Spenden Sie Geld statt Konserven, und hier erfahren Sie, warum

Spenden Sie Geld statt Konserven, und hier ist der Grund

Es ist diese Jahreszeit: Baumlichter funkeln, der Pfefferminz-Mokka ist zurück und die Einzelhandelsangebote sind ein Traum. Viele von uns haben das Glück, mit unseren lieben Freunden und verrückten Familien warme Mahlzeiten und süße Leckereien zu genießen. Es besteht immer die Möglichkeit einer saisonalen Depression und materieller Überlastung, aber im Allgemeinen ist es die schönste Zeit des Jahres.

Das gilt für so viele, aber sicherlich nicht für alle von uns. Inmitten des Überflusses und der Freude besteht ein echtes Bedürfnis und der Wunsch, den Bedürftigen zu geben, was wir können.

Wenn Sie wie ich sind, macht Ihre Community dies ganz einfach. Ich spreche von den zahlreichen Essensaktionen zu den Feiertagen, die scheinbar an jeder Ecke auftauchen: in der Kinderschule, in unserer Synagoge, bei der örtlichen Bank. Füllen Sie einfach eine wiederverwendbare Papiertüte mit Konserven, werfen Sie sie in den Mülleimer und voilà, Sie haben dazu beigetragen, die Welt für Menschen, die eine helfende Hand und eine warme Mahlzeit gebrauchen könnten, ein wenig fröhlicher zu machen.

Nun, ja und nein.

Wenn wir ehrlich sind, handelt es sich bei den Dingen, die in diesen Mülleimern landen, normalerweise um eine Mischung aus übersehenen Waren aus unseren eigenen Vorratskammern, wie zum Beispiel die zusätzliche Dose gesüßter Kondensmilch, die wir nicht für den Kürbiskuchen und die Pilzsuppe verwendet haben, die niemand in unserer Familie essen wird. Es gibt wahrscheinlich ein paar Artikel, die wir beim Einkaufen mitgenommen haben, wie zum Beispiel eine Schachtel Makkaroni mit Käse oder eine Tüte Nudeln. Alles in allem ist es nicht gerade eine vollwertige oder gesunde Mahlzeit.

Sachspenden sind zweifellos wichtig und werden von Lebensmittelbanken sehr geschätzt. Die meisten gemeinnützigen Organisationen werden eine Spende jeglicher Art niemals ablehnen. Die Realität ist jedoch, dass Lebensmittelbanken mit unseren Geldspenden viel mehr erreichen können als mit unseren Lebensmittelspenden.

„Jeder gespendete Dollar bedeutet Lebensmittel im Wert von sechs Dollar“, sagt Cindy Houts, Geschäftsführerin der Alameda Food Bank in Nordkalifornien. „Wir beziehen Lebensmittel auch in großen Mengen vom Großhandel, was eine erhebliche Kostenreduzierung bedeutet.“

Laut Katherina Rosqueta, Geschäftsführerin des Center for High Impact Philanthropy, können lokale Vorratskammern über ein Netzwerk von Vorratskammern oft viel mehr Lebensmittel für weniger Geld erhalten. „Mit den gleichen 10 US-Dollar, die Sie beispielsweise für drei Dosen Lebensmittel ausgeben würden, könnten Sie tatsächlich 20-mal mehr Lebensmittel im Einzelhandelswert kaufen“, sagt sie. „Und das kann den Unterschied ausmachen, ob man nur ein paar Leute zum Mittagessen versorgt oder tatsächlich eine vierköpfige Familie eine Woche lang ernährt.“

Das ist eine Menge Kaufkraft. Darüber hinaus wird ein Großteil der Lebensmittel, die an Vorratskammern gespendet werden, verschwendet – laut Rosqueta bis zur Hälfte.

„Der größere Gewinn für das Geld“, sagt sie, „kommt nicht von den Lebensmitteln, die nicht verwendet werden und in Lebensmittelaktionen fließen. [Es] entsteht durch die Nutzung aller Lebensmittel, die verschwendet würden, aber diese könnten tatsächlich Familien im ganzen Land ernähren, wenn regionale Lebensmittelbanken sie über dieses nationale Netzwerk kaufen können.“

Wenn wir eine sinnvolle Wirkung erzielen wollen, ist es natürlich besser, Geld zu spenden, als eine Dose Süßkartoffeln zu spenden. Ja, ich weiß, das Ausstellen eines Schecks kann sich unpersönlich und nicht annähernd so fürsorglich anfühlen, wie tatsächlich Lebensmittel zu kaufen und sie an die Lebensmittelbank zu liefern, aber wenn das ultimative Ziel darin besteht, in dieser Weihnachtszeit so vielen Menschen wie möglich zu helfen, ist ein Klick auf die Schaltfläche „Jetzt spenden“ der richtige Weg.

Ich sage nicht, dass Sie aufhören sollten, echte Lebensmittel für Lebensmittelaktionen zu spenden, insbesondere wenn eine Geldspende nicht in Ihrem Budget enthalten ist. Und als Eltern schätze ich die Art und Weise, wie praktische Philanthropie meinen Kindern hilft, zu verstehen, dass es in unserer eigenen Stadt Menschen gibt, die viel weniger Glück haben als wir. Es ist nicht einfach, für kleine Kinder Freiwilligenarbeit zu finden, aber wenn ich meine Mädchen zum Lebensmittelladen bringe, um Lebensmittelspenden zu kaufen, können sie auf einfache Weise etwas über Freundlichkeit und Spenden lernen. Sie wählen gerne ihre Lieblings-Müsli und -Suppen sowie schneeflockenförmige Nudeln aus und stellen sich vor, dass Kinder in ihrem Alter das gleiche Essen genießen wie sie. Am Ende haben wir alle ein verdammt gutes Gefühl, wenn wir in der Zeit des Gebens anderen Mut machen. Juhu uns!

Das Gefühl der Großzügigkeit zu spüren, ist eine große Sache. Studien zeigen, dass die Hilfe für andere zu einem sogenannten „Helferrausch“ führt. Wenn wir von Emotionen wie Mitgefühl und Freundlichkeit erfüllt sind, gibt es weniger Raum für negative Gefühle. Es gibt auch Hinweise darauf, dass das Geben an andere unsere Gesundheit unterstützt, den Blutdruck senkt, das Gewicht reguliert und Depressionen entgegenwirkt.

Die Lebensmittelbanken verstehen das. Deshalb werden sie niemanden davon abhalten, eine Lebensmittelaktion anzuführen. Geben ist Geben, egal in welcher Form. Und wenn Menschen in Not sind, werden diese Agenturen einen Weg finden, es zum Laufen zu bringen.

Also ja, gehen Sie mit Ihren Kindern einkaufen und lassen Sie sie eine Tüte mit haltbaren Lebensmitteln zum nächsten Lebensmittelbehälter bringen. Besser noch: Wenn sie alt genug sind, unterstützen Sie sie ehrenamtlich.

Noch wichtiger ist jedoch, dass Sie Ihrer örtlichen Lebensmittelbank oder anderen Organisationen, die hungrige Familien mit Nahrungsmitteln versorgen, Bargeld direkt spenden – und denken Sie daran, dass ein wenig viel bewirkt. Es fühlt sich vielleicht nicht so warmherzig an, als würde man selbst Lebensmittel einsammeln und zum Lagerhaus fahren, aber glauben Sie mir, es ist eine viel wirkungsvollere Möglichkeit, für Bedürftige einen sinnvollen Unterschied zu machen.

Wenn Sie in dieser Weihnachtszeit etwas spenden möchten und es auch schaffen können, dann geben Sie Geld in Dosen ein. Lassen Sie die Experten ihr Geld einsetzen, um so vielen Menschen wie möglich zu helfen.