Smartphones machen unsere Teenager unglücklich

Ich bin vor ein paar Wochen mit meinen Kindern zu einem Fußballspiel gegangen. Sie wollten unbedingt gehen, und ich dachte, das würde den Familienzusammenhalt stärken. Sie sind 11, 12 und 13 Jahre alt und freuten sich darauf, ihre Freunde zu treffen.

Aber trotz der lebhaften, lustigen Umgebung hatten meine beiden älteren Kinder fast die ganze Zeit ihre Gesichter in ihren Handys vergraben – genau wie alle anderen, mit denen sie zusammen waren. Sie sprachen oder interagierten nicht mit den Menschen, auf deren Anblick sie sich so gefreut hatten.

Ich weiß, dass es eine Sache ist, über die wir ständig reden – wie schade es ist, dass wir scheinbar kein gesünderes Gleichgewicht mit unseren Kindern und ihrer Technologie finden können, dass ihnen menschliche Interaktion und echte Erfahrungen fehlen, bla bla bla. Das stimmt, aber die meisten Menschen haben es satt, darüber zu diskutieren, oder fühlen sich hilflos, das Problem zu lösen.

Aber ich bin an dem Punkt angelangt, an dem ich mir verdammt noch mal die Haare ausreißen werde, Leute.

Das ist etwas anderes, als wenn Sie Ihr Kleinkind oder Kind im Grundschulalter YouTube-Videos ansehen lassen. Ich spreche nicht davon, dass Sie Ihrem Kind ein Gerät geben, damit Sie die Zeit im Restaurant genießen oder ohne Wutanfälle durch den Supermarkt kommen können.

Ich spreche davon, dass unsere älteren Kinder mit ihren Telefonen freie Reichweite haben.

Ich habe das Gefühl, dass jedes Mal, wenn ich meine Kinder irgendwohin mitnehme – ins Kino, auf eine Wanderung, sie zum Tanzen absetze, zum Essen bei der Familie ausgehe –, das verdammte Mobiltelefon das wichtigste Accessoire für buchstäblich jedes Kind ist.

Wenn ich meine Kinder dazu zwinge, ihre zu Hause zu lassen, was ich manchmal tue, sind sie oft die einzigen Kinder ohne, und sie „fühlen sich wie ein dummer Verlierer.“

An Schulabenden lasse ich sie es gegen 20:30 Uhr wegräumen. – etwas, das meiner Meinung nach sehr vernünftig ist, damit sie sich entspannen, ihre Zähne putzen, sich fürs Bett fertig machen und etwas lesen können. Sie sagen mir oft, dass sie „die einzigen sind, die ihre Telefone so früh weglegen müssen“ oder dass ihre Freunde „mit ihren Telefonen spielen können“, bis sie einschlafen.

Vielleicht ist es wahr, vielleicht auch nicht. Ich weiß nur, dass sie von Montag bis Freitag um 20:30 Uhr sagen: „Ich muss jetzt gehen“, weil diese Mutter fertig ist. Zeit, mit euren Geschwistern zu reden oder ein richtiges Buch zu lesen, Kinder.

Das ist keine Scheinheiligkeit. Ich bin keineswegs ein perfekter Elternteil und ich bin ehrlich zu meinen Mängeln. Aber in letzter Zeit habe ich drastische Maßnahmen bezüglich der Telefonzeit meiner Kinder ergriffen.

Ich habe begonnen, etwas zu sehen, das mich zu Tode erschreckt, und das geht über das zombiehafte Starren auf einen Bildschirm für ein paar Stunden am Tag hinaus. Es kommt zu Stimmungsschwankungen, Depressionen, Angstzuständen und sogar zum Weinen, wenn ich sie dazu bringe, das Telefon aufzulegen. Dabei kann es sich um einen Rückzug handeln oder um eine Taktik, um das Gerät zurückzubekommen (das funktioniert nicht), aber das spielt keine Rolle. Dieses Verhalten stört mich und ist nicht gesund.

Ich spreche nicht von einem kleinen Kind, das mit dem Spielen aufhören und ein Nickerchen machen muss. Ich spreche von meinen 11-, 12- und 13-Jährigen. Die Sache ist die: Die meisten Kinder landen auf ihrem Telefon, weil es leicht zugänglich ist und sie jederzeit bei sich haben. Mein Ältester hat gesagt, er kann nicht anders – er greift einfach instinktiv danach und beginnt zu scrollen. Und ich weiß, dass er nicht allein ist. Es scheint, dass die meisten Teenager nicht in der Lage sind, ihre Smartphone-Zeit alleine zu begrenzen. Verdammt, die meisten Erwachsenen, die ich kenne, haben damit zu kämpfen.

Jean Twenge, Professorin für Psychologie an der San Diego State University und Autorin von iGen, untersucht seit über 25 Jahren Generationenunterschiede und sagte in einem Interview mit The Atlantic, dass sie 2012 dramatische Veränderungen im Verhalten von Teenagern festgestellt habe. „Bei all meinen Analysen von Generationendaten – einige reichten bis in die 1930er Jahre zurück – hatte ich so etwas noch nie gesehen“, sagte sie.

Twenge führt weiter aus, dass 2012 das Jahr war, in dem mehr als die Hälfte der Bevölkerung ein Smartphone besaß. Nach eingehender Recherche, Durchführung weiterer Umfragen und Gesprächen mit mehr Teenagern wurde laut Twenge „umso klarer, dass [ihre] Generation eine Generation ist, die vom Smartphone und dem damit einhergehenden Aufstieg der sozialen Medien geprägt ist.“

Noch besorgniserregender ist, dass Twenge berichtet: „Seit 2011 ist die Zahl der Depressionen und Selbstmorde bei Teenagern sprunghaft angestiegen. Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass i-Gen am Rande der schlimmsten psychischen Krise seit Jahrzehnten steht. Ein großer Teil dieser Verschlechterung ist auf ihre Telefone zurückzuführen.“

Ist es ein Zufall? Ich glaube nicht, dass es so ist, und die Forscher auch nicht. Unsere Kinder sind die erste Generation, die in so jungen Jahren mit so viel Technologie in Kontakt kommt – viele von ihnen werden nie ein Leben ohne soziale Medien kennen. Und wir sind die erste Generation von Eltern, die sich durch diese Situation kämpfen.

Und es ist schwer.

Als meine Kinder zum ersten Mal ihre Telefone bekamen, wusste ich, dass Grenzen ein Problem sein würden, aber ich hätte nie gedacht, dass es ihre Persönlichkeit zerstören und sie deprimiert oder ängstlich machen würde, aber hier sind wir.

Es ist mir also egal, ob meine Kinder sich wie „Verlierer“ fühlen oder denken, dass sie etwas verpassen, wenn sie ihre verdammten Telefone nicht Tag und Nacht dabei haben. Es besteht keine Notwendigkeit, ihr geistiges und emotionales Wohlbefinden zu gefährden, damit sie das Gefühl haben, keinen spannenden Klatsch zu verpassen.

Sie können mich eine Zeit lang dafür hassen, wenn es nötig ist. Es ist mir egal.

Meine Teenager sind, genau wie so viele andere Kinder, nicht in der Lage, diese Verantwortung ganz alleine zu bewältigen, und bis sie etwas Zurückhaltung zeigen können, werde ich diese Scheiße wie ein Arschloch überwachen.

Ich kann Ihnen bereits sagen, dass meine Kinder wieder zum Leben erwacht sind, seit ich die Zügel angezogen habe. Obwohl ich die „uncoolste Mutter aller Zeiten“ bin, kann ich mir vorstellen, dass sie mehr Fahrrad fahren, mehr draußen erkunden, mehr Brettspiele hervorkramen und mehr zusammen lachen.

Ich wäre lieber uncool und habe glückliche Kinder, als als „cool“ abgestempelt zu werden und meine Kinder emotional leiden zu lassen. Und ehrlich gesagt, genau das geschah in meinem Haus. Die Telefone sind also immer noch da und werden immer noch verwendet, aber nicht annähernd so häufig wie zuvor. Gott sei Dank.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 18. November 2017 veröffentlicht