Warum der Wechsel der „Sesamstraße“ zu HBO für alle ein Verlust ist

Im Großen und Ganzen ist es nicht das Ende der Welt, wenn HBO die Sesamstraße unter seine Fittiche nimmt. Es ist jedoch das Ende eines sehr erfolgreichen Versuchs, die Kluft im sozioökonomischen Status unserer jüngsten Amerikaner zu schließen. Für mich ist das Grund genug zu der Annahme, dass diese Nachricht mehr als nur traurig ist; Es ist das Ende einer Ära.

Sesamstraße begann im Jahr 1969 und wurde schnell zum Katalysator für die Verbreitung des öffentlich-rechtlichen Fernsehens im Mainstream. Zum ersten Mal konnten sich farbige Kinder im ganzen Land in den Kindern, die im Fernsehen auftraten, vertreten sehen. Die fiktiven TV-Viertel – in denen es bis zu diesem Zeitpunkt überwiegend vorstädtische Sackgassen gab – ähnelten nun eher den innerstädtischen Wohnungen und Straßen, die viele Bürger unseres Landes kannten.

Obwohl ich keine farbige Frau bin, bin ich in armen Verhältnissen aufgewachsen. In den klassischen Fernsehsendungen, die in meiner Kindheit ausgestrahlt wurden, wurde mein Leben nie dargestellt. Ich bin mit einem stetigen Strom von The Cosby Show, ALF, Happy Days und The Brady Bunch aufgewachsen. Ich habe nicht in Häusern gelebt, wie sie in den Serien, die ich gesehen habe, abgebildet sind. Meine Kleidung sah nicht wie ihre aus. Meine Eltern sahen nicht wie ihre aus. Meine Nachbarn sahen nicht wie ihre aus. Neben Sesamstraße war Roseanne die einzige Serie, die die Art von Familie und Leben repräsentierte, die ich kannte.

Sesamstraße hat so viel mehr getan, als Kindern im Alter von 3 bis 5 Jahren ihre Buchstaben und Zahlen beizubringen. Es machte Kinder mit Musik, Tanz und Kunst vertraut. Da ich arm aufwuchs, hatte ich überhaupt keinen Kontakt zu Kunst. Wir konnten es uns nicht leisten, zu Veranstaltungen zu gehen, bei denen ich Menschen tanzen sehen oder Museumsausstellungen besuchen konnte. Selbst wenn die Veranstaltungen kostenlos wären, könnte ich wegen mangelnder Transportmöglichkeiten nicht hingehen. Meine einzige Begegnung mit den Künsten fand über die Sesamstraße statt. Ist es dasselbe, Da Vincis „Mona Lisa“ in der Sesamstraße zu sehen, als würde man sie im Leben sehen? Natürlich nicht. Aber es hat mir geholfen zu wissen, dass es solche Kunst gibt, dass sie einen Platz in dieser Welt hat, dass ich sie eines Tages vielleicht sehen werde. Die Sesamstraße hat mir mehr als nur Bekanntheit verschafft; es gab mir Hoffnung.

Sie denken vielleicht, dass ich überreagiere, und diese Umstellung auf Bezahlfernsehen betrifft unsere Kinder wirklich nicht so sehr, wie ich denke. Aber in den frühen 80ern gab es eine Sendung speziell für das Kabelfernsehen, Fraggle Rock. Meine Familie war zu pleite fürs Kabelfernsehen, deshalb konnte ich die Sendung, die Wikipedia als ein Programm beschreibt, das „Fantasiewesen als Allegorie nutzte, um sich mit ernsten Themen wie Vorurteilen, Spiritualität, persönlicher Identität, Umwelt und sozialen Konflikten auseinanderzusetzen“, nie sehen. Obwohl ich sicher bin, dass ich aus dieser Show einiges hätte lernen können, habe ich den Bildungsverlust, den sie mit sich brachte, nicht gespürt. Ich habe jedoch den Verlust gespürt, als ich mit meinen Kollegen interagierte. Es war das Neueste und Beste, noch ein „Etwas“, an dem ich aufgrund einer Einkommenslücke, die ich nicht ändern konnte, nicht teilnehmen konnte. Wenn die Sesamstraße nur für Kinder mit einem höheren sozioökonomischen Status lange vor ihren ärmeren Altersgenossen zugänglich wird, wird dies eine Lücke im sozialen Konstrukt schaffen, genau wie Fraggle Rock für mich, und es sind unsere Kleinen, die diese Kluft am meisten spüren werden.

Aus geschäftlicher Sicht ist dieser Schritt absolut sinnvoll. Es finanziert nicht nur eine Show, die es dringend braucht, sondern stellt auch sicher, dass die Show für unsere Kinder am Leben bleibt. Im Rahmen der Vereinbarung wird HBO PBS erlauben, die Show neun Monate nach der Ausstrahlung der Originale auf ihrem Sender kostenlos zu übertragen. Wenn man nur die Kosten berücksichtigt, ist es eine großartige Alternative für PBS. Aber es gibt noch andere Faktoren, die berücksichtigt werden müssen.

Eine neunmonatige Wartezeit auf neue Folgen scheint nicht viel zu sein, aber das berücksichtigt nur die akademische Seite der Sesamstraße. Die Show ist und war schon immer mehr als nur die akademische Seite des Lernens. Als unser Land die Verwüstung des 11. September erlebte, war die Sesamstraße für unsere Kinder da: Sie strahlten eine Sendung über einen Brand in Mr. Hoopers Laden aus und sprachen darüber, was in einer Notsituation zu tun ist und wie man mit der Angst umgeht, die ein solches Ereignis auslösen kann. Neun Monate sind eine lange Zeit, um auf eine solche Aussage zu warten. Für PBS-Zuschauer wird Sesame Street nicht mehr in der Lage sein, unmittelbare Reaktionen auf nationale oder internationale Ereignisse auszustrahlen, um Kindern dabei zu helfen, ihre Gefühle zu verarbeiten. Sendungen, die bereits neun Monate alt sind, werden derzeit nicht so relevant sein, wie es Sesamstraße schon immer sein konnte.

Während ich die Rettung einer Sendung begrüße, die ohne diesen Schritt durchaus hätte enden können, trauere ich immer noch um den Verlust eines Schatzes des öffentlichen Fernsehens. Sesamstraße wurde speziell für Kinder mit niedrigem Einkommen entwickelt, um die Lücke zu schließen, die sich ihre wohlhabenderen Altersgenossen bereits leisten konnten. Auch wenn es unseren Kindern immer noch möglich ist, Buchstaben und Zahlen beizubringen, ihnen Zugang zu Musik und Kunst zu verschaffen und sie in einer für sie verständlichen Sprache über schwierige soziale Konstrukte aufzuklären, wird sein Überleben im wahrsten Sinne des Wortes – und im übertragenen Sinne – mit Kosten verbunden sein.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 17. August 2015 veröffentlicht