Was ich gelernt habe, als mein Sohn sein College-Stipendium aufgab

Nach nur einem Jahr verlässt mein Sohn sein fast vollständiges College-Stipendium.

Er hat noch kein Angebot, an einer anderen Universität Baseball zu spielen. Es locken keine lukrativen Arbeitsmöglichkeiten. Er sucht nicht den Reiz eines Gap-Year-Erlebnisses. Abgesehen von seinem Entschluss, sein Studium in seiner Heimat Kalifornien abzuschließen, weiß er tatsächlich nicht, wo er landen wird.

Nur, dass es ihm dort, wo er war, elend ging.

Die überwältigende Aufregung darüber, dass unserem Erstgeborenen ein kombiniertes Baseball-/akademisches Stipendium an einer Universität der Division 2 angeboten wurde, hatte alle Vorbehalte überschattet, die wir möglicherweise hatten, ihn über das halbe Land nach South Dakota zu schicken. Um ehrlich zu sein, das Einzige, was ich spürte, war, dass mein Herz vor Stolz schwoll, als er auf der Bühne beim ersten Unterzeichnungstag der NCAA gefeiert wurde, einer Veranstaltung, bei der die hochrangigen High-School-Athleten unseres Landkreises geehrt wurden, die sich mit Absichtserklärungen an Universitäten im ganzen Land engagierten.

Im Bruchteil einer Sekunde blitzten vor meinen Augen die Jahre voller Hingabe und harter Arbeit meines Sohnes auf: eine ganze Menge AP-Kurse, tägliche Infield-Übungen, das Muskelgedächtnis, das entsteht, wenn man jede Nacht Whiffle-Bälle auf dem Hof schlägt. Ganz zu schweigen von jedem Dollar, den wir im letzten Jahrzehnt ausgegeben hatten – für Schlagunterricht und Reiseballgebühren, Uniformen und Stollen sowie einen endlosen Vorrat an Schlägern, Handschuhen und anderer Ausrüstung –, summierte sich plötzlich zu einer erstaunlichen Kapitalrendite. Die unzähligen Wochenenden, an denen unsere ganze Familie zu Baseballturnieren reiste, manchmal ein oder zwei Bundesstaaten entfernt, hatten in diesem einzigen Moment absoluter Befriedigung ihren Höhepunkt erreicht.

© Mit freundlicher Genehmigung von Melissa Tamberg-Heffron

Bevor wir das Stipendienangebot annahmen, waren wir von Südkalifornien nach South Dakota gereist, um uns die Universität anzusehen, die ihn umworben hatte. Obwohl mein Sohn am selben Tag ankam, als ein Schneesturm den gesamten Campus erfasste, schien er das bevorstehende Erlebnis mit der Leidenschaft zu begrüßen, die Teenager haben, und stellte sich hinter jeder Ecke ein neues Abenteuer vor.

Die Realität erwies sich für den Jungen, der als Kind in der Sonne von San Diego aufwuchs und seine Freizeit zwischen Surfen und Bergen verbrachte (von denen es in South Dakota allesamt Mangelware gab), als weitaus weniger verlockend. Aber ich war immer noch schockiert, als er eine Woche nach Beginn seines zweiten Semesters darum bat, am Ende des Semesters nach Hause kommen zu dürfen.

Obwohl mir der Gedanke gefiel, dass er näher sein könnte, würde ich lügen, wenn ich sagen würde, dass ich mit seiner Bitte keine großen Probleme hatte. Ich wurde das Gefühl nicht los, dass ich ihn irgendwie im Stich gelassen hatte. Hatte ich einen Drückeberger großgezogen? Ein junger Mann, der eine unglaubliche Chance nicht zu schätzen wusste? Hatte ich ihm unabsichtlich beigebracht, (im wahrsten Sinne des Wortes) loszulegen, wenn es hart auf hart kommt?

Aber als er sein erstes Studienjahr abschloss – und sich so auf die Heimkehr freute, dass er in knapp 48 Stunden 1.700 Meilen zurücklegte –, hatte ich eine neue Sicht auf die Sache. Mir wurde klar, dass…

1. Ich habe keinen Aufgebenden großgezogen. Mein Sohn hatte sein ganzes erstes Semester lang still gelitten und kaum eine Beschwerde über die riesigen Mücken in der Region, den brutalen Windchill-Faktor oder das Fehlen wünschenswerter Aktivitäten in der Prärie gemurmelt. Stattdessen absolvierte er täglich um 5 Uhr morgens Krafttraining im Kraftraum und Marathon-Nachmittagstraining, ohne den Preis aus den Augen zu lassen: den Startplatz auf der dritten Base zu sichern. Als die Saison endlich begann, gehörte die Tasche ihm. Aber aus Gründen, die zu komplex sind, um sie im Detail darzustellen, erwies sich das Baseballprogramm als sehr schlecht für meinen Sohn. Und während es eine Sache war, eine Umgebung zu ertragen, die er verachtete, während er seinen Traum auf dem Spielfeld verfolgte, war es eine ganz andere, als er begann, auch seine Leidenschaft für das Spiel zu verlieren. Er hat offensichtlich nicht nur leichtfertig den Handschuh geworfen.

2. Ich habe einen Problemlöser hervorgebracht. Die Art und Weise, wie mein Sohn mit der misslichen Lage umging, löste in mir ein ganz neues Gefühl des Stolzes aus. Es wäre für ihn einfach gewesen, einfach zu sagen: „Ich hasse es hier. Ich möchte nach Hause kommen.“ (Übersetzung: „Repariere es für mich.“)

Aber er tat es nicht. Stattdessen kam er auf mich zu, nachdem er sich bereits über Studienfächer, Studiengebühren, Stipendienmöglichkeiten und Baseballprogramme an einer Vielzahl kalifornischer Universitäten informiert hatte (bis hin zum Abschlussjahr des aktuellen Third Baseman jeder Schule). Er formulierte nicht nur einen Plan, sondern hatte auch mehr als eine Backup-Strategie.

3. Er hat die Möglichkeit, aus seinen Entscheidungen (und seinen Fehlern) zu lernen. Ich teilte meinem Sohn jedes Körnchen elterlicher Weisheit mit, das ich aufbringen konnte, und forderte ihn auf, alle möglichen Konsequenzen eines Abgangs zu bedenken: „Als Studienanfänger zu sein, ist eine unglaubliche Ehre. Du darfst nicht an einer anderen Hochschule anfangen oder auch nur dort spielen.“ „Dieses Stipendium ist ein Privileg, kein Anspruch. Für etwaige zusätzliche Studiengebühren müssen Sie selbst aufkommen.“ „Das ist eine ausgezeichnete Universität mit Ihrem Wunschfach. Sind Sie sicher, dass Sie nicht durchhalten sollten?“

Wird er eines Tages das Einpacken bereuen? Ich weiß nicht. Wird er ein Starter in einem anderen NCAA-College-Programm sein oder die Bank aufwärmen? Das weiß ich auch nicht. Aber letztendlich besteht meine Aufgabe als Eltern darin, ihn anzuleiten – und dann einen Schritt zurückzutreten und ihm zu erlauben, seine eigenen Entscheidungen zu treffen. Er kann in die Höhe schnellen oder abstürzen. Aber wenn es das Letztere ist, bin ich zuversichtlich, dass er über die Werkzeuge verfügt, um die Scherben wieder aufzusammeln und einen neuen Weg zu beschreiten.

4. Er hat es verdient, glücklich zu sein. Nachdem mein Sohn schließlich über jede Option und jedes mögliche Ergebnis nachgedacht hatte (einschließlich der Möglichkeit, nicht mehr College-Baseball zu spielen) und er immer noch gehen wollte, stimmte ich schließlich zu. Was er am nächsten Tag mitteilte, überzeugte mich mehr als von dieser Lösung. Tatsächlich hat es mich zu Tränen gerührt. „Ich bin heute Morgen aufgewacht und fühlte mich glücklicher als je zuvor, seit ich aufs College gegangen bin“, erzählte er mir. „Zum ersten Mal hatte ich das Gefühl, nicht vier Jahre lang hier gefangen zu sein.“ Ich erinnerte mich an Momente in meinem eigenen Leben, in denen ich mich eingeengt fühlte und einer Situation nicht entkommen konnte. Es war kein Gefühl, das ich meinem 19-Jährigen gewünscht habe.

5. Seine Meinung zu ändern bedeutet nicht, dass seine Erfolge zunichte gemacht werden. Das Stipendium war für unsere ganze Familie ein gewaltiges Fest gewesen, und schließlich wurde mir klar, dass mein innerer Kampf nicht von Scheitern geprägt war, sondern von Enttäuschung – nicht von mir selbst als Elternteil und nicht von meinem Sohn –, sondern vom Verlust unserer Hoffnungen und Träume, trotz allem, was diese Erfahrung hätte sein können.

Aber das bedeutet nicht, dass ich den Stolz loslassen muss, den ich empfand, oder die Freude, ihn auf dieser Bühne zurückzurufen und seine Absichtserklärung zu unterzeichnen. Das gehört für immer mir; Nichts kann es jemals wegnehmen.

Letztendlich glaube ich, dass mein Sohn die beste persönliche Entscheidung getroffen hat. Da ihn die NCAA-Beschränkungen dieses Jahr daran hindern, an einer anderen Universität der Division 1 oder 2 Baseball zu spielen, entschied er sich, dem Kader eines Junior College in Südkalifornien beizutreten, das sich als erfolgreicher Sprungbrett für die Rekrutierung von Spielern erwiesen hat. Der Trainer ist nicht nur sehr zu empfehlen, sondern hat auch bereits Platz für meinen Sohn auf der dritten Base geschaffen. Wir hoffen alle, dass es für ihn ein weiteres Stipendium gibt, wenn er in seinem Juniorjahr an eine vierjährige Universität wechselt, aber zum jetzigen Zeitpunkt ist die Zukunft noch unklar.

Alles, was ich mit Sicherheit weiß, ist Folgendes: Mein Sohn schwingt sich nach dem Zaun.

Und ich tue, was ich immer getan habe, das Einzige, was ich tun kann – ich feuere ihn an.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 14. Juli 2015 veröffentlicht