Während der Feiertage ziehe ich Wohltätigkeit vor

Diese Person, die an der Straßenecke mit einem Pappschild bettelt, macht mich seit Jahren verrückt. Hier ist der Grund: Wenn es darum geht, den weniger Glücklichen etwas zu geben, erinnert er oder sie mich daran, dass ich ein Heuchler bin, und was noch schlimmer ist, dass ich meinen Kindern beibringe, auch Heuchler zu sein.

Natürlich geschieht meine Heuchelei nicht mit Absicht. Wem gehört das? Ich würde gerne bedingungslos barmherzig mit meiner Zeit, meinen Gefühlen und meinem Geld umgehen. Aber spielt das eine Rolle, wenn ich in der Lage bin, eine echte Person zu ignorieren, die vor mir steht und offensichtlich niedergeschlagen ist? Selbst wenn Sie denken, dass es sich um einen Betrug handelt (zweifellos sind einige der Betrüger Betrüger), müssen Sie zugeben, dass fast niemand betteln würde, wenn er bessere Optionen hätte.

Vor ein paar Jahren wanderten meine Kinder und ich durch die Innenstadt, was meine Familie selten tut, und meine damals fünfjährige Tochter sagte: „Mama, ist das der Weihnachtsmann?“

Sie war aufgeregt, fast schwindlig. Ich drehte mich zu ihr um, damit ich sehen konnte, wen sie sah. Es war Sommer und ich war skeptisch, dass der Weihnachtsmann in der Stadt unterwegs sein würde, aber wir haben seltsamere Dinge gesehen, besonders während der Comic-Con.

Der Herr, den sie für den Weihnachtsmann hielt, hatte einen dicken, weißlichen Bart, aber da hörte die Ähnlichkeit schon auf. Er war groß und dünn, nicht klein und rundlich. Allerdings ragte aus seinem schmutzigen, aufgeknöpften Hemd ein kleiner Bauch hervor.

Seine Schultern waren hochgezogen, was ihn noch älter aussehen ließ, als er wahrscheinlich war, und er trug ein Pappschild mit der Bitte um Hilfe. Ich schloss für eine Sekunde die Augen, setzte meine mentalen Scheuklappen auf und wandte mich so schnell ich konnte vom „Weihnachtsmann“ ab.

Mein 5-Jähriger stellte mir ständig Fragen. „Was steht auf seinem Schild?“ „Können wir ihm helfen?“ „Warum ziehst du mich?“ Überlassen Sie es einem Kind, Ihnen jedes Mal emotional und intellektuell in den Hintern zu treten. Trotzdem hielt ich mich zusammen und trieb meine Brut so schnell wie möglich an dem Mann vorbei.

Mein Sohn spürte ausnahmsweise meine Verzweiflung und wie durch ein kleines Wunder protestierte er nicht. Ich sagte mir, ich würde später mit meinen beiden Kindern über den Bettler sprechen, und als wir zu unserem Auto zurückgingen, dachte ich darüber nach, was ich sagen würde. Nachdem ich verschiedene Ansätze durchgedacht hatte, gab ich auf. Es schien zu schwierig. Was mussten 5- und 7-Jährige über Obdachlose wissen? Ähm, ich hatte keine Ahnung.

Und so sagte ich nichts und betete, dass sie es nicht zur Sprache bringen würden. Wir fuhren nach Hause, hörten uns das Album Here Come the ABCs von They Might Be Giants an, als wäre nichts passiert, und hielten im Starbucks etwas außerhalb unseres Viertels an, um alle aufzuheitern. Das Unglück und die Not eines anderen auszublenden kann so einfach sein, wie einen Cake Pop zu kaufen und zu essen, oder?

Ich denke gerne, dass ich ein gebender Mensch bin, und ich denke, bis zu einem gewissen Grad bin ich das auch. Aber realistischerweise kann ich am Ende des Tages nur eine begrenzte Menge an Dollar spenden, bevor es zwischen meinem Mann und mir zu einer Pattsituation kommt (er glaubt übrigens, dass Betrüger an der Straßenecke alle für einen organisierten Betrug arbeiten). Und ich mag mein gemütliches Leben. Das bedeutet nicht, dass ich keine Schuldgefühle habe, aber richtig oder falsch, angesichts der Wahl zwischen Wohltätigkeit und mir, ich habe mich viel zu oft für mich entschieden.

Es gibt ein paar Dinge, die meine Familie jedes Jahr tut, die uns ein gutes Gefühl geben und uns das Gefühl geben, etwas zu bewirken. Jedes Jahr zu Weihnachten übernehmen wir eine Patenschaft für ein paar Kinder unserer Schwesterschule und kaufen ihnen Geschenke und Kleidung von einer Wunschliste. Wir übernehmen auch die Patenschaft für ein Kind, das in einem Waisenhaus in Kenia lebt.

Aber mir ist klar geworden, dass ich vorbeifahre oder laufe, wenn ich darüber nachdenke, für die Armen, Mittellosen und Obdachlosen wohltätig zu sein (ich spreche hier nicht nur von Geld). Ich bin herzlos. Nun ja, vielleicht nicht ganz herzlos, denn jedes Mal, wenn ich an jemandem vorbeifahre, der ein Schild hält, versetzt mich das emotional ins Trudeln, aber größtenteils herzlos. Ich möchte geben, aber das tue ich nicht.

Bei rund 550.000 Obdachlosen, die im Januar 2016 in den gesamten Vereinigten Staaten registriert wurden, ist es für mich nicht mehr möglich, ein Auge zuzudrücken. Es ist Zeit, ein Unrecht wiedergutzumachen. Also werde ich der Person, die an der Straßenecke bettelt, das nächste Mal, wenn ich kann, ein paar Dollar geben, ihnen schöne Feiertage wünschen und aufhören, meinen Kindern beizubringen, dass bedingte Nächstenliebe in Ordnung ist.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 16. Dezember 2016 veröffentlicht