Ohne meine Eltern 40 werden

Ich werde in wenigen Monaten 40 und zu meiner Überraschung werden die beiden Leute, die bei meinem Debüt dabei waren, nicht da sein, um meine vier Jahrzehnte zu feiern. Meine beiden Eltern starben, als ich Ende 30 war. Während also einige meiner Freunde ihren Müttern und Vätern zum Ruhestand gratulieren oder darüber nachdenken, sie näher zusammenzubringen, damit sie sich um sie kümmern können, erkunde ich, wie es ist, die älteste Generation meiner Familie zu sein.

Das habe ich bisher gelernt:

1. Machen Sie Ihre Pläne – aber Sie haben absolut keine Ahnung, was als nächstes passieren wird. Vor fünf Jahren war ich im Monat mit meinem zweiten Kind schwanger und begann einen tollen neuen Job, der für mich die Rettung aus dem Zeitungsgeschäft sein sollte. Ich war nicht begeistert davon, so weit von meinen Eltern und Schwestern entfernt zu sein und eine achtstündige Autofahrt oder einen teuren Flug zu unternehmen. Trotzdem dachte ich, ich würde das reparieren lassen, wenn ich könnte. Dann, im Herbst 2010, wurde bei meiner Mutter Bauchfell-/Eierstockkrebs im Stadium IV diagnostiziert. Wir wussten es damals noch nicht (weil sie es natürlich niemandem erzählte), aber die Ärzte sagten ihr, sie hätte noch zwei Jahre Zeit. Trotz der erstaunlichen Geschichten, die man hört, wissen Ärzte manchmal, wovon sie reden. Sie starb zwei Jahre und fünf Monate später im April 2013.

Danach verbrachte Papa ein Jahr damit, hin und her zu schwanken zwischen dem Versuch, der Opa zu sein und dem Vater, den sie ihm das Versprechen abnahm, dass er es versuchen würde, und der Rückkehr zu der Unberechenbarkeit und dem Narzissmus, die es ihm immer schwer gemacht hatten, ihn zu lieben. Aber 65 Jahre hartes Leben und das Ignorieren medizinischer Probleme fordern ihren Tribut und er starb 14 Monate nach meiner Mutter.

Mit 35 dachte ich, ich hätte noch ein Jahrzehnt oder mehr mit beiden zu tun, aber ich hielt vieles für selbstverständlich.

2. Manchmal ist es wirklich zu spät. Tut mir leid, wenn ich so krass bin – aber wenn du dich wie ein Idiot benimmst und weißt, dass du dich wie ein Idiot benimmst, dich aber scheinbar nicht dazu durchringen kannst, damit aufzuhören, dich wie ein Idiot zu benehmen, dann hör auf damit. Ich habe in den letzten zwei Jahren viele Besuche bei einem sehr weisen Berater gemacht. In der Woche nach dem Tod meines Vaters schlug sie vor, dass ich mich nicht schlecht fühlen sollte, wenn sein Tod mir Erleichterung bringen würde. Seit Jahren hatte ich im Hinterkopf gehofft, dass mein Vater und ich eines Tages die Art von Beziehung haben würden, die Freunde zu ihren Vätern zu haben schienen – wissen Sie, die Beziehungen, bei denen die meisten Begegnungen nicht damit enden, dass eine Person den Raum verlässt, um dem Dritten Weltkrieg zu entgehen. Heute weiß ich, dass die erhoffte Beziehung niemals zustande kommen wird.

Ich vermisse die Freundlichkeit meines Vaters gegenüber seinen Enkelkindern, seine schnelle Auffassungsgabe und seine raue Stimme am Telefon, aber ich vermisse nicht das Gefühl des Versagens und der Frustration, das jeden Streit begleitete. Ich wünschte, es wäre anders gewesen, und ich glaube, er war es auch, aber wir können nicht zurück. Wenn Sie noch die Chance haben und einen Weg finden, reparieren Sie, was Sie können.

© Mit freundlicher Genehmigung von Traci Peterson

3. Ich hatte es ziemlich gut. Immer wenn ich anfange, mich wegen irgendetwas zu bemitleiden, denke ich an das Sprichwort „Jemand anderes ist mit weniger zufrieden als du.“ Ich denke, dass das Gefühl hier wahr ist (obwohl ich nicht sicher bin, ob „glücklich“ wirklich das richtige Wort ist). Meine Situation ist keine Tragödie. Ich hatte Eltern, bis ich Mitte 30 war. Sie führten mich den Gang entlang und hielten meine Babys in ihren Armen. Das ist im Vergleich zu den Karten, die einige andere austeilen, verdammt großartig. Ich bin mir dessen vollkommen bewusst. Ich habe so großen Respekt vor Menschen, die über den Verlust eines Elternteils in der Kindheit oder über andere Situationen triumphieren, die ich mir nicht einmal vorstellen kann, wie den Verlust eines Ehepartners oder eines Kindes. Sie sind diejenigen, die den Rat geben sollten.

4. Seien Sie gut zu sich selbst. Dies ist eine weitere Perle des oben genannten weisen Beraters. Ich weiß nicht, wann ich anfing zu glauben, dass die Person, die am meisten gestresst ist oder die wenigsten Stunden Schlaf hat, im Erwachsenenalter gewinnt. Ich weiß, dass ich nicht der Einzige bin, der das denkt. Wenn Sie 70 Stunden pro Woche arbeiten und es Ihnen Sinn und Erfüllung gibt, haben Sie mehr Kraft. Oder wenn Ihnen Ihr Job nicht besonders am Herzen liegt, Ihre Zeit mit der Familie und Ihre finanziellen Errungenschaften ihn aber lohnenswert machen, ist das gut für Sie. Aber wenn Sie sich die ganze Woche durcharbeiten und eine kleine Stimme in Ihrem Kopf ständig flüstert (oder vielleicht schreit): „Das ist nicht das Leben, das Sie wollen“, dann rate ich Ihnen dringend, einen Blick darauf zu werfen, welche kleinen oder großen Veränderungen Ihre Richtung verbessern würden. Anfang des Jahres hatte ich das Glück, von einem Vollzeitjob zum freiberuflichen Schreiben und Lektorieren zu wechseln. Es verlief nicht immer reibungslos. Aber sechs Monate später fühle ich mich sicherer, dass ich am richtigen Ort bin.

Auch wenn es sich um sentimentale Facebook-Posts und Broschüren handelt, die zu Jesus kommen, gibt es wirklich keine Garantie für morgen. Ich versuche, danach zu leben.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 18. Juli 2015 veröffentlicht