Sollten sich Frauen in ihren 40ern auf Brustkrebs untersuchen lassen?

Letzte Woche aktualisierte die U.S. Preventative Services Task Force ihre Empfehlungen, wann eine Frau mit einer Mammographie beginnen sollte. Da es sich hierbei um ein Thema handelt, über das wir uns so viel Klarheit wie möglich wünschen, macht es durchaus Sinn, dass die Lage nach wie vor verwirrend ist.

Bereits im Jahr 2009 sprach sich die Task Force gegen regelmäßige Mammografie-Screenings bei Frauen unter 50 Jahren aus. Die Empfehlung basierte auf einer Risikoanalyse. Trotz all der Jahre, in denen „Mammographien Leben retten“, stellte sich heraus, dass dies nur bedingt zutraf, wenn man eine Frau unter 50 war. Die Daten zeigten, dass für jede gerettete Frau 576 Frauen ein falsch positives Ergebnis erhielten und sich zusätzlichen Tests und Verfahren unterziehen mussten.

Was folgte, war ein absoluter Feuersturm. Interessengruppen für Brustkrebs waren in Aufruhr. Der Kongress mischte sich ein. Aber die Empfehlung blieb unverändert.

Sechs Jahre später haben sie ihre Ergebnisse aktualisiert, um zu berichten … nichts anderes. Die Empfehlung bleibt bestehen, dass Frauen mit dem Screening im Alter von 50 Jahren beginnen und sich weiterhin alle zwei Jahre einem Screening unterziehen sollten. Für Frauen in den Vierzigern sollte die Entscheidung, sich einer Mammographie zu unterziehen, eine „persönliche Entscheidung“ sein.

Ich habe keinen Zweifel daran, dass die Task Force ihre Empfehlung im besten Interesse der Wissenschaft ausspricht. Und doch ist die öffentliche Gesundheit immer eine Dosis Wissenschaft, eine Dosis menschliche Natur. Sie haben genau die richtige Wissenschaft. Sie haben die menschliche Natur verpfuscht.

Das Problem der Task Force besteht darin, dass die meisten Menschen Statistiken nicht mit der rationalen Seite ihres Gehirns lesen. Veröffentlichen Sie eine Statistik, die besagt, dass von 1.000 Mammographien, die bei Frauen unter 50 durchgeführt werden, nur eine Frau gerettet wird, und wir alle sehen uns selbst als diese eine Frau. Es ist zwar magisches Denken, aber man kann es uns kaum vorwerfen. Schließlich sagten uns alle, dass Mammographien unser Leben retten würden, wenn wir frühzeitig damit beginnen würden. Es ist schwer, das zurückzunehmen.

Außerdem ist es nicht so, dass uns irgendjemand etwas anderes angeboten hätte. Verzichten Sie auf die Mammographie und machen Sie stattdessen eine Ultraschalluntersuchung. Oder eine Blutuntersuchung. Verdammt, stehen Sie zwei Stunden am Tag auf dem Kopf. Etwas. Aber nein – die Empfehlung lautet, nichts zu tun. Gehen Sie so vor, als hätten wir nie alles über den Beginn der Mammografie mit 40 gesagt. Machen Sie weiter.

Was ist das für eine Wahl?

Vor drei Jahren entdeckte ich einen Knoten in meiner Brust. Ich hatte zwei kleine Kinder zu Hause und ein Baby war unterwegs. Ich machte eine Mammographie und einen Ultraschall. Beides negativ. Tolle Neuigkeiten, sagte mir der Radiologe. Wir sehen nichts. Und doch war der Knoten da, spürbar und hart, tief unter der Oberfläche meiner Haut. Da es in meiner Familie häufig Brustkrebs gab, hatte ich keine Wahl: Es muss herauskommen. Als es soweit war, war es über einen Zentimeter lang, glatt und rund. Kein Krebs.

Was mich nachts wach hält, war nicht die knappe Entscheidung, sondern die Tatsache, dass dieses Kieselsteinchen Nicht-Krebs (ein Laktationsadenom, um genau zu sein) sowohl bei der Mammographie als auch beim Ultraschall völlig unentdeckt blieb.

Mir ist schmerzlich bewusst, dass Mammographien nicht perfekt sind. Aber ich weiß auch, dass sie alles sind, was wir haben. Und bis wir etwas Besseres haben, sollten wir Frauen in ihren Vierzigern meines Erachtens nicht davon abhalten, sich einem Test zu unterziehen, der ihr Leben retten könnte.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 28. April 2015 veröffentlicht