Wenn Ihre Tochter Ihnen sagt, dass sie depressiv ist

Wenn deine Tochter dir sagt, dass sie depressiv ist

Mir ist aufgefallen, dass sich die Stimmung meiner Tochter in den letzten Monaten verändert hat: Sie war immer gereizt, zog sich stundenlang in ihr Zimmer zurück, um Hausaufgaben zu machen, konnte nicht gut schlafen und löffelte spät abends Eis direkt aus der Dose. Ich sagte mir, es sei der Stress der Highschool und das Leben in einer unvorhersehbaren Welt voller schlechter Nachrichten. Wer wurde nicht von den Massenerschießungen, den grassierenden Waldbränden, der #MeToo-Bewegung und den anhaltenden Angriffen gewählter Amtsträger auf unsere Gesundheitsversorgung, unsere finanzielle Sicherheit und unsere Bürgerrechte erschüttert?

Ich habe mehrmals am Tag bei meiner Tochter eingecheckt. Brauchte sie etwas? Wie könnte ich ihr helfen, ihre Arbeitsbelastung zu bewältigen? War bei ihren Freunden alles in Ordnung? Was möchte sie zum Abendessen? Jedes Mal stieß sie mich weg und bestand darauf, dass sie alles geklärt hätte, dass ich es nicht verstanden hätte und nicht helfen könne.

Ich schrieb ihrem Kinderarzt eine E-Mail, der mir sagte, dass es sich um ein ziemlich typisches Teenagerverhalten handele, aber um sie wissen zu lassen, wenn sie sich weiterhin abkoppelt, insbesondere von Freunden. Meine Freundinnen mit Mädchen im Teenageralter versicherten mir, es sei normal, dass sie mich wegstoßen würde, um ihre eigene Identität zu fälschen.

Ich wollte glauben, dass die Stimmung meiner Tochter „nur eine Phase“ war und dass mein einst lebhaftes, aufgewecktes Mädchen irgendwann wieder zum Vorschein kommen würde. Tief im Inneren hatte ich jedoch das quälende Gefühl, dass etwas anderes passierte. Es ist dieses Gefühl in deinem Bauch, dieser Mama-Instinkt, der dir sagt, dass es deinem Kind schlecht geht – auch wenn es äußerlich gar nicht so schlimm aussieht.

Dann erhielten wir die E-Mail von ihrer Schule, in der uns mitgeteilt wurde, dass eine Klassenkameradin Selbstmord begangen hatte. Im Sommer war sie mit ihrer Familie quer durchs Land gezogen und hatte eine neue Schule gegründet. Einige Wochen später trat sie vor einen Zug. Meine Tochter kannte sie – nicht gut – aber sie kannte sie. Sie erinnerte sich, wie sie oft selbstgemachte Muffins zum Teilen in die Schule mitbrachte und wie sie immer lächelte, wenn meine Tochter „Hallo“ sagte. Ihr Tod machte mein Mädchen mutlos, still und verletzlich.

Laut einem aktuellen Bericht des Center for Disease Control (CDC) hat sich die Selbstmordrate bei Mädchen im Alter von 15 bis 19 Jahren von 2007 bis 2015 verdoppelt. Während sie immer noch niedriger ist als die Rate bei gleichaltrigen Jungen, ist der starke Anstieg bei heranwachsenden Mädchen ein großes Warnsignal. Das Verhalten meiner Tochter erregte bereits meine Aufmerksamkeit. Jetzt war ich in höchster Alarmbereitschaft, wusste aber immer noch nicht, wie ich sie davon überzeugen konnte, dass ich ihr helfen konnte, ohne sie noch weiter zu entfremden.

Sie ist meine Älteste und wie jede Phase mit ihr betreten wir sie gemeinsam, ohne zu wissen, wie wir am besten damit umgehen sollen. Wir lernen, während wir unterwegs sind, indem wir uns instinktiv auf der Straße zurechtfinden, stolpern und uns dann wieder aufraffen. Ich brauchte, dass sie mir vertraute. Also habe ich einen Rückzieher gemacht. Ich ließ ihr etwas Raum und stellte weniger Fragen, blieb aber in ihrer Nähe. Ich stöberte in der Küche umher und war bereit, wann immer sie für ein Eis oder eine Schüssel Popcorn auftauchte. Ich versuchte, lässig zu wirken, aber mein Herz fühlte sich an, als würde es vor Sorge platzen. Schließlich, ein paar Tage nach der Nachricht vom Tod ihrer Freundin, kam meine Tochter zu mir und sagte mir ihre Wahrheit:

„Ich bin deprimiert.“

Sie sagte deprimiert. Nicht gestresst oder frustriert. Nicht ausgeflippt oder besorgt oder unglücklich.

Deprimiert.

Ich schloss sie in meine Arme und wusste nur zu gut, wie sie sich fühlte. Ich habe nicht versucht, ihre Gefühle zu erklären oder mich zu fragen, ob sie wirklich wusste, wie sie sich fühlte. Wir haben in unserer Familie eine Vorgeschichte von Depressionen, die auf meine Großmutter zurückgeht und sich auf meine Mutter und mich erstreckt. Während meine Mutter Medikamente gegen ihre Depression nahm, befinde ich mich wegen meiner Depression in Therapie. Ich verstehe, was es bedeutet, zutiefst traurig zu sein und nicht zu wissen, warum. Ich weiß auch, wie es sich anfühlt, diese Traurigkeit zu unterdrücken, so zu tun, als wäre sie nicht da, oder sie sich in Wut verwandeln zu lassen, wenn sie nirgendwo anders hingehen kann.

Ein Teenager zu sein ist hart. Teenagerangst, verrückte Hormone sowie sozialer und akademischer Druck tragen alle zu Stress und Ängsten bei. Das ist nichts Neues. Was neu ist, ist die erhöhte Depressionsrate bei Teenagern, insbesondere bei Mädchen. In einer Studie aus dem Jahr 2017 fanden Forscher heraus, dass ein Drittel der Mädchen im Teenageralter im Alter von 17 Jahren eine erste Episode einer Depression erlebt. Das ist fast dreimal so häufig wie bei Jungen im Teenageralter und viel höher als bisher angenommen. Die Risikofaktoren für Depressionen sind bei Mädchen höher als bei Jungen, insbesondere wenn es um geringes Selbstwertgefühl und negatives Denken geht. Hinzu kommt die digitale Konnektivität rund um die Uhr und das unermüdliche Messaging in den sozialen Medien. Teenager-Mädchen sind ständig Erwartungen und endlosen Gesprächen ausgesetzt, die sie ängstlich und unglücklich machen.

Ich war so erleichtert, dass meine Tochter endlich zu mir kam und auf ihre Art um Hilfe bat. Für mich ist Wissen besser als Nichtwissen, und Depressionen, egal wie entmutigend sie auch sein mögen, sind eine bekannte Größe. Ich weiß, was eine Depression einem Menschen antun kann, aber ich weiß auch, welche Schritte zur Heilung unternommen werden müssen. Der erste Schritt besteht darin, es jemandem zu sagen. Der nächste Schritt besteht darin, Hilfe zu holen.

Ich wollte, dass meine Tochter weiß, dass ihre Depression keine Schande ist, und so habe ich ihr zum ersten Mal gesagt, dass ich wegen meiner eigenen Traurigkeit einen Therapeuten aufsuche. Als sie fragte, ob sie auch jemanden sehen könne, sagte ich ihr natürlich, ja, sofort. Erleichterung huschte über ihr Gesicht. Vielleicht hat sie das die ganze Zeit gebraucht: Zeit, herauszufinden, wie man die Wahrheit sagt, und jemanden, der zuhört und keine Fragen stellt.

Unsere Kinder ernst zu nehmen, wenn sie uns sagen, dass sie depressiv sind, ist verdammt beängstigend. Wir möchten nie, dass unsere Babys so traurig sind, dass sie nicht aufstehen können. Wir möchten niemals, dass sie glauben, Selbstmord sei eine Lösung für Traurigkeit. Doch wie ich wissen wir nicht immer, was wir tun oder sagen sollen oder wann der beste Zeitpunkt dafür ist. Was wir tun können, ist, auf ihre Gefühle zu achten, sie wissen zu lassen, dass eine Depression nichts Schändliches ist, und ihnen so schnell wie möglich professionelle Hilfe zu holen. Unsere Teenager müssen unsere Hände nicht mehr halten, wenn sie die Straße überqueren, aber sie brauchen immer noch, dass wir sie halten.