Wenn Ihr Kind nicht seinem Alter entspricht

Letzten Monat brachte ich meine Tochter zu unserer örtlichen Fahrschule, um sich für die Fahrerausbildung anzumelden. Der Regisseur warf einen Blick auf meinen 15-Jährigen und kicherte. „Du siehst nicht alt genug aus, um Auto zu fahren“, sagte er. „Meine 12-jährige Nichte sieht älter aus als du!“ Er versuchte, es unbeschwert auszudrücken, als ob wir alle den gleichen Witz täten, aber wie jeder mit einem Funken Bewusstsein weiß, sind unaufgeforderte Kommentare darüber, dass man drei Jahre jünger aussieht als man, für ein Mädchen im Teenageralter kein willkommener Gesprächsstarter. Sie war nicht amüsiert.

Meine Tochter sah mit etwa 6 Jahren jünger aus als sie war. Als ihre Altersgenossen größer wurden, blieb sie zierlich. Ihre gleichaltrigen Freundinnen haben bereits zwei oder drei Jahre vor ihr angefangen, die Rolle zu übernehmen, und diese Unterschiede gefielen ihr nicht. „Wann werde ich erwachsen, Mama?“ fragt sie oft, zu gleichen Teilen verärgert und wütend über die Ungerechtigkeit des Ganzen. Ich versuche sie davon zu überzeugen, dass sie genau so gebaut ist, wie sie sein sollte, und dass sie wachsen wird, wenn die Zeit reif ist – was sie natürlich nur noch mehr verärgert. Ich versuche ihr zu sagen, dass es Vorteile hat, klein zu sein, aber sie will es nicht hören. Sie möchte groß sein, zumindest so aussehen, als wäre sie alt, und nicht ständig darauf hingewiesen werden, wie jung sie wirkt.

Aber es gibt tatsächlich einige Vorteile, Kinder zu haben, die für ihr Alter klein sind. Zum einen wirken sie meist klüger, kompetenter und reifer als ihre Kollegen. Zum Beispiel spielte meine Tochter mit 11 Jahren wunderbar Geige, aber die Tatsache, dass sie aussah, als wäre sie 8, machte es noch beeindruckender. Wir haben einen Freund, dessen kleiner 4-Jähriger immer noch Hosen der Größe 2T trägt. Wenn er also den Mund öffnet und ein voller, intelligenter Gedanke herausfällt, kann man den Schock in den Gesichtern der Leute sehen, wenn sie denken: „Wow, was für ein wortgewandtes Kleinkind!“

Ich hatte auch Freunde mit Kindern am anderen Ende des Spektrums. Die Kinder, die viel älter aussehen als sie sind, stehen vor einer ganzen Reihe von Herausforderungen, von der ständigen Überschreitung der Kleidung bis hin zu unrealistischen Erwartungen. Die Menschen erwarten von körperlich größeren Kindern viel mehr Reife, daher richten sich die verurteilenden Blicke gegenüber Eltern, die mit frühblühenden Kindern begabt sind, schnell und hart.

Die Tochter meiner Freundin ist seit ihrer Geburt außergewöhnlich groß. Im Alter von 3 Jahren hatte sie extra lange Beine und praktisch keinen nennenswerten Babypudge, sodass sie eher aussah, als wäre sie 5 oder 6 Jahre alt. Wir alle wissen, wie ein 3-Jähriger wegen der falschen Körbchenfarbe einen Anfall bekommen kann, oder? Dieses entzückende Verhalten sieht bei einem Kind, dessen Aussehen darauf hindeutet, dass es dieses Stadium schon längst hinter sich haben sollte, noch viel schlimmer aus.

Ich habe einen anderen Freund, dessen Sohn 6 Jahre alt ist und genauso groß ist wie seine Mutter – und sie ist nicht klein. Er ist für sein Alter nicht nur ein wenig groß; er ist riesig. Er trägt Kleidung, die die meisten 12-jährigen Jungen tragen können. Sie können sich also vorstellen, was die Leute denken, wenn er sich wie ein typischer Erstklässler verhält. Er ist ein kleines Kind, gefangen in einem Körper eines großen Kindes, aber Fremde wissen das nicht. Alles, was sie sehen, ist ein großer Junge, dessen Eltern ihn offensichtlich nicht richtig zivilisiert haben.

Oder wie wäre es mit den Mädchen, die sich früh entwickeln? Ich kannte jemanden, dessen 10-Jähriger einen C-Cup-BH trug und wie ein Teenager im Badeanzug aussah. Sprechen Sie über unangemessene – ganz zu schweigen von unangemessenen – Erwartungen der Öffentlichkeit.

Ich weiß, dass sich auch Eltern entwicklungsverzögerter Kinder damit auseinandersetzen müssen – neben einer ganzen Reihe anderer Probleme –, deshalb habe ich dadurch ein neues Gefühl von Empathie entwickelt. Eine Fehleinschätzung des Alters Ihres Kindes stellt zwar im Großen und Ganzen keine große Herausforderung im Leben dar, kann aber knifflig sein.

Wir leben in einer Welt, in der die Menschen ohnehin dazu neigen, das Verhalten von Kindern kritisch zu beurteilen, und ein Kind zu haben, dessen Inneres nicht mit seinem Äußeren übereinstimmt, führt natürlich zu Annahmen und Erwartungen, die entweder unzutreffend oder unfair sind. Ganz zu schweigen davon, dass es langweilig wird, ständig die Körpergröße Ihres Kindes zum ersten Gesprächsthema zu machen oder immer wieder Dinge zu sagen wie: „Ja, ich weiß, sie ist wirklich klein für ihr Alter“ oder „Nein, er liest nicht, weil er 3 ist. Er sieht nur aus wie 7.“

Es ist für uns alle gut, sich daran zu erinnern, dass Kinder möglicherweise nicht das sind, was sie auf den ersten Blick erscheinen, insbesondere wenn wir versucht sind, zu urteilen. Wenn eine Mutter einen Jungen, der sicher 9 oder 10 Jahre alt sein muss, mit auf die Damentoilette nimmt, ist er vielleicht erst 5 Jahre alt. Wenn Sie sich fragen: „Warum benutzt dieses Kind immer noch einen Schnuller?“ Das Kind ist vielleicht nicht so alt, wie es aussieht.

Daran musste ich mich tatsächlich erinnern, als ich meine Tochter zum ersten Unterricht in der Fahrschule brachte. Man muss 15 sein, um an dem Kurs teilnehmen zu können, aber ich habe gesehen, wie ein Kind, das aussah, als könnte es unmöglich älter als 11 sein – keine Übertreibung – hereinkam und sich vor meine Tochter setzte. Sie und ich tauschten einen kurzen Blick mit großen Augen aus, und ich bin mir sicher, dass auf meinem Gesicht ein Ausdruck des Mitleids für den armen Jungen zu sehen war.

Meine Tochter sah ihn nur an und lächelte.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 11. Juli 2016 veröffentlicht