Wie der Nahe Osten meinen Sohn auf die Mittelschule vorbereitete

Da steht er: Mein kleiner Junge an seinem ersten Tag in der Mittelschule und wartet an einem herrlichen Morgen in Vermont am Ende unserer von Bäumen gesäumten Straße auf den Bus.

Er lächelt – nein, er strahlt. Er platzt geradezu aus allen Nähten vor Selbstvertrauen. In seinem Gesicht ist nicht das geringste Anzeichen von Angst zu erkennen, obwohl er gerade dabei ist, ohne einen Kumpel in eine neue Schule zu gehen.

Sicht. Kein einziger Schmetterling scheint seinen Bauch zu stören, obwohl einer kurzzeitig auf seinem Kopf saß.

Warum ist mein Sohn cool wie eine Gurke? Weil er letztes Jahr im Nahen Osten verbracht hat.

Etwa um diese Zeit im Jahr 2014 rasten David und ich in einem Taxi zu seinem ersten Tag an der American International School of Abu Dhabi (AISA). Die Temperatur draußen betrug 120 Grad, als wir auf einer Straße namens Sultan bin Zayed the First in den Verkehr ein- und ausfuhren.

David war ruhig und nachdenklich. Er wollte gerade durch die bewachten Tore einer riesigen Privatschule gehen, die die Klassen K–12 betreut und deren Schüler aus mehr als 80 Ländern stammen, und in eine fünfte Klasse, zu der auch der Neffe eines Scheichs gehörte.

Ich habe hektisch Sonnencreme auf Davids Gesicht und Arme aufgetragen. Ich könnte meinen Sohn vor der Sonne schützen, aber sonst kaum. Er würde innerhalb dieser Tore allein sein. Wäre es dort wie bei den Vereinten Nationen, bei denen jeder versucht, die Perspektive des anderen zu sehen? Oder würde das Schulgelände die Konflikte der Region insgesamt widerspiegeln?

Die Antwort war ein wenig von beidem. Am zweiten Tag erfuhr David, dass die Leute Amerikaner nicht immer mögen, nicht einmal an einer amerikanischen Schule. Einer seiner Mitschüler aus der fünften Klasse, ein Junge aus Ägypten, drohte, ihn zu verprügeln, weil er aus den Vereinigten Staaten stamme.

Die Episode führte David zu der Erkenntnis, dass die Last bei ihm lag, sympathisch zu sein. Er müsste überkompensieren, um das Onkel-Sam-Stigma zu beseitigen. Daher bat er den stellvertretenden Direktor, den Jungen, der ihn bedroht hatte, nicht zu bestrafen.

Ende September zogen wir in eine Wohnung auf der Insel Al-Reem und ich begann meinen neuen Job in der Kommunikation an der Khalifa-Universität. Für die einstündige Fahrt musste David den Bus nehmen, der um 6:25 Uhr ankam. Wir warteten zusammen vor der Boutik Mall zwischen den schimmernden Hochhäusern, die als Sun und Sky Towers bekannt sind.

Wochenlang hatte ich es genossen, all den anderen Kindern dabei zuzusehen, wie sie in ihre großen gelben Busse stiegen, die zu Orten mit Namen wie GEMS Academy, der British International School, der Canadian School, der Indian School, der Moroccan School, dem Lycée Français und anderen fuhren. Und jeden Tag winkte ich fröhlich, wenn David mit einem Jungen aus Jordanien in Bus Nr. 7 stieg, bis mir eines Tages klar wurde, dass in Davids Bus nicht wirklich die Worte „American International School“ standen. Ein paar Stunden später erhielt ich die folgende E-Mail: Die Botschaft/das Konsulat möchte die US-Bürgergemeinschaft über einen kürzlich veröffentlichten anonymen Beitrag auf einer dschihadistischen Website informieren, der zu Angriffen auf Lehrer an amerikanischen und anderen internationalen Schulen im Nahen Osten ermutigt.

Mein kanadischer Ehemann, Direktor der New York Film Academy in Abu Dhabi, und ich besprachen unsere Optionen. Überall passieren schlimme Dinge, aber wir könnten diese besondere Bedrohung abmildern, indem wir die VAE verlassen. Auch wenn es sicherer wäre, nach Hause zu gehen, würden wir die Gelegenheit verpassen, die Menschen in diesem Teil der Welt als Mitmenschen kennenzulernen. Wir beschlossen zu bleiben.

Dann kam der 1. Dezember, als die amerikanische Lehrerin Ibolya Ryan in der öffentlichen Toilette des Boutik Mall auf der Al-Reem-Insel von einer Frau mit schwarzen Handschuhen und einem verschleierten Niqab erstochen wurde. Das Verbrechen ereignete sich in demselben Gebäude, in dem David und ich auf seinen Schulbus warteten, gegenüber dem Lebensmittelladen, in dem wir täglich einkauften. Jeder einzelne Bewohner Abu Dhabis war entsetzt: Muslime, Christen, Amerikaner und Araber. Der Mörder wurde schnell gefasst und die Regierung versprach, ihre Bemühungen zu verstärken, um die Sicherheit der Stadt für ihre Weltbevölkerung zu gewährleisten.

Irgendwie setzte ich meinen Sohn in den folgenden Tagen, Wochen und Monaten weiterhin in Bus Nr. 7. Als David im Frühjahr 2015 11 Jahre alt wurde, feierten wir mit einer kleinen Geburtstagsparty. Auf der Gästeliste standen Kinder aus Kenia, Russland, dem Libanon, Australien und insbesondere Davids Kumpel Abdulrahman Asfari aus Syrien. Was musste seine Familie ertragen, um hier Sicherheit zu finden?

Wir haben es geschafft, das Schuljahr durchzuhalten und abzuschließen. Eine unserer Rettungen war Sharif, ein gemieteter Fahrer, den ich oft anrief, um David nach einer Schulclubveranstaltung oder einem Spieltermin abzuholen. Ich wusste, dass David in seiner Obhut sicher war, und ich kann meiner Freundin Sarah gar nicht genug dafür danken, dass sie mir die Vorstellung vermittelt hat, die mir Seelenfrieden gab.

Sharif fuhr David und mich zum Flughafen, als wir Abu Dhabi am Morgen des 12. Juni endgültig verließen. Als David aus dem Fenster seines Lieferwagens blickte, las er mir die Worte auf Straßenschildern und Werbetafeln auf Arabisch laut vor, während wir ein letztes Mal durch die Stadt rasten. Aber erst als mein kleiner Junge die Stufen zum Bus Nr. 21 hinaufhüpfte, der zu seiner amerikanischen Mittelschule in Vermont fuhr, wusste ich sicher, dass wir die richtige Entscheidung getroffen hatten, ein Jahr im Nahen Osten zu verbringen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 10. Oktober 2005 veröffentlicht