Schulen verkürzen die Spielzeit, und das ist der Grund, warum es so schädlich is

Mein jüngster Sohn ist vor ein paar Monaten in den Kindergarten gekommen, und da ich diesen Übergang schon einmal mit meinem älteren Sohn gemacht hatte, machte ich mir nicht mehr so viele Sorgen um die gleichen Dinge, die mich beim letzten Mal krank gemacht hatten. Ich wusste, dass mein kleiner Kerl sich anpassen würde, selbst wenn er traurig wäre, sich von mir zu verabschieden. Ich wusste, dass er (irgendwann) Freunde finden, es sich (irgendwann) bequem machen würde, auf der Schultoilette zu pinkeln, und sich (irgendwann) an die längeren, überfüllten Tage gewöhnen würde.

Nein, was mich am meisten beunruhigte, war der massive Vorstoß in Richtung eines eher akademisch ausgerichteten Kindergartens, der in den letzten Jahren stattgefunden hat. Mein älterer Sohn ist vor fünf Jahren in den Kindergarten gekommen, und selbst in dieser kurzen Zeit hat sich in den Vorschul- und Kindergartenklassen eine noch stärkere Verlagerung hin zu „akademischer Strenge“ vollzogen.

Eine 2016 von der American Educational Research Association veröffentlichte Studie hebt beispielsweise viele dieser Veränderungen hervor, wobei in der Geschichte zitierte Pädagogen die frühe Bildung von heute als „gekennzeichnet durch einen stärkeren Fokus auf akademische Fähigkeiten und eine Reduzierung der Spielmöglichkeiten“ beschreiben. Die Forscher vermuten, dass der Kindergarten von heute in etwa so aussieht, wie die erste Klasse noch vor wenigen Jahren aussah.

Yikes, oder? Als Mutter eines neuen Kindergartenkindes reicht so etwas aus, um bei mir eine kleine Panikattacke auszulösen.

Nancy Carlsson-Paige, Professorin für Pädagogik an der Lesley University, scheint dieser Charakterisierung des Niedergangs der frühkindlichen Bildung zuzustimmen. Carlsson-Paige, Autorin von Taking Back Childhood und Trägerin zahlreicher angesehener Bildungspreise, hielt 2015 eine Rede zu diesem Thema.

In der Rede beschreibt sie die frühe Bildung als „verdreht“ und bemerkt: „Niemals in meinen kühnsten Träumen hätte ich die Situation vorhersehen können, in der wir uns heute befinden.“

Die Rede, vollständig veröffentlicht in The Washington Post, war Carlsson-Paiges Dankesrede für den Deborah-Meier-Preis, der vom National Center for Fair and Open Testing verliehen wurde. Und lassen Sie mich Ihnen sagen: Die Rede ist unglaublich aufschlussreich – wenn auch deprimierend – und auf jeden Fall einen Blick wert.

Carlsson-Paige kritisiert zunächst allgemein den Trend hin zu akademischen Fächern und die Abkehr von einer eher unstrukturierten Spielzeit. Abgesehen von der Tatsache, dass, wie Carlsson-Paige es erklärt, „jahrzehntelange Forschung in der kindlichen Entwicklung und den Neurowissenschaften“ zeigt, dass kleine Kinder am besten durch Spiel, Bewegung und Einsatz ihrer Sinne lernen, glaubt Carlsson-Paige, dass die Betonung akademischer Arbeit in den frühen Jahren unsere Kinder tatsächlich ernsthaft stresst.

„Der Stresspegel bei kleinen Kindern ist höher“, sagt Carlsson-Paige. „Eltern und Lehrer sagen mir: Kinder machen sich Sorgen, dass sie nicht die richtigen Antworten kennen; sie haben Albträume, sie ziehen sich die Wimpern aus, sie weinen, weil sie nicht zur Schule gehen wollen. Manche Leute nennen das Kindesmissbrauch, und da kann ich nicht widersprechen.“

Nun, ich bin mir nicht sicher, ob ich das genau als Kindesmissbrauch bezeichnen würde, aber ich glaube, wir sind uns alle einig, dass wir hier ein riesiges Problem haben, wenn Kinder im Kindergarten so viel Stress zeigen. Solche Assoziationen zur Schule in einem so jungen Alter zu haben, ist beunruhigend und bereitet einem Kind, gelinde gesagt, eine sehr harte Zeit als Schüler vor.

Carlsson-Paige beklagt auch das Ausmaß der Tests, denen einige Kindergartenkinder ausgesetzt sind, und erklärt, dass Tests nicht wirklich die Art von Fähigkeiten messen, die Kindergartenkinder erlernen sollten. „Die Benennung von Buchstaben und Zahlen ist oberflächlich und nahezu irrelevant im Hinblick auf die Fähigkeiten, die wir Kindern bei der Entwicklung helfen wollen: Selbstregulierung, Fähigkeit zur Problemlösung, soziale und emotionale Kompetenz, Vorstellungskraft, Initiative, Neugier, originelles Denken“, sagt Carlsson-Paige.

Singe es, Schwester. Genau.

Manche mögen nun sagen, dass das, was Carlsson-Paige beschreibt, nicht die Funktionsweise jedes Kindergartenklassenzimmers in Amerika widerspiegelt – und das ist sicherlich wahr. Aber es ist ein Trend, den fast jeder von uns bis zu einem gewissen Grad erkennen kann, und Carlsson-Paige nimmt sich die Zeit, zu erwähnen, dass einige der Unterschiede in der Qualität der frühkindlichen Bildung mit sozioökonomischen Ungleichheiten zu tun haben.

„Es sind einkommensschwache und ressourcenarme Gemeinden, in denen Kinder am stärksten einer großen Zahl von Übungen und Tests unter der Leitung von Lehrern ausgesetzt sind“, bemerkt Carlsson-Paige. „Nicht wie in wohlhabenderen Vororten, wo Kinder die Möglichkeit haben, an frühkindlichen Programmen teilzunehmen, die Spiel, Kunst und projektbasiertes Lernen beinhalten. Es ist die Armut – der Elefant im Raum –, die die Hauptursache für diese Ungleichheit ist.“

Das ist einfach herzzerreißend. Jedes Kind sollte die gleiche Chance auf eine umfassende, gute Bildung haben, unabhängig davon, woher es kommt oder in welche Rasse oder Klasse es hineingeboren wurde.

Was also tun gegen all diese eklatanten Probleme in unserem aktuellen Bildungssystem? Carlsson-Paige ist auf jeden Fall da draußen und macht Vorträge, um Forschungsergebnisse zu veröffentlichen, Interviews zu geben und sich über die Reformen zu äußern, die in der Frühpädagogik notwendig sind, und wir alle sollten Pädagogen wie sie unterstützen.

Sie empfiehlt mehrere verschiedene Organisationen, die auf diese Reform hinarbeiten und denen auch Eltern beitreten können. Dazu gehören: das Network for Public Education, United Opt Out, Citizens for Public Schools, Badass Teachers, Busted Pencils Radio, Save Our Schools, Alliance for Childhood und ECE PolicyWorks.

Aber wir können uns auch auf unsere eigene Art äußern. Ich habe mit Freude festgestellt, dass im Klassenzimmer meines Sohnes einige Spielbereiche eingerichtet sind, darunter eine Spielzeugküche, Puppen, Bauklötze und Aktivitätszentren, die für einen Raum voller Fünfjähriger völlig geeignet sind. Deshalb werde ich seinen Lehrer auf jeden Fall fragen, wie viel Zeit die Kinder mit diesen Spielzeugen verbringen werden und wie die Balance zwischen dieser Zeit und den akademischen Aktivitäten aussehen wird.

Meiner Erfahrung nach sind Lehrer im Allgemeinen offen für Fragen der Eltern, und obwohl sie nicht immer alles umsetzen können, was wir brauchen oder wollen, ist es immer gut, mit den Lehrern Ihrer Kinder und der Schulleitung im Dialog zu sein. Wir sollten niemals davor zurückschrecken, zu fragen, unsere Stimme zu erheben und uns für die Bedürfnisse Ihrer Kinder einzusetzen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 6. Dezember 2017 veröffentlicht