Männer der Welt, Sie können auch ein Abendessen zubereiten

Es war ein Freitagmorgen und ich hatte den Tag frei. Meine Frau wollte ihren Job in der Schule unserer Kinder antreten und nahm unsere beiden älteren Kinder mit. Ich wollte mit dem Kleinkind zu Hause bleiben. Meine Frau und ich sprachen über unseren Tag, wie wir es oft morgens tun. Dann erwähnte sie, dass Norah, unsere mittlere Tochter, direkt nach der Schule Gymnastikunterricht hatte.

„Du musst Abendessen machen“, sagte sie.

Ich seufzte schwer. Das mache ich immer, wenn Mel mir vorschlägt, Abendessen zu machen. Es ist nicht so, dass ich es nicht kann. Das kann ich natürlich. Ich habe. Ich finde es einfach kompliziert. Manchmal fange ich an, etwas zu kochen, und am Ende habe ich das Gefühl, dass es mir zu viel wird. Letztendlich bedeutet das, dass ich mehr kochen muss, aber weil ich nicht so großes Interesse daran habe, wird es normalerweise für niemanden so toll. Es ist nicht schrecklich, aber das ist sicherlich kein Talentbereich für mich.

Bevor ich Mel traf, ernährte ich mich solide aus gefrorenen Burritos, Frühstücksflocken und Limonade. Aber ich trug auch ein paar Wochen lang die gleichen Jeans, wechselte nie meine Bettwäsche und hatte Windelhaare, die mir bis zu den Schultern hingen. Ich war der Klischee-Single-Typ. Aber wenn ich daran zurückdenke, wer ich war, bevor ich Vater und Ehemann wurde, wird mir klar, wie sehr mich meine Frau zu einem besseren Menschen gemacht hat. Aber wenn ich an meine Abneigung gegen das Kochen zurückdenke, frage ich mich, ob sie noch viel zu tun hat.

„Wie wäre es, wenn wir einfach Pizza bestellen?“ Ich schlug vor, wie ich es immer tue.

Mel war in der Küche und öffnete ein Rezept auf einem iPad. Sie trug schwarze Hosen und eine blaue Strickjacke. Ihre Schultern sackten herab, sie drehte sich um und sah mich mit weißglühenden Augen an. Es war der Blick einer berufstätigen Mutter, wenn sie aus der Tür stürmt und schon einen ganzen Tag zu spät kommt. Es ist der Blick, den sie unseren Kindern oft zuwirft, wenn sie sich morgens alle Mühe geben, sich fertig zu machen, und sie zu 100 % keine Zeit dafür hat.

„Alter. Du kannst Abendessen machen“, sagte sie. Sie hat es nicht geschrien. Das musste sie nicht. Der Ton hat mich überzeugt. Plötzlich ging es mir genauso schlecht wie unseren Kindern. Ich wusste es damals nicht, aber ich jammerte – wie ein Baby.

„Das ist gar nicht so schwer. Befolgen Sie einfach das Rezept.“

„Was ist, wenn ich es vermassele?“ Ich habe gefragt.

Sie lachte, als ob sie gleich ein großes Geheimnis preisgeben würde. „Ich vermassele ständig das Kochen. Machen Sie sich darüber keine Sorgen. Sie haben einen Master-Abschluss. Sie können Truthahn- und Reissuppe zubereiten.“

Ich dachte an ein Zitat über Vaterschaft von Louis C.K., in dem er sagt: „Väter haben Fähigkeiten, die sie zu Hause nie nutzen. Sie leiten ein Landschaftsbauunternehmen und können ein Vierjähriges nicht anziehen und ernähren? Nehmen Sie es an…“

Und er hat recht. Ich mache den ganzen Tag komplizierte Dinge. Ich arbeite an einer Universität. Ich leite etwa 60 studentische Mitarbeiter. Verdammt noch mal, ich habe für die New York Times geschrieben. Ich sollte in der Lage sein, Abendessen für meine Familie zuzubereiten. Aber es fühlt sich immer so an, als würde ich etwas vermasseln. Wenn ich Esslöffel und Teelöffel verkreuze, bekomme ich am Ende viel zu viel Salz, oder ich versteh etwas falsch und füge das vorher hinzu und ruiniere am Ende die ganze Mahlzeit und bestelle am Ende trotzdem Pizza. Ich sage das, als ob es schon einmal passiert wäre, aber ich kann mich beim besten Willen nicht erinnern, wann.

Tatsache ist, ich könnte Abendessen machen. Ich wusste, dass ich es konnte. Ich fühlte mich einfach unsicher deswegen. Vielleicht war es eine veraltete Vorstellung, dass ich kein Essen zubereiten könne, weil ich ein Mann sei. Im Laufe der Jahre habe ich viel über egalitäre Beziehungen geschrieben, aber aus irgendeinem Grund bin ich immer noch der unterbewussten Vorstellung unterworfen, dass ich etwas nicht tun kann, weil es die Pflicht einer Frau sein sollte. Ich hasse es, wenn ich das tue, und da war meine Frau und machte mich darauf aufmerksam.

Aber dafür muss ich Mel Anerkennung zollen. Sie beschimpft mich wegen meines Blödsinns, besonders wenn es um so etwas geht. Ich denke, das tun viele Mütter. Mütter sind die größten Bullshit-Anrufer aller Zeiten. Allerdings muss ich zugeben, dass ich einige Zeit gebraucht habe, um zuzuhören, was sie zu sagen hatte, und mich dadurch nicht beleidigt zu fühlen.

Ich atmete aus und sagte etwas, von dem ich denke, dass es vielen Männern schwer fällt (aber es öfter sagen sollte): „Du hast recht. Ich kann Abendessen machen.“

Sie warf einen Seitenblick zu, der zu sagen schien: „Ich weiß, dass du es kannst.“

Dann zeigte sie mir das Rezept, sagte mir, dass ich den Slow Cooker benutzen müsse, und rannte dann aus der Tür, um sich an die Arbeit zu machen.

Ich habe beschlossen, alles zu geben. Ich habe viel früher mit dem Essen begonnen, als nötig war. Ich gab dem Kleinkind Eis am Stiel und ein iPad, damit ich mich konzentrieren konnte. Es war kein narrensicherer Plan, aber er beschäftigte sie gerade lange genug. Ich habe mir online ein paar Videos darüber angesehen, wie man Knoblauch zerkleinert und eine Zwiebel schneidet, ohne zu weinen. Das ist wirklich eines der besten Dinge am Internet: Es muss mir nie peinlich sein, die Antwort auf irgendetwas zu finden, selbst wenn es so einfach ist wie „Was ist eine Knoblauchzehe?“

Und als alles gesagt und getan war und ich langsam im Topf kochte, dachte ich darüber nach, was meine Frau gesagt hatte, bevor sie ging: „Alter. Du kannst das Abendessen machen.“

Was sie eigentlich sagen wollte, ist: „Die Dinge ändern sich. Hier müssen Sie mithelfen.“ Mel und ich sind seit fast 13 Jahren zusammen. Wir hatten in dieser Zeit einige unterschiedliche Vereinbarungen. Ich war ein Vater, der zu Hause blieb, ein Student, ein Versorger. Mel hat auch all diese Rollen besetzt. Und doch hatte ich irgendwie an der Idee festgehalten, dass ich auf das Kochen des Abendessens verzichten könnte, wenn ich darüber meckern würde. Aber jetzt, wo Mel arbeitete und ich freitags zu Hause war, war es wieder einmal Zeit für eine Veränderung, und diese Veränderung bedeutete, eine andere Rolle anzunehmen, auch wenn ich mich dabei unsicher fühlte.

Dies passiert manchmal während der Übergänge. Wenn Paare von einer Dynamik in eine andere wechseln, müssen sie plötzlich ihre Vorgehensweise ändern. Es ist nicht immer glatt, aber Tatsache ist, dass im Jahr 2017 eine Frau den Speck mitbringen und ein Mann ihn kochen kann. Und manchmal vertauschen diese Rollen auf die eine oder andere Weise, und gerade dieser Tausch kann die Dinge kompliziert machen.

Mel kam nach dem Turnen nach Hause an einen gedeckten Tisch und alle drei Kinder erzählten mir, dass das Abendessen komisch schmeckte. Und ich bin ehrlich: Das hat es irgendwie auch getan. Ich glaube, ich habe zu viel Oregano hinzugefügt. Aber es war warm und schmackhaft, und als alles gesagt und getan war, machten Mel und ich gemeinsam den Abwasch.

„Nächsten Freitag musst du wieder Abendessen machen“, sagte sie.

Ich nickte. „Ich weiß. Ich habe das verstanden.“

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 8. März 2017 veröffentlicht