Tut mir leid, Kinder, Sie können Ihr eigenes College bezahlen

Sorry Kids, You Can Pay For Your Own College

When we got married, my husband and I were still in graduate school. We were poor—the kind of poor I call “ramen noodle poor.” Für unsere Trauung haben wir zufällig einen Biker-Typen mit Kopftuch angeheuert, der uns im Freundeskreis vereinen sollte. Eine von ihnen hielt ihr Handy hoch, damit meine Mutter aus Florida zuhören konnte. We couldn’t afford a flight for her to be there in person. The biker charged us $80, and I remember how it physically pained me to write a check for such an exorbitant amount.

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Während unserer Studienzeit litten mein Mann und ich unter Cincinnati-Wintern ohne Heizung in unserem winzigen Studio-Apartment, denn obwohl wir beide neben dem Schulbesuch Teilzeit arbeiteten, konnten wir uns die Gasrechnung nicht leisten. We managed without a car, tramping through the snow (uphill both ways, har har) to get to class, and rode the bus when we needed to travel longer distances. Unser Kühlschrank war fast immer leer.

Wir waren auf uns allein gestellt und finanzierten unsere Ausbildung so gut wir konnten, ohne oder mit wenig Hilfe unserer Eltern.

Jetzt habe ich selbst Kinder im Alter von 10 und 6 Jahren. Mein Mann und ich haben für jedes von ihnen ein College-Sparkonto, das während meiner jeweiligen Schwangerschaften eröffnet wurde und auf das wir monatlich einzahlen. The account balances have advanced and declined along with the S&P, and according to my projections and as long as we don’t have another terrible recession, these accounts will likely cover a year or two of each child’s education—if they attend a state school. There most certainly will not be enough to cover an entire four-year education for either one of them. Gott bewahre, dass sie eine private Universität besuchen wollen.

Angesichts der Schwierigkeiten, die ich während meiner Studienzeit hatte, könnte man meinen, dass ich gerne den Unterschied ausgleichen würde. Das habe ich jedoch nicht vor. As I did during my own college years, my children will have to figure out the rest. Ich möchte, dass sie es tun. Ich weiß, dass viele Leute denken, dass es in der Verantwortung der Eltern liegt, dafür zu sorgen, dass ihre Kinder die bestmögliche – und teuerste – Schule besuchen, unabhängig von den Kosten, aber ich bin anderer Meinung.

Ein Teil meines Denkens ist rein egoistisch. My husband and I could afford to pay for our kids’ college; we could tap into our retirement accounts, stretch, and sacrifice. Aber wofür? Damit wir die goldenen Jahre unseres Lebens – die kostbaren paar Jahre zwischen dem Verlassen des Nestes der Kinder und dem Einsetzen der Altersschwäche – damit verbringen können, Geld für eine Ausbildung zu verschwenden, die unsere Kinder vielleicht nutzen oder auch nicht? Nein. Ich möchte das Geld behalten, damit mein Mann und ich bequem in den Ruhestand gehen können. Ich habe früher für einen Finanzberater gearbeitet; I am woefully informed of what it takes to retire comfortably. Ganz zu schweigen davon, dass wir, wenn wir die gesamte Schulbildung unserer Kinder bezahlen würden, wahrscheinlich dazu führen würden, dass wir im Alter finanziell von ihnen abhängig wären – wahrscheinlich genau zu dem Zeitpunkt, zu dem sie für die Schulbildung ihrer Kinder selbst aufkommen müssen. I’d rather they be saddled with student loan debt than nursing home bills.

But more important than my desire to hoard savings for my own future is my wish for my children to learn independence. Ich möchte, dass sie hart arbeiten, um die Ausbildung zu bekommen, die sie sich wünschen. Ich möchte, dass sie Stipendien erhalten. Recherchieren Sie im Voraus, finden Sie heraus, wo das Geld ist, und verfolgen Sie es dann. Nehmen Sie Kredite auf. Arbeiten. Start at a community or state college and then transfer the credits to a four-year school. Was auch immer nötig ist.

Ich habe Musik als Hauptfach studiert und meine gesamte Ausbildung mit Stipendien und einem kleinen Betrag an Darlehen finanziert. Zugegeben, ich war in dem von mir gewählten Hauptfach dumm; I should have at least double-majored since music is such a niche profession, but the point is that the money was there, and I took it. Und jetzt habe ich einen Master-Abschluss und arbeite als Autorin/Freiberuflerin und Social-Media-Managerin, Berufe, die ich liebe und auf die mich ehrlich gesagt kein Abschluss damals ohnehin hätte vorbereiten können. Die größten Lektionen, die ich bei der Finanzierung meiner eigenen Ausbildung gelernt habe, habe ich außerhalb des Hörsaals gesammelt.

Ich habe mich nie darüber geärgert, während des Studiums von der Hand in den Mund zu leben, ganz im Gegenteil – ich bin stolz darauf, dass ich es alleine geschafft habe, auch wenn das bedeutete, dass ich ein paar Strapazen ertragen musste. It is and always has been a comfort to me that I know how to count pennies, that I am capable of living with so little if I have to. Ich möchte, dass meine Kinder das gleiche Kompetenzgefühl entwickeln, auch wenn sie dafür ein wenig leiden müssen.

Denn wenn ein bisschen Mühe bedeutet, dass meine Kinder neben Algebra II und Mikroökonomie auch Stärke, Einfallsreichtum und Unabhängigkeit lernen, wie ich es getan habe, dann betrachte ich das Geld als sinnvoll (nicht) ausgegeben.

This article was originally published on May 23, 2016