SeaWorld macht endlich den Schwertwal-Shows und der Zucht ein Ende

SeaWorld sagt, dass die aktuelle Generation von Orcas in Gefangenschaft die letzte sein wird

SeaWorld gab heute bekannt, dass sie keine Schwertwale mehr züchten werden und dass die aktuelle Generation von Orcas, die in ihren Parks lebt, die letzte sein wird. Außerdem werden sie ab dem nächsten Jahr ihre Orca-Theatershows einstellen. Das sind fantastische Neuigkeiten für Naturschützer und Tierschützer sowie für Verbraucher, die die Parkkette in den letzten Jahren aus Sorge um das Schicksal der Wale verlassen hatten.

SeaWorld kündigte den Schritt auf ihrer Facebook-Seite mit einem Video an, in dem ihr Plan für die Zukunft erläutert wird.

In einem Leitartikel für dieLos-Angeles Times kündigte SeaWorld-Präsident und CEO Joel Manby den Plan an, die Zucht von Orcas einzustellen, und erläuterte die Gründe für den lang erwarteten Schritt. Er verweist auf eine veränderte Einstellung der Amerikaner gegenüber den Meereslebewesen und sagt, dass die Menschen bei der Eröffnung der Parks im Jahr 1964 Angst vor Orcas hatten und sie sogar hassten. Jetzt, da das Bewusstsein für diese Tiere so weit verbreitet ist und die Öffentlichkeit sie liebt, ist es nicht länger notwendig, sie in Gefangenschaft zu halten und aufzuführen, um diese Akzeptanz zu fördern.

„In diesem Jahr werden wir alle Orca-Zuchtprogramme beenden“, schreibt Manby. „Da SeaWorld seit fast vier Jahrzehnten keinen Orca mehr aus der Wildnis gefangen hat, wird dies die letzte Generation von Orcas in der Obhut von SeaWorld sein. Wir stellen auch unsere Orca-Wal-Theatershows ein.“

Manby erklärt, dass es gar nicht so einfach ist, die Wale einfach „freizulassen“, wie es viele in der Öffentlichkeit fordern: „Die meisten unserer Orcas wurden bei SeaWorld geboren, und diejenigen, die in freier Wildbahn geboren wurden, verbrachten den größten Teil ihres Lebens in unseren Parks. Wenn wir sie ins Meer entlassen, werden sie wahrscheinlich sterben. Tatsächlich hat noch kein unter menschlicher Obhut geborener Orca oder Delfin die Freilassung in die Wildnis überlebt.“

Manby erkennt die Notlage vieler gefährdeter Arten an und bezeichnet die Krise als „das sechste Aussterben“, bei dem wilde Tiere und wilde Orte weiterhin verschwinden. Er sagt, einige Wissenschaftler sagen voraus, dass „innerhalb eines Jahrhunderts 50 % der großen Säugetiere ausgestorben sein werden“. Er nennt die „wahren“ Feinde wilder Tiere, darunter „Wilderei, Umweltverschmutzung, nicht nachhaltige menschliche Entwicklung und vom Menschen verursachte Katastrophen wie Ölverschmutzungen“. Zoos und Aquarien seien nicht die größten Feinde dieser Tiere, sagt er.

Und er hat recht. Das heißt aber nicht, dass es akzeptabel ist, sie weiterhin in Gefangenschaft zu züchten und sie zu Leistungen zu zwingen, weshalb diese Veränderungen so willkommen sind. Da die Besucherzahlen im Zuge des brisanten Dokumentarfilms „Blackfish“ aus dem Jahr 2013 drastisch zurückgingen, musste SeaWorld auf den Aufschrei der Öffentlichkeit reagieren oder mit noch schlimmeren Konsequenzen rechnen. Sie tun absolut das Richtige.

Wie wird das Leben der Wale aussehen, die weiterhin in den Parks leben werden? Manby besteht darauf, dass sie die bestmögliche Pflege erhalten und geht in einem Facebook-Beitrag auf Bedenken hinsichtlich des Lebensraums der Tiere ein. Als ein Kommentator nach den zuvor angekündigten Plänen zur Verbesserung und Vergrößerung des Lebensraums der Wale fragte, antwortete SeaWorld, dass sie das aktuelle Lebensumfeld modernisieren und „natürlicher“ gestalten werden.

Zu diesem natürlichen Ansatz gehört die Abschaffung der theatralischen Orca-Shows, die Parkbesucher sehen können, zugunsten von Orca-„Begegnungen“, bei denen die Wale nicht gezwungen werden, Tricks für das Publikum vorzuführen. Ab nächstem Jahr werden die Shows in San Diego enden. Die anderen Parks werden 2019 geschlossen.

Es hört sich so an, als ob SeaWorld angesichts der Herausforderungen die richtigen Schritte unternimmt. Aus Sorge um ihr Leben können sie die derzeit in Gefangenschaft gehaltenen Wale nicht freilassen, aber sie können sicherstellen, dass keine weiteren Wale in ein Leben in einer Glasschüssel hineingeboren werden, in dem Menschen jede ihrer Bewegungen beobachten.

Ich habe vor ein paar Jahren einen Ausflug nach SeaWorld gemacht, mit der Absicht, für eine Website über den Park zu schreiben. Ich bekam eine Führung „hinter die Kulissen“ und traf mehrere Trainer und Mitarbeiter. Nach meinem Besuch fühlte ich mich nicht wohl dabei, die Idee der Wale in Gefangenschaft zu verbreiten, aber während dieser Reise war ich beeindruckt von dem, was ich sah – und zwar in mehr als einer Hinsicht.

Während es erschreckend war, persönlich zu sehen, wie klein ihre Welt war – dass diese Wale im Wesentlichen in einer Badewanne lebten und wahrscheinlich nicht so glücklich waren, wie der Park es glauben machen wollte, war es beruhigend zu sehen, wie sehr sich die Mitarbeiter und Trainer wirklich um sie kümmerten. Ihre Liebe zu diesen Tieren war offensichtlich und am Ende dieser Tour stellte ich ihren Wunsch, ihnen Gutes zu tun, nicht in Frage.

Auch wenn es nicht möglich ist, sie in die Wildnis auszuwildern, können wir alle sicher sein, dass diejenigen, die sich für den Rest ihres Lebens um sie kümmern, ihr Wohl am Herzen haben. In einer idealen Welt würden sie frei im Meer schwimmen, aber da das nicht passieren kann, ist es das nächstbeste Szenario, sich um Profis zu kümmern, die fest an das glauben, was sie tun. Ein großes Lob an SeaWorld, dass Sie mit diesen erstaunlichen Tieren endlich das Richtige getan haben.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 17. März 2016 veröffentlicht