Wann wurden Hobbys zu außerschulischen Aktivitäten?
Als Teenager kaufte meine Schwägerin von ihren Ersparnissen einen klassischen Chevy aus den 1950er-Jahren, den sie in der Einfahrt parkte und selbst umbaute. Sie arbeitete nachmittags und am Wochenende daran, in und um ihren Schul- und Sportplan herum. Meine anderen Schwiegergeschwister hatten ähnlich leidenschaftliche Interessen, spielten beispielsweise Gitarre oder Klavier. Diese Art von Aktivitäten wurden früher „Hobbys“ genannt und ihre Hobbys waren größtenteils selbstgesteuert – Dinge, die sie alleine oder mit Freunden machten. Ihre Eltern waren, abgesehen davon, dass sie vielleicht Ratschläge zur Motorreparatur gaben oder mit ihnen ein Lied auf dem Klavier spielten, ziemlich unkompliziert.
Als Teenager hatte ich keine Hobbys. Ich hatte „außerschulische Aktivitäten“. Ich habe in der High School Musikunterricht genommen, was in meinen College-Bewerbungen ordnungsgemäß vermerkt war. Ich ertrug die Teilnahme an verschiedenen Sportmannschaften, die mir nicht gefielen, nur um noch mehr Werbung auf den College-Apps zu machen. Ich nahm am Theaterclub teil, was mir sehr gefiel, und ich hätte es getan, ganz gleich, was es für das College bedeutete. Aber all diese Aktivitäten betrachtete ich in erster Linie als Teil einer Lebenslauferstellung, die mich hoffentlich zu einem attraktiveren Kandidaten für bestimmte Schulen machen würde. Ich hatte keine „Hobbys“ wie die Kinder früherer Generationen. Sogar die Kinder, die Leidenschaften hatten, denen sie folgten, wurden ermutigt, sie als „Aufhänger“ zu bezeichnen, das Einzige an sich, das sie einer bestimmten Institution bieten konnten.
Ich frage mich, ob das generationsbedingt ist: Mein Mann, der etwas älter ist als ich, ist der Jüngste einer großen Familie, deshalb gingen er und seine Geschwister in den 1970er und 1980er Jahren aufs College. In den frühen 90ern, als ich mich bewarb, wurde das, was man mit seiner Freizeit machen wollte, durch das, was man tun musste, zusammengefasst (zumindest laut den Studienberatern). „Hook“ gelangte in den Sprachgebrauch der Hochschulberatung. Mittlerweile sind Bewerbungen für ein College, wie ich von Freunden mit Kindern im Teenageralter höre, zu einer vier- oder fünfjährigen Aufgabe geworden, bei der die Kinder ihre Lebensläufe, Noten und Aktivitäten verfeinern, um sich in Harvard und Yale von ihrer besten Seite zu präsentieren.
Als ich in den frühen 1980er Jahren SAT-Tutor war, hatte ich einen Schüler, der gerne Klavier spielte und wöchentlich Unterricht nahm. Wir trafen uns zwei- bis dreimal pro Woche und bereiteten sie auf die Prüfungen SAT, SAT II und English AP vor. Um Zeit für meine Sitzungen mit ihr zu haben, sagten ihre Eltern den Klavierunterricht ab. Um Zeit für die Übungstests und für ihre Hausaufgaben zu haben, verzichtete sie freiwillig auf ihre Klavierübungszeit. Ich habe mich während ihres gesamten Junior-Jahres und der Hälfte ihres Senior-Jahres mit ihr getroffen, und ich glaube nicht, dass sie in dieser Zeit viel aus Spaß gemacht hat. Sie erzählte mir, dass ihre Klavierkenntnisse nicht gut genug seien, um ihr einen Platz an einem Konservatorium zu verschaffen, weshalb es sich nicht wirklich „lohne“, der Musik den Vorrang vor den SATs zu geben.
Das überlastete, gestresste Kind von heute bekommt aus gutem Grund viel Sendezeit. Teenager bekommen nicht genug Schlaf oder Bewegung. Eltern drängen sie, oder sie drängen sich selbst, etwas mehr für eine Prüfung zu lernen, in der Hoffnung, aus einem B+-Durchschnitt eine Eins zu machen. Die Aktivität namens „An eine gute Hochschule kommen“ ist mittlerweile eine mehrjährige Herausforderung, bei der Kinder das, was sie wirklich tun wollen – was ihnen Freude macht – beiseite legen, um ein weiteres Kästchen auf der Liste der „abgerundeten Bewerber“ anzukreuzen. Es gibt zwar viele andere gute Gründe dafür, dieses intensive High-School-Erlebnis zurückzunehmen, aber ich möchte diesen bescheidenen Vorteil anbieten: Hobbys könnten ein Comeback erleben.
Ich habe jetzt ein Hobby. Ich spiele Gitarre. Es spielt keine Rolle, dass ich scheiße bin. Ich wünschte, ich hätte mehr Zeit dafür, denn ich liebe es wirklich. Wenn meine Kinder Interesse an Dingen wie dem Zeichnen von Comics oder dem Bau von Modellflugzeugen zeigen, unterstütze ich das voll und ganz. Ich hoffe, dass ich sie bis zur Highschool nicht dazu dränge, so etwas wie SAT-Nachhilfe Vorrang vor etwas zu geben, das sie lieben, aber wer weiß? Vielleicht erliege auch ich dem Fieber.
Hey, die Restaurierung eines Oldtimers ist etwas, das bei einer College-Bewerbung gut aussehen könnte.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 7. Oktober 2015 veröffentlicht