Unseren Kindern die Realität der Ungerechtigkeit beibringen

Meine Familie lebt in einer Blase. Wir sind weiß, gebildet und gehören der Mittelschicht an. Abgesehen von ein paar lästigen Herausforderungen in der Kindheit (ich war ein totaler Nerd und mein Mann hat Legasthenie) hatten wir keine Probleme. Unsere Kinder wachsen in einer Gemeinschaft mit sehr geringer ethnischer oder sozioökonomischer Vielfalt auf. Sie sind mit guter Gesundheit und unzähligen Möglichkeiten gesegnet, die gleiche Zukunft wie ihre Eltern zu erreichen. Sie haben keine wirklichen Kämpfe erlebt.

Obwohl ich dankbar bin, mache ich mir auch Sorgen um die Fähigkeit meiner Familie, mit vielen anderen Menschen in Kontakt zu treten und sich in sie hineinzuversetzen. Es ist leicht, weiterhin in einer Blase zu leben, ohne sich der Herausforderungen bewusst zu sein, vor denen so viele andere stehen. Die Blase ist gemütlich, sicher und manchmal von Selbsttäuschung geprägt. Es ist leicht, sich selbst davon zu überzeugen, dass die Probleme, über die man im Internet, in der Zeitung oder im Fernsehen liest oder die man aus der Ferne sieht, nicht so schlimm sind, wie sie scheinen. Es ist leicht, unbewusst selbstgefällig zu sein.

Als ich in meinen Zwanzigern war, hatte ich ein Gespräch mit einem japanisch-amerikanischen Freund, das meine Welt erschütterte. Er sprach über die Ironie seiner aktuellen Lebenssituation. Er ist ein Amerikaner, dessen Mutter in den USA aufgewachsen ist und dessen Vater aus Japan ausgewandert ist. Wir lebten beide neu in Oregon. Ich hörte dem Gespräch halbherzig zu, war beschäftigt, zweifellos mit etwas Trivialem, das mich stresste, zum Beispiel, warum mein Mitbewohner das Geschirr nicht in die verdammte Spülmaschine räumen wollte.

Er wohnte in einem Wohnhaus direkt außerhalb des Campus. Ich hatte es ein- oder zweimal gesehen, als eine Gruppe von uns ihn zum Ausgehen abholte. Es war grün und zwei Stockwerke hoch. Ich konnte mich an nichts Seltsames oder Besonderes an dem Gebäude erinnern. Es war einfach ein gewöhnliches, etwas älteres Studentenwohnheim.

Ich spürte, dass ich wie ein Idiot aussehen würde, fragte ihn aber trotzdem: „Warum?“

Kopfschüttelnd erklärte er, dass ihm gerade jemand erzählt hatte, in welchem Gebäude während des Zweiten Weltkriegs vorübergehend Häftlinge des Internierungslagers untergebracht waren.

Ich starrte ihn ausdruckslos an, meine Wangen begannen zu brennen, mein Hals juckte und ich geriet in Panik. Ich wusste nicht, was er sagte.

Er starrte mit ebenso erschrockenen Augen zurück wie ich. Und dann sagte er: „Weil die US-Regierung während des Zweiten Weltkriegs Tausende japanischer Amerikaner beigesetzt hat.“

Eine Welle des Ekels überkam mich. Wie konnte ich es vergessen haben? Ich wollte kotzen.

Der einzige Grund, der mir einfiel, war dieser: Es war so beunruhigend, dass ich unbewusst beschlossen hatte, es zu ignorieren. Als ich aufwuchs, war keiner meiner Freunde japanischer Amerikaner. Ich war noch nie im Westen gewesen, weder an der Küste noch im Landesinneren, daher war es vielleicht einfacher, es zu ignorieren. Und wenn man es mir beibrachte, ging es in ein Ohr hinein und auf das andere wieder heraus. Es gab niemanden, dem man die Schuld geben konnte, außer mir selbst.

Dieser Tag, Leute, war nicht nur einer der peinlichsten meines Lebens, sondern auch ein echter Wendepunkt für mich. Ein Vorhang wurde gelüftet. Ich habe akzeptiert, dass Geschichten und Geschichte subjektiv sind und dass wir eine bewusste Entscheidung treffen müssen, uns alles anzuhören.

Jetzt stelle ich weitere Fragen, die auf das abzielen, was unter der Oberfläche oder jenseits der Kurve der Straße liegt. Ich achte darauf, zumindest nach besten Kräften. Ich bin immer noch geschützt und bin mir der Notlage vieler Menschen sicherlich überhaupt nicht bewusst, aber wenn ich etwas sehe oder höre, nehme ich es zur Kenntnis.

Und ich bringe meinen Kindern bei, dasselbe zu tun. Mit 9 und 7 Jahren hatten meine Kinder und ich bereits einige schwierige Gespräche. Einer davon handelte von den Internierungslagern. Ich habe keine für ihr Alter unangemessenen Details weitergegeben. Sie können darauf warten, mehr darüber zu erfahren, wenn sie reifer sind und wissen, wie sie damit umgehen sollen.

Unser großartiges Land – und es ist ein großartiges – ist ebenso fehlerhaft wie seine Bürger. Ich denke, es ist wichtig, dass Kinder das verstehen, damit sie mit Respekt und Liebe zu ihrem Land aufwachsen und gleichzeitig wissen, dass es Fehler gemacht hat und weiterhin Fehler machen wird. Ich möchte, dass sie mit dem Verständnis aufwachsen, dass es ihre Aufgabe ist, als junge Bürger darauf zu achten, was um sie herum geschieht, und Fragen zu stellen.

Das Internierungslager Amache liegt nur wenige Stunden von unserem Zuhause entfernt und wir planen einen Besuch. Es wird nicht der unbeschwerteste Familienausflug sein, den wir je gemacht haben, aber es wird ein wichtiger sein.

Mein 9-Jähriger wird fasziniert sein. Er ist besessen von der Geschichte. Meine 7-Jährige wird wahrscheinlich weinen, weil sie ein großes Herz hat, und sie wird nach einer Stunde bereit sein zu gehen, weil sie 7 ist.

Wie auch immer ihre Reaktionen sein mögen, ich gehe mit meinen Kindern zu den Internierungslagern, weil es ihnen hilft, die Realität ein wenig klarer zu sehen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 2. Dezember 2016 veröffentlicht