befreiung von diesem Körper ihre Schmerzen lindern würde.

Talk About Tod

Sie brauchten ein Ventil für ihre Trauer. Unsere Kinder haben Tonpfotenabdrücke unseres Hundes gebacken, um ihre Erinnerungen an sie zu bewahren.

Üben Sie Dankbarkeit

Trauer nimmt ab und zu. Am Esstisch teilen wir Erinnerungen an unsere Schwiegermutter und unseren Hund, um sicherzustellen, dass das Gespräch weitergeht. Wir erinnern uns daran, wofür wir dankbar sind: an die Freude, die sie in unser Leben gebracht haben.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 20. Juni 2012 veröffentlicht