Warum ich Playdates hasse

Ich hasse sogar das Wort „Playdate“. Ich denke nicht, dass es beim Spielen irgendwelche Termine geben sollte. Kinder sollten einfach spielen. Am liebsten draußen oder bei jemand anderem.

Was ist passiert, als deine Mutter dich aus dem Haus ausgesperrt hat und gezwungen wurde, mit deinem einzigen Geschwister auf der rostigen Schaukel draußen zu spielen?

Als ich aufwuchs, war jeder Samstag meines Lebens, bis ich das Haus verließ, um aufs College zu gehen, genau das Gleiche. Meine Schwester und ich standen gegen Morgengrauen auf, beobachteten die Schlümpfe und Familie Feuerstein und verwüsteten den Keller. Zu einer angemessenen Zeit rief uns meine Mutter zum Frühstück an, was das Ende unseres Wochenendes bedeutete. Auf das Frühstück folgte sofort die Hausarbeit.

Wir wurden nach unten geschickt (Protestieren war keine Option), um das weitläufige Barbie-Dorf abzubauen, das wir an diesem Morgen liebevoll und mühsam errichtet hatten. Dann staubten und fegten wir jedes Möbelstück in unseren Zimmern ab, wischten und saugten, bevor wir als Belohnung zum Spielen aus dem Haus gesperrt wurden.

Das sind Erinnerungen, die meine Kinder nicht teilen werden.

Stattdessen werden sie sich an arrangierte und orchestrierte Spielzeiten erinnern. Auf jeden Fall wird es mein erstes Kind sein, denn mit ihr drehte sich bei mir alles um das Spieldatum. Ich schloss mich jeder Spielgruppe in Essex County an und war bereit, zu anderen zu reisen. Ich suchte Unterstützung und intelligente Gespräche. Aber was ich fand, ähnelte eher Friedensverhandlungen zwischen sehr anspruchsvollen und unvernünftigen kleinen Despoten sowie ausführlichen, langen Dialogen über die besten Trinkbecher oder Jogging-Kinderwagen auf dem Markt.

Die gesamte zweistündige Zeit (die typische Zeit zum Spielen) verbrachte ich damit, hinter den Kindern herumzulaufen, zerschmetterte Goldfische aufzuräumen und zusätzliches Spielzeug zu holen, obwohl ich eigentlich nur auf der Couch liegen, einen Cocktail schlürfen und Mitleid haben wollte mit anderen Müttern. Seltsamerweise schien keine der Mütter bereit zu sein, sich zu bemitleiden, und es gab den Eindruck, dass 10 Uhr morgens etwas zu früh für Cocktails war. Ich war bereit, bis 11 Uhr zu warten, aber die Idee mit der Frühstücks-Happy-Hour ging nie auf.

Dann sind da noch die Verabredungen zum Spielen, denen ich nie zugestimmt habe. Mehr als einmal – und ich bin mir immer noch nicht sicher, wie das passiert ist – fanden bei mir zu Hause Spieltermine statt, zu denen ich nie eingeladen hatte. Ein Kind würde meine Tochter zum Spielen einladen. Ich würde die Erlaubnis erteilen, und dann würde sich die Mutter des Kindes an mich wenden und fragen, wann sie ihr Kind abholen solle. Was? Es gilt die Regel: Wer einlädt, ist Gastgeber.

Ich ging davon aus, dass die Eltern nichts von der Einladung ihres Kindes wussten, da Kinder gerne alles Mögliche planen, ohne Erwachsene zu konsultieren. Aber dann gab es auch das eine Mal, als mich ein Elternteil unverblümt fragte, ob mein Sohn mit seinem Sohn bei mir zu Hause spielen möchte. Auch einfach so. Ich stammelte eine Minute lang und versuchte, die Frage zu verarbeiten, bevor ich sie bitten musste, sie zu wiederholen. Ich dachte, ich hätte es falsch gehört. Aber nein, sie hat ihren Sohn tatsächlich zu mir nach Hause eingeladen. Ich musste ablehnen.

Dann kam endlich der Tag, an dem meine Kinder ohne die Beteiligung ihrer Eltern mit Freunden spielen konnten. Ich war begeistert, bis mir klar wurde, dass ich jetzt Mutter von mehr als meinen eigenen beiden Kindern war. Eine kleine Freundin bemerkte, dass ihr der angebotene Snack nicht gefiel und erkundigte sich nach anderen Möglichkeiten. Das wäre vielleicht besser gewesen als die Zeit, als ein anderer kleiner Freund es völlig akzeptabel fand, in meine Küche zu gehen, den Kühlschrank zu öffnen und darin zu stöbern. Dann gab es das eine Mal, als der Freund meines Sohnes sich weigerte, mich wie angewiesen anzusprechen und mich trotz wiederholter Korrekturen weiterhin beim Vornamen nannte, oder das Mal, als ein kleiner Freund einen Unfall in meinem Badezimmer hatte und sich weigerte, herauszukommen.

Ich habe immer noch Schwierigkeiten damit zu akzeptieren, dass Kinder nicht mehr wie normale Menschen zum Spielen nach draußen geworfen werden können. Mein Zuhause ist einen halben Block von drei kleinen Jungen aus der Klasse meines Sohnes entfernt, und meine Tochter ist jetzt alt genug, um die zwei Blocks zu den Häusern ihrer Freunde zu laufen. Aber niemand tut es. Niemand geht einfach raus und spielt. Ich nehme an, es muss zuerst geplant werden. Vielleicht sollte ich meine Kinder mit Blackberries in die Schule schicken, um Spieltermine in ihren Tagesplanern einzutragen. Sobald die Kinder „eingezeichnet“ sind, können sie vielleicht zum Spielen herauskommen.

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Dieser Artikel wurde ursprünglich am 28. März 2013 veröffentlicht