Wenn eine Kindertagesstätte mehr kostet als die Miete, ist es kein Wunder, dass

Es ist kein Geheimnis, dass Kinderbetreuung in diesem Land unglaublich teuer ist. Oftmals unerschwinglich, wenn es um die Entscheidung einer Mutter geht, ob sie nach der Geburt eines Kindes wieder arbeiten möchte. Einige neue Statistiken des Economic Policy Institute (EPI) verdeutlichen, wie schwierig es für Familien ist, sich eine Kinderbetreuung zu leisten, was häufig dazu führt, dass Frauen standardmäßig zu Hause bleiben. Wenn Kindertagesstätten so teuer sind, dass es für Eltern günstiger ist, ihre Arbeit aufzugeben, liegt es auf der Hand, dass dies ein Problem ist, das Lösungen braucht.

Den EPI-Ergebnissen zufolge machen die folgenden Faktoren eine qualitativ hochwertige Kinderbetreuung für Tausende von Familien nur zu einem Wunschtraum:

• In 33 Bundesstaaten und im District of Columbia übersteigen die Kosten für die Kinderbetreuung die durchschnittlichen Kosten für staatliche College-Studiengebühren an öffentlichen vierjährigen Universitäten Einrichtungen.
• Bei Familien mit zwei Kindern (einem 4-Jährigen und einem 8-Jährigen) übersteigen die Kinderbetreuungskosten in 500 von 618 Familienbudgetbereichen die Miete. Für Zwei-Kind-Familien liegen die Kosten für die Kinderbetreuung zwischen etwa halb so viel wie die Miete in San Francisco und fast dem Dreifachen der Miete in Binghamton, New York.
• Der Anteil der zentrumsbasierten Kinderbetreuung für Alleinerziehende mit zwei Kindern (im Alter von 4 und 8 Jahren) am gesamten Familienbudget liegt zwischen 11,7 Prozent in New Orleans und 33,7 Prozent in Buffalo, New York.

Diese Zahlen sind ziemlich beängstigend und nur der Tipp Soweit man alle Vergleiche darüber anstellen kann, was diese Kosten für amerikanische Familien bedeuten, ist das ein riesiger Eisberg. Dass die Kinderbetreuung irgendwo mehr als das Dreifache der Miete kostet, ist einfach inakzeptabel. Leider überrascht es auch keinen Elternteil, der die Zahlen ermittelt und versucht hat, ein Budget auszuarbeiten, das die Kinderbetreuung in einem Haushalt mit zwei Einkommen einschließt. So viele Familien finden es finanziell nicht sinnvoll, wenn ein Elternteil, typischerweise die Mutter, wieder arbeiten geht.

Meine Familie war einst Teil dieser Statistik. Als unser erstes Kind geboren wurde, war ich noch am Anfang meiner Karriere und verdiente nicht genug Geld, um es in eine Kindertagesstätte zu geben. Kurz darauf bekamen wir ein weiteres Kind, das wir „hinter uns bringen“ mussten, obwohl wir wussten, dass ich irgendwann wieder arbeiten musste, um unsere zukünftigen finanziellen Ziele zu erreichen. Als unser Jüngster 18 Monate alt war, gaben wir unsere Kinder in die Kindertagesstätte, und ein großer Teil meines Gehalts wurde durch die Kosten verschlungen. Wir kamen zu dem Schluss, dass mein Wiedereinstieg ins Berufsleben vorübergehend das Opfer wert war, und die Statistiken belegen das. Das Einkommen einer Frau kann alle zwei Jahre, in denen sie nicht arbeitet, um bis zu 10 Prozent sinken. Dies bringt viele Mütter in die gleiche Lage wie ich: Entweder bleiben sie zu Hause, weil ihr Gehalt zusammen mit den Kosten für die Kinderbetreuung keinen Sinn ergibt. Oder sie arbeitet fast unter Verlust und fließt einen Großteil ihres Verdienstes in die Kinderbetreuung, nur um ihren Fuß in der Tür zu behalten. An diesem Punkt wird die Wahl offensichtlich, und hier lässt Amerika seine Familien im Stich. Kinderbetreuungskosten sollten eine Frau nicht davon abhalten, in den Beruf zurückzukehren, und sie sollten auch nicht 75 Prozent des Mindestlohns verschlingen, wie es das EPI in Hawaii angibt. Es ist einfach lächerlich.

All dies deutet darauf hin, dass es zu einem Privileg der Reichen geworden ist, Kinder zu haben, und nicht zu etwas, das jede Familie tun kann, und es ist beschämend. Wie Slate betont: „Teure Kinderbetreuung hält Frauen nicht nur von der Arbeitswelt fern und beeinträchtigt ihre Autonomie – sie löst auch einen Dominoeffekt aus, der ein System der Einkommensungleichheit aufrechterhält und sowohl die Kindererziehung als auch die Arbeit außerhalb des Hauses zu Privilegien der Reichen macht.“ Früher konnten es sich nur die Reichen leisten, zu Hause zu bleiben, aber das gilt nicht mehr für viele Familien, deren Eltern zu Hause bleiben, nur weil die Kinderbetreuung zu teuer ist, als dass sie eine Arbeit rechtfertigen könnten.

Hoffentlich ist ein tiefgreifender Wandel nicht mehr allzu fern, da Politiker sich über die schlimme Situation berufstätiger Familien und die steigenden Kosten für die Kinderbetreuung äußern. Präsident Obama nannte in seiner diesjährigen Rede zur Lage der Nation bezahlbare Kinderbetreuung ein „Must-have“, und New Yorks Bürgermeister Bill de Blasio macht die Förderung einer allgemeinen Vorschulbetreuung zum Ziel seiner ersten Amtszeit. Es ist an der Zeit, dass unser Land erkennt, was das Lohngefälle, stagnierende Einkommen und steigende Kinderbetreuungskosten für Familien zu bedeuten beginnen. Ein Baby zu bekommen sollte nicht etwas sein, das nur die Reichen bequem bewältigen können. Es gibt keine Patentlösung, aber hoffentlich können Politiker und genervte Eltern dazu beitragen, politische Änderungen herbeizuführen, die berufstätigen Familien zugutekommen, die eine hochwertige Kinderbetreuung benötigen, die nicht mehr kostet als ihre Hypothek.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 9. Oktober 2015 veröffentlicht