Unsere Kinder in den Aktivismus einzubeziehen ist keine Indoktrination

Ich ging zu meiner ersten Protestkundgebung, als ich 8 war. Ich stand mit meiner Großmutter auf dem Bürgersteig und hielt ein Schild in der Hand. Ich war stolz auf mich. Ich war stolz auf das, was ich tat. Ich hatte das Gefühl, einen Unterschied in der Welt zu machen, einen Unterschied, der zählte, als wäre ich aus mir selbst herausgetreten und in eine größere Welt der Politik und der Sorgen der Erwachsenen eingetreten. Ich fühlte mich nicht benutzt. Ich fühlte mich nicht wie eine Requisite. Ich wusste, warum und wofür ich protestierte.

Ich führe diese stolze Tradition mit meinen Söhnen fort. Ich glaube an bürgerschaftliches Engagement, und ein wichtiger Teil des bürgerschaftlichen Engagements, insbesondere heutzutage, ist der gute alte Protest. Diesen Sommer haben wir gegen die Flagge der Konföderierten protestiert, die auf dem Gelände des South Carolina State House weht. Kürzlich haben wir gegen Donald Trumps Einwanderungsverbot für Muslime protestiert. Wir haben alles getan, was zu einem typischen Protest gehört: Wir haben Schilder gemacht. Wir stellten sicher, dass mein Ältester, 7 Jahre alt, ein Schild hatte (wir gingen davon aus, dass die anderen beiden, 3 und 5 Jahre alt, einfach herumlaufen würden, was sie auch taten). Wir haben dafür gesorgt, dass wir unsere eigenen Schilder hatten. Wir gingen zu den Protesten, hörten Rednern zu und sprachen mit Freunden. Wir standen an der Straße und wurden abwechselnd gehupt und verspottet.

Im Grunde waren wir engagierte Bürger, die für unsere Rechte in der partizipativen Demokratie eintraten. Dafür ist man nie zu jung. Mir war es jedoch wichtig, dass sich mein Ältester nicht wie eine Requisite anfühlte, also gingen wir die Probleme durch. Wir sprachen über einige ernste Themen im Zusammenhang mit der Flagge der Konföderierten, über Diskriminierung und die Bürgerrechtsbewegung, über Dylann Roof und das Massaker an der Emmanuel African Methodist Episcopal Church. Es war beängstigend. Es war Neuland. Aber wir haben es getan, weil wir wollten, dass Blaise versteht, warum die Flagge eingeholt werden musste.

Als es um das Muslimverbot ging, sprachen wir über den Ersten Verfassungszusatz. Wir lesen „Der neue Koloss“, das Gedicht, das in die Freiheitsstatue eingraviert ist. Wir mussten über die Vertreibung von Flüchtlingen und anderen Menschen sprechen, die in Amerika ihr Zuhause gefunden haben. Wir haben dafür gesorgt, dass Blaise es so gut wie möglich verstand. „Wir protestieren gegen das Muslimverbot“, sagte er. „Es ist unfair, weil es in der Bill of Rights steht.“ Das ist ungefähr so ​​viel, wie ich mir angesichts seines Alters wünschen könnte.

Ich bin stolz darauf, meinen Kindern zu zeigen, dass ihre Stimmen einen Unterschied machen können. Ja, die beiden Jüngeren sind einfach herumgelaufen, aber wenn sie mit uns kommen, lernen sie, dass Proteste etwas sind, was man tut, um für sich selbst und andere einzustehen, und nicht etwas Außergewöhnliches oder Seltsames. Blaise hatte ein Schild, genau wie die Erwachsenen. Hat er den Rednern zugehört? Nicht wirklich. Er legte sein Schild nieder und spielte, bis wir auf dem Bürgersteig stehen blieben. Aber er war da. Er war mit Trumps Anordnung nicht einverstanden und wollte sich beteiligen und seiner Stimme Gehör verschaffen.

Manche nennen es Indoktrination. Das ist ein hartes Wort. Wir alle bringen unseren Kindern bei, unseren Religionen zu folgen, und nennen es im Allgemeinen nicht Indoktrination. Wir bringen ihnen unsere Meinung zu allen möglichen Dingen bei, von Bio-Diät über Prügel bis hin zur Schulbildung. Das Wort „Indoktrination“ wird dabei nicht verwendet. Warum sollte es in der Politik anders sein? Wenn meine Kinder älter werden, bin ich mir sicher, dass sie in manchen Dingen anderer Meinung sein werden. Ich bin mir sicher, dass sie sich streiten werden und wir in der gleichen Frage auf unterschiedlichen Seiten stehen werden. Dann werde ich sie nicht zum Protest schleppen. Es wäre ihnen freigestellt, zu Hause zu bleiben. Das ist der Unterschied zwischen Indoktrination und Lehren. Einer ist Pflicht. Einer nicht.

Und ja, ich habe meinen Sohn den Leuten ausgesetzt, die uns aus ihren Autos anbrüllten. Wir standen mit unseren Schildern auf dem Bürgersteig. Einige Leute hupten und zeigten den Daumen nach oben (die meisten). Andere schrien. Ich erklärte ihm, dass diese Leute nicht unserer Meinung waren und dass es ihr gutes Recht sei, dies zu tun, auch wenn sie netter hätten sein können. Ich hatte das Gefühl, dass er das Gesicht der Opposition sehen und wissen musste, dass es normale Menschen wie wir waren, die aber zufällig anderer Meinung waren. Ich wollte, dass er weiß, dass wir nicht die alleinige Meinung zum Muslimverbot haben. Ich wollte, dass er weiß, dass die Leute da draußen denken, dass es eine gute Idee ist, dass sie denken, wir sollten Flüchtlinge dahinsiechen lassen. Es hat seine Gefühle nicht verletzt. Es verwirrte ihn. Wir mussten viel darüber reden.

Ich bin stolz darauf, meine Kinder zu Protesten mitzubringen – nicht als Requisiten, nicht als niedliche kleine Mopps mit Schildern, sondern als angehende Bürger, die lernen, sich am demokratischen Prozess zu beteiligen. Natürlich protestieren wir gegen die Dinge, die unserer Meinung nach unserer Gesellschaft schaden; Das ist letzten Endes eine Art, wie ich ihnen beibringe, was richtig und was falsch ist. Vielleicht unterscheiden sich Ihre Vorstellungen von richtig und falsch. Keine Sorge. Holen Sie Ihre Kinder raus und unterrichten Sie sie. Vielleicht sehen wir Sie auf der anderen Seite der Polizeilinie, wie Sie Schilder schwenken und Sprechchöre rufen. Sie nehmen Ihre bürgerschaftliche Verantwortung wahr. Und ich hoffe, Sie bringen Ihren Kindern bei, dasselbe zu tun.