Teenagern wird der Erwerb ihres Führerscheins verwehrt

Ich habe meinen Führerschein im Jahr 1998 gemacht, was noch nicht so lange her klingt, aber wie sich herausstellt, fahre ich jetzt schon seit 20 Jahren. Ich weiß, ich weiß, wenn ich sage „20 Jahre lang Auto gefahren“, kommt es mir vor, als wäre ich mit der Mayflower nach Amerika gekommen. Aber seit 1998 hat sich viel verändert.

Da es an meiner High School ein Fahrausbildungsprogramm gab, erhielt ich High-School-Credits dafür, dass ich die trockenen, langatmigen und unangenehmen Diskussionen von Coach Lowe (unserem schnauzbärtigen Leichtathletiktrainer) darüber miterlebt habe, wann man die Bremse betätigen sollte und warum jugendliche Fahrer die gefährlichsten Fahrer sind. Ich ging wochenlang jeden Tag um 6:00 Uhr zur Schule, um in einem Autosimulator mit einem Rad von der Größe eines Couchtisches zu sitzen und einen Film aus den 70er Jahren anzusehen, der uns sagte, wann wir abbiegen, bremsen und unser Signal benutzen sollten. Ich machte die Prüfung, bekam meinen Führerschein und machte mich auf den Weg, genau wie alle meine anderen Freunde.

Diese Ausbildung hat mich nichts gekostet, und es ist gut, dass das nicht der Fall war, denn meine Eltern waren geschieden und meine Mutter völlig pleite. Ich hätte mir nie – ich wiederhole nie – eine Fahrerausbildung ohne öffentliche Förderung leisten können.

Ein Blick zurück ins Jahr 2018, und jetzt scheint es, dass viele Staaten keine öffentlich finanzierte Fahrerausbildung anbieten, und es sind Kinder wie mein 16-jähriges ehemaliges Ich, die die Not zu spüren bekommen. Laut Car’s Direct bieten die meisten Fahrschulen ein All-Inclusive-Paket zwischen 200 und 800 US-Dollar an, und während viele von Ihnen, die dies lesen, vielleicht mit den Schultern zucken, sind 800 US-Dollar für eine Familie mit niedrigem Einkommen, deren Hauptanliegen die monatliche Miete ist, ungefähr so ​​erschwinglich wie ein neuer Lexus.

Mein erster Job nach dem Graduiertenstudium war als akademischer Berater für ein TRiO Student Support Services-Programm. Dabei handelt es sich um ein bundesstaatliches Hochschulprogramm für einkommensschwache Studierende und Studierende der ersten Generation. Manche Leute beschreiben es als die soziale Arbeit der Hochschulbildung, und ich erinnere mich, dass ich es seltsam fand, dass die meisten Studenten, mit denen ich zusammengearbeitet habe, noch keinen Führerschein hatten, obwohl sie Studienanfänger waren.

Eines Tages fragte ich einen der Studenten, warum er keinen Führerschein hatte, und er sagte, er hätte nie genug Geld gehabt, um eine Fahrerausbildung zu absolvieren. Er wuchs in einer ländlichen Stadt auf und die einzige Arbeit, die er finden konnte, war das Obstpflücken mit seiner Familie. Das gesamte Geld, das er verdiente, floss in Miete, Essen und andere lebensnotwendige Dinge. Und selbst wenn er einen Führerschein bekam, gab es für seine Familie keine Möglichkeit, sich eine Versicherung für das Fahren zu leisten.

Diese Situation wurde noch tragischer, als Studenten, mit denen ich zusammenarbeitete, hochwertige Praktika in einer Entfernung von 20 oder 30 Meilen angeboten bekamen, diese aber nicht annehmen konnten, weil sie nicht fahren konnten oder keine öffentlichen Verkehrsmittel fanden.

Laut einer Studie der AAA Foundation for Traffic Safety haben etwas mehr als die Hälfte der Teenager einen Führerschein bevor sie 18 Jahre alt werden. Und weniger als die Hälfte der Teenager erwerben innerhalb der ersten 12 Monate nach der Berechtigung einen Führerschein. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass „die meisten, die den Führerschein verzögern, sagen, dass dies auf Kosten, finanzielle Zwänge oder fehlende Möglichkeiten zurückzuführen ist.“

Darüber hinaus hatten laut der AAA-Studie 67 Prozent der weißen Teenager ihren Führerschein mit 18 Jahren erhalten. Vergleichen wir das nun mit farbigen Teenagern, wo nur 37 Prozent der schwarzen Teenager und 29 Prozent der hispanischen Teenager ihren Führerschein mit 18 Jahren erhielten 60.000 US-Dollar erhielten ihre Lizenz zu 60 Prozent innerhalb eines Jahres nach der Berechtigung und 72 Prozent erhielten die Lizenz vor ihrem 18. Lebensjahr.

Im Vergleich dazu erhielten nur 16 Prozent der Teenager in Haushalten mit einem Einkommen von weniger als 20.000 US-Dollar innerhalb eines Jahres nach der Berechtigung die Lizenz und nur 25 Prozent erhielten die Lizenz vor dem 18. Lebensjahr.

Ich muss beim Lesen an mein jüngeres Ich denken diese Informationen. Ich bin in einer Bauerngemeinde in Zentral-Utah aufgewachsen. Wie der Student, mit dem ich früher zusammengearbeitet habe, hätte ich mehrere Chancen verpasst – von Jobs bis zum Besuch einer Hochschule –, wenn es nicht die kostenlose Fahrerausbildung gegeben hätte.

Das Magazin Pacific Standard drückte es so aus: „Das Fehlen eines Führerscheins kann zu bereits bestehenden Ungleichheiten beitragen, mit denen arme Teenager und Jugendliche mit dunkler Hautfarbe konfrontiert sind.“

Um zu sagen, dass die Abkehr von einer öffentlich finanzierten Fahrerausbildung wehtun wird einkommensschwachen Teenagern ist eine ernsthafte Untertreibung. Die Realität ist, dass dieser Wandel die Kluft zwischen Arm und Reich immer weiter vergrößern wird, und zwar so lange, bis Änderungen vorgenommen werden, die das Pendel zurückschwingen.