Warum „Free to Be…You and Me“ das wichtigste Album unserer Jugend war

Marlo Thomas sagte, sie habe Free to Be… gegründet, nachdem sie nach einem Buch mit Gute-Nacht-Geschichten für ihre kleine Nichte gesucht hatte, nur um Bücher zu finden, die veraltete Geschlechterrollen bekräftigten und die Möglichkeiten ignorierten, dass Mädchen und Jungen zu dem heranwachsen könnten, was sie wollten. Sie versammelte einige ihrer talentierten Freunde aus der Unterhaltungswelt (darunter Mel Brooks, Diana Ross und Alan Alda) und das Album, das so manche Kindheit verändern sollte, war geboren.

Während es heute sicherlich Eltern gibt, die für ihre Kinder Free to Be…You and Me spielen, gibt es noch viel mehr, die zu moderneren Kinderalben übergegangen sind. Ich habe meiner jungen Nichte vor ein paar Jahren die CD des Albums geschenkt und war enttäuscht, als ich sie kürzlich besuchte, als ich sie ungeöffnet vorfand. Ich war wahrscheinlich ein wenig idealistisch und habe meinen Kindheitsliebling einer neuen Generation aufgedrängt, die lieber die Soundtracks von Teen Beach 2 oder Frozen hören würde, aber die Lektionen – und die funkigen Melodien – von Free to Be… sind heute genauso relevant, fortschrittlich, inspirierend und zum Mitsingen geeignet wie damals, als wir Kinder waren.

1. Free to Be…You and Me (Musik von Stephen J. Lawrence, Text von Bruce Hart, aufgeführt von The New Seekers)

Der Titelsong ist immer noch der beste auf dem gesamten Album, ein Aufruf an Kinder, in einer Welt zu leben, in der sie sein können, wer oder was sie wollen. Dieser wunderschöne Text – „Nimm meine Hand, komm mit mir, wo die Kinder frei sind“ – erinnert an einen weiteren 70er-Jahre-Love-Everybody-Hit, „I’d Like to Teach the World to Sing“, ebenfalls von der britischen Popgruppe The New Seekers. Wer wollte nicht in einem Land leben, in dem die Pferde frei laufen? Wer möchte das nicht noch?

2. Boy Meets Girl (geschrieben von Carl Reiner und Peter Stone, aufgeführt von Mel Brooks und Marlo Thomas)

Mel Brooks und Marlo Thomas sind in diesem komödiantischen Hin und Her Babys. Brooks ist sich aufgrund einer fehlerhaften Babylogik sicher, dass Thomas ein Junge und ein Mädchen ist – eine Logik, die der Art von Geschlechterstereotypen, die Thomas zu widerlegen versuchte, verdächtig ähnlich zu sein scheint. „Du bist ein Junge, weil du eine Glatze hast“, sagt Brooks zu Thomas. Und da Thomas als Erwachsener Feuerwehrmann und Brooks Cocktailkellnerin werden möchte, liegt es auf der Hand, dass Thomas der Junge und Brooks das Mädchen sein muss. Dann kommt die Krankenschwester, um ihnen die Windeln zu wechseln, und die Verwirrung wird geklärt.

3. When We Grow Up (Musik von Stephen J. Lawrence, Texte von Shelly Miller, gespielt von Roberta Flack und Michael Jackson im Special und Diana Ross im Soundtrack)

Diana Ross sang diesen Klassiker auf der Platte, aber in der TV-Version von 1974 brachen uns Roberta Flack und Michael Jackson das Herz, als sie über ihre Zukunft sangen und sich fragten, ob sie erwachsen und hübsch sein wird, ob er groß und groß sein wird. Sie sind sich einig, dass sie, egal was passiert, wenn sie erwachsen sind, für immer Freunde bleiben werden. Dieses Lied bringt eine echte Angst zum Ausdruck, die Kinder haben, aber nicht unbedingt in Worte fassen können: Was wird aus uns, wenn wir erwachsen werden? Wie werden wir uns verändern? Wird es uns grundsätzlich verändern, wer wir sind, wenn wir „eine Frau“ oder „ein Ingenieur“ werden?

4. Kleiden Sie Ihrer Katze keine Schürze an (geschrieben von Dan Greenburg, aufgeführt von Billy De Wolfe)

„Eine Person sollte tragen, was sie möchte […] So ist eine Person eine Person.“ Amen an all die Kinder, die sich Outfits aussuchen, die nicht zusammenpassen – oder an mich selbst als Kind, immer in Rollkragenpullover und Cordhosen statt Kleidern.

5. Parents Are People (geschrieben von Carol Hall, aufgeführt von Harry Belafonte und Marlo Thomas)

Es ist irgendwie revolutionär, wenn man als Kind seine Eltern als Menschen mit Jobs und Interessen betrachtet, die nicht nur Mamas und Papas sind. Dieses groovige Liedchen, gesungen von Marlo Thomas und Harry Belafonte, führte zu der Idee, dass Eltern einst auch Kinder waren und jetzt, da sie Erwachsene mit Kindern sind: „Es gibt eine Menge Dinge, die viele Mamas. Und viele Papas und viele Eltern tun können.“ Und diese Dinge sind nicht unbedingt geschlechtsspezifisch. „Manche Mamas fahren Taxis oder singen im Fernsehen“, singt Thomas. „Nun, sie können keine Großväter sein. Oder Väter“, erinnert Belafonte sie. Man kann sich vorstellen, dass sogar über diesen Punkt heute gestritten wird.

6. Housework (geschrieben von Sheldon Harnick, gespielt von Carol Channing)

Ich denke, dieses Gedicht, gelesen von Carol Channing, könnte der subversivste Titel auf Free to Be… sein. Sie verbreitet die Nachricht, dass die Frauen in Werbespots, die lächeln und Seifen und Reinigungsmittel für die Hausarbeit verkaufen, tatsächlich dafür bezahlt werden und dass niemand Hausarbeit wirklich gerne macht. Sie schließt mit einer optimistischen Bemerkung, ein wenig elterlicher Propaganda, und weist Kinder darauf hin, dass Hausarbeit nur erträglich sei, wenn man sie gemeinsam erledigt. (Übersetzung: Steh schon auf und hilf deinen Eltern beim Abwaschen, Junge.)

7. Helping (geschrieben von Shel Silverstein, gespielt von Tom Smothers)

Ein Gedicht über das Kind, das vorbeikommt und Ihr Spielzeug kaputt macht. „Eine Art Hilfe ist die Art von Hilfe, um die es beim Helfen geht. Und eine Art Hilfe ist die Art von Hilfe, auf die wir alle verzichten können“, heißt es in dem Gedicht. Ich möchte eine gerahmte Version davon bekommen und sie anonym per FedEx an Warren und Brian verschicken, die Kinder, die 1979 auf der anderen Straßenseite von uns wohnten, die eines Nachmittags vorbeikamen und mein Zimmer völlig verwüsteten.

8. Ladies First (basierend auf einem Gedicht von Shel Silverstein, vorgetragen von Marlo Thomas)

Eine warnende Geschichte über die Gefahren, die es mit sich bringt, eine freche Prinzessin zu sein! Ein Titel, in dem das Mädchen lächerlich gemacht wird, das darauf besteht, wie eine Dame behandelt zu werden, scheint heute ehrlich gesagt ziemlich un-PC zu sein. Aber das Ende, in dem die kleine Primadonna, die immer wieder beteuert, dass sie als Dame immer die Erste sein muss, ihre Strafe bekommt und als erste von den Tigern gefressen wird, ist ziemlich unbezahlbar.

9. It’s All Right to Cry (geschrieben von Carol Hall, gespielt von Rosey Grier)

Ich fordere Sie auf, sich dieses Video anzuschauen, in dem Rosey Grier „It’s Alright to Cry“ singt, und nicht selbst zu weinen. „Es ist in Ordnung, Dinge zu fühlen, auch wenn die Gefühle seltsam sein mögen. Gefühle sind so reale Dinge und sie ändern sich und ändern und ändern sich.“ Als echte Heulsuse, die der festen Überzeugung war, dass es unter keinen Umständen in Ordnung sei, zu weinen, es sei denn, man wollte geächtet oder gehänselt werden, war dieses Lied genau das Richtige für mich

10. Williams Doll (Musik von Mary Rodgers, Text von Sheldon Harnick, gespielt von Alan Alda und Marlo Thomas)

Ein Junge, der eine Puppe einer Sportausrüstung vorzieht, wird mit dem weinerlichen Refrain verspottet: „Eine Puppe! Eine Puppe! William will eine Puppe!“ Ugh, Gott sei Dank für seine Oma, die sieht, dass William, der eine Puppe zum Liebhaben haben möchte, kein „Schwächen“-Verhalten ist, sondern eine ziemlich gute Idee, damit William, wenn er eines Tages ein Baby bekommt, weiß, wie er sich darum kümmern muss, „wie es jeder gute Vater lernen sollte“. Eine Verteidigung von William, eine Erwiderung auf die Tyrannen und eine Kleinigkeit für Väter und zukünftige Väter – ihr solltet auch planen, unsere zukünftigen Kinder zu wickeln und aufzustoßen, Leute.

11. Atalanta (geschrieben von Betty Miles, gespielt von Alan Alda und Marlo Thomas)

Ein Märchen über eine sehr kluge Prinzessin, die alle Jungen heiraten wollen. Atalanta und ihr Verehrer beschließen, die Welt zu erkunden. „Vielleicht werden sie eines Tages heiraten, vielleicht auch nicht. Auf jeden Fall ist es sicher: Sie leben beide glücklich bis ans Ende ihrer Tage.“ Eine Geschichte, deren Moral lautet: „Nicht jeder heiratet und ist trotzdem glücklich.“ Dies könnte durchaus Gegenstand eines Denkbeitrags sein, der letzte Woche veröffentlicht wurde.

12. Girl Land (Musik von Mary Rodgers, Text von Bruce Hart, gespielt von Jack Cassidy und Shirley Jones)

Ein unheimliches Lied über einen Vergnügungspark namens Girl Land, der nie besonders viel Spaß gemacht hat und geschlossen wird. Ein gruseliger Zeremonienmeister zischt: „Eintritt ist ein Augenzwinkern und das Werfen Ihrer Locken […] Sie gehen als Mädchen hinein und kommen als Dame heraus!“ „Manche sagen, es sei ein Verbrechen, die Bäume zu verlieren, auf die man nicht klettern darf“, singt Shirley Jones sarkastisch. Das ganze Lied ist ein riesiges F-you zum Gender-Essentialismus – der finstere MC legt dar, warum Girl Land so ein Albtraum ist: „Du gehst in ein Mädchen und du kommst nie wieder raus!“ Ich liebe jetzt die Botschaft dieses Liedes, aber es ist nicht schwer zu verstehen, warum es kein Soft-Rock-Hit war wie „It’s Alright to Cry“ in den 70ern – es ist markerschütternd.

13. Glad to Have a Friend Like You (geschrieben von Carol Hall, gespielt von Marlo Thomas)

Dies war der letzte Song auf dem Album und es war genau die Art von süßem Popsong, mit dem Free to Be…You and Me abschließen sollte. Eine unwiderstehliche Melodie über Kinder, die gemeinsam tun, was sie wollen, und es besitzen. Jill bringt Bill bei, einen Kuchen zu backen, Bill bringt Jill bei, einen Angelhaken zu ködern, und alle sind glücklich. „Ich bin froh, einen Freund wie dich zu haben…“, heißt es im Refrain, „… und ich bin froh, einfach ich zu sein.“ Die ultimative Botschaft der Toleranz: Ich tue mich, du tust dich, und es wird uns allen gut gehen.

Wenn ich jetzt Free to Be…You and Me höre, fühle ich mich irgendwie erschöpft. Es ist so eine Tour de Force, so ein eingängiges Rockalbum, aber auch eine ziemlich gründliche Aufklärung über Geschlechterpolitik in nur 45 Minuten. Ich habe so viele der kraftvollen Botschaften vermisst, als ich als Kind die Schallplatte verschlissen habe – oder vielleicht habe ich, wie die besten Medien für Kinder, viel davon absorbiert, ohne es zu merken. Und wenn man die eingängigen Lieder jetzt hört, wird klar, dass ihre Lektionen für Kinder heute genauso wichtig sind wie in den 70er-Jahren. Außerdem sollte kein Kind aufwachsen, ohne diesen überschwänglichen Titelsong mindestens einmal gehört zu haben.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 5. August 2005 veröffentlicht