Obamacare ist Leben oder Tod für meine Familie

In diesem Jahr sind unsere Versicherungsprämien erneut gestiegen.

Wir wissen, dass es an Obamacare liegt, dem Affordable Care Act. Wie viele Amerikaner leben wir in einem Bundesstaat, in dem unser Gouverneur die Bundesmittel abgelehnt hat, um Obamacare vollständig zu finanzieren, was bedeutet, dass der Gesetzentwurf an Menschen wie uns weitergegeben wird. Es gibt ein Mandat, das bedeutet, dass Sie für die Versicherung aufkommen müssen, unabhängig davon, ob Sie glauben, dass Sie es sich leisten können oder nicht, und ich kann mir vorstellen, dass manche Leute darüber verärgert sind. Das gefällt mir dieses Jahr nicht besonders, wir verlieren weitere 200 US-Dollar pro Monat durch einen Versicherungsplan, der sich im Vergleich zum letzten Jahr überhaupt nicht verändert hat.

Ich verstehe nur, wie gut unsere Versicherung dank Obamacare immer noch ist. Ich verstehe, wie wichtig es ist, überhaupt eine Versicherung zu haben.

Als mein damaliger Freund und ich vor 11 Jahren anfingen, ernst zu werden, bekam er einen neuen Job. Es war einer dieser lebensbestimmenden Momente, in denen Sie, ob Sie es wissen oder nicht, die Rolle festlegen, die Sie für den Rest Ihres Lebens spielen werden. Er fragte mich, ob er meiner Meinung nach das PPO oder das HMO bekommen sollte, und ich sagte ihm, er solle das PPO bekommen.

„Aber ich bin gesund“, sagte er. „Ich treibe Sport, bin nie krank und die HMO ist billiger.“

„Ja“, sagte ich, „aber du könntest krank werden. Man weiß es nie, oder? Und wenn doch, willst du doch nicht in eine wirklich beschissene Situation geraten.“

Was ich sagen wollte war: „Sei nicht dumm! Das ist wichtig.“

Er kam zu dem Schluss, dass es wichtiger sei, zusätzliches Geld für Dates mit mir zu haben, als eine teure Versicherung.

In diesem Sommer machte er einen Heiratsantrag, und am nächsten Tag erlitt er einen Grand-mal-Anfall, als er bei einem Softballspiel die zweite Base spielte. Als sie ihn schnell ins Krankenhaus brachten, entdeckten sie Gehirntumoren – inoperables Glioblastom Grad IV. Dies ist eine der tödlichsten Krebsarten, an der die meisten Patienten in weniger als einem Jahr sterben. Die durchschnittliche Lebenserwartung betrug 18 Monate.

Sie können darauf wetten, dass sein HMO nicht für die Deckung bezahlen wollte.

Ich verbrachte den größten Teil des nächsten Jahres damit, mit 100.000-Dollar-Rechnungen für Operationen, Tausenden von Dollar pro Monat für MRTs und Chemotherapie, Zehntausenden von Dollar für Bestrahlung und einfachen Arztbesuchen zu kämpfen. Wir hatten unglaubliches Glück – weil ich meinen zukünftigen Ehemann so sehr geärgert hatte, hatte er den Arzt seines HMO nach einem Symptom gefragt, das sich als Hirntumor herausstellte, und der Arzt hatte es übersehen. Aufgrund dieses Fehlers konnte ich meinen Mann absichern, und das war gut so. Denn sollte sein Versicherungsschutz jemals aus irgendeinem Grund erlöschen, könnte er nie wieder eine Versicherung abschließen.

Das war vor Obamacare, vor der Vorbedingungsklausel. Das bedeutete, dass die Liebe meines Lebens, wenn sie überlebte, niemals eine Versicherung für etwas so Normales wie eine Ohrenentzündung bekommen würde.

An dem Tag, an dem Präsident Obama den Affordable Care Act in Kraft setzte, lebte mein Mann seit drei Jahren mit Hirntumor. In dieser Zeit war die Wirtschaft zusammengebrochen, was dazu führte, dass mein Mann seinen Job verlor, und wir verschuldeten uns hoch, um COBRA zu bezahlen, denn das Leben mit Krebs ist nicht einfach. Er brauchte alle zwei Monate eine MRT-Untersuchung für etwa 2.500 US-Dollar pro Person. Er brauchte Medikamente gegen Krampfanfälle, die vor der Versicherung mehr als 1.000 US-Dollar pro Monat kosteten. Außerdem hatten wir bereits Zwillinge, als Obamacare in unser Leben kam, und ein Notkaiserschnitt bei der Geburt frühgeborener Zwillinge ist nicht billig. Aber wir waren bereit, unsere finanzielle Zukunft zu nutzen, um am Leben zu bleiben. Mein Mann bekam einen Job, musste aber ein ganzes Kalenderjahr lang dort arbeiten – vom 1. Januar bis 31. Dezember –, bevor die Versicherung in Kraft trat. Obwohl er einen Job hatte, verließen wir uns auf COBRA, denn wenn er seine Versicherung auslaufen ließ, war es das. Er war tot.

Als der ACA in Kraft trat, änderte sich für uns alles. Das bedeutete nicht nur, dass er Versicherungslücken haben konnte, sondern dass er, sollte er jemals den Versicherungsschutz verlieren, ihn wieder bekommen konnte, es bedeutete auch, dass Arbeitgeber wie der seine nicht damit durchkommen konnten, ihren Mitarbeitern Sozialleistungen zu verweigern. Mein Mann arbeitete 14 Monate für diese Firma, bevor er Anspruch auf deren Versicherung hatte. Dank Obamacare muss niemand sonst in diesem Land diesen Schwebezustand erleben.

Ich habe den öffentlichen Aufschrei über den Affordable Care Act beobachtet und das Gespräch, das ich vor so langer Zeit mit meinem Mann geführt habe, immer wieder wiederholt.

„Aber Sie könnten krank werden, und Sie möchten dann nicht in eine wirklich beschissene Situation geraten.“

Sie könnten von einem Bus angefahren werden, eine Lungenpunktion erleiden und dann – BOOM! – eine Vorerkrankung haben. Keine Versicherung für Sie, niemals.

Sie könnten Asthma haben. BOOM. Keine Versicherung für Sie, niemals.

Sie könnten Autismus haben. BOOM. Keine Versicherung für Sie, niemals.

Und ja, es kann teuer sein. Natürlich ist es teuer. Nichts Neues ist jemals billig, und ein Gesundheitsauftrag ist neu. Aber die Dinge, die Sie mit Ihrer Krankenversicherung bezahlen, sind nicht nur Ihre eigene Krankenversicherung. Sie zahlen dafür, dass Ihnen für einen Plan der gleiche Betrag berechnet wird, unabhängig davon, ob Sie männlich oder weiblich sind. Was Sie bezahlen, ist das Versprechen, dass Ihnen keine lebenslangen Obergrenzen für den Versicherungsschutz auferlegt werden. Was Sie bezahlen, ist das Versprechen, dass Sie Ihren Versicherungsschutz nicht verlieren, wenn Sie jemals krank werden.

Ich erinnere mich, wie ich im Wartezimmer saß, während mein damaliger Verlobter sich einer Bestrahlung unterzog, und Artikel darüber las, dass „medizinischer Bankrott“ der häufigste Grund für den Verlust der finanziellen Stabilität sei. Am häufigsten.

Wir hatten Glück. Wir haben nicht alles verloren. Wir haben den Versicherungsschutz aufrechterhalten. Wir haben uns durchgewurstelt.

Wir haben immer noch unglaubliches Glück. Mein Mann lebt. Seit seiner Diagnose ist er Vater von drei wundervollen Mädchen geworden. Mädchen, denen ich keine Sorgen zu machen versuche, sind genetisch für den Krebs ihres Vaters prädisponiert. Kinder, die, wenn sie das Pech haben, von den Genen ihres Vaters eine der häufigsten Krebsarten bei Kindern zu bekommen, ihr ganzes Leben lang an Vorerkrankungen leiden werden.

Wir haben das Glück, in einer Zukunft zu leben, in der Bestrahlung, Operation und Chemotherapie nicht die einzigen Optionen zur Behandlung von Hirnkrebs sind. Heutzutage trägt mein Mann ein Gerät namens Optune auf dem Kopf. Es schießt Stromstrahlen durch sein Gehirn, die Tumorzellen zerreißen, und hat keine Nebenwirkungen. Mit unserer Versicherung zahlen wir nichts, sobald wir unsere jährliche Selbstbeteiligung erreicht haben. Ohne unsere Versicherung könnte uns diese Maschine, die meinen Mann am Leben hält, jeden Monat bis zu 35.000 US-Dollar kosten.

Wenn ich mich dabei erwische, wie ich jeden Monat über weitere 200 US-Dollar an Versicherungen meckere, denke ich daran. Ich könnte 200 US-Dollar mehr im Monat zahlen, oder ich könnte 35.000 US-Dollar mehr im Monat zahlen. Vielleicht beschweren sich auch die Kollegen meines Mannes darüber, dass ihre Gesundheitskosten steigen. Aber dann stelle ich mir vor, dass sie ihn ansehen, das Gerät auf seinem Kopf sehen und wissen, dass das, wofür sie bezahlen, drei Kinder sind, die jede Nacht von ihrem Vater ins Bett gebracht werden, die das Privileg hatten, ihren Vater kennenzulernen, dem mehr als gebrochen wäre, wenn seine Berichterstattung verschwinden würde, und er wäre damit verschwunden.

Jeder in diesem Land kennt jemanden, der nur dank Obamacare am Leben ist.

Das Affordable Care Act ist eindeutig nicht perfekt, aber ohne es wäre mein Mann tot. Meine Familie wäre mittellos. Wir sind keine Ausreißer, mehr als 50 Millionen Amerikaner leben mit Vorerkrankungen und unsere Versicherung ist alles. Es ist unsere Sicherheit, unser Seelenfrieden und das Versprechen, dass die Sonne am Morgen aufgehen wird.

Den Senatoren, die dafür gestimmt haben, dem Affordable Care Act alles zu nehmen, was Leben rettet, sage ich, was ich schon vor 11 Jahren sagen wollte.

„Sei nicht dumm! Das ist wichtig.“

Hier geht es um Leben und Tod. Dabei wird entschieden, wer es wert ist, seine Kinder aufwachsen zu sehen, und wer nicht, basierend auf dem Pech des Schicksals oder Zufalls.

Die Aufhebung des ACA ist ein Todesurteil für Menschen, großartige Menschen wie meinen Mann, deren einziges Verbrechen darin besteht, dass sie die Dreistigkeit hatten, krank zu werden und einen Weg zu finden, zu leben.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 15. Januar 2017 veröffentlicht