Multitasking belastet die Gesundheit von Müttern

Im Jahr 2012 veröffentlichte die New York Times auf ihrer Website einen Artikel mit der Überschrift „Möchten Frauen Kinderbetreuung mehr als Männer?“ Die Antwort lautete laut der Times Ja und stützte sich dabei auf Forschungsergebnisse, die 2012 in einem Aufsatz von Steven Rhoads und Christopher Rhoads veröffentlicht wurden. Aber die Daten von Rhoads und Rhoads stammten aus einer sehr kleinen Stichprobe von 185 Assistenzprofessoren mit Kindern unter zwei Jahren; Bei den Fragen ging es ausschließlich um Kinderbetreuungsaufgaben (die Befragten kannten also das Thema der Studie, was zu Voreingenommenheit führen kann) und waren sehr allgemein formuliert.

Während Rhoads und Rhoads darauf bedacht waren, auf die Grenzen ihrer Stichprobe hinzuweisen, kam die Times zu dem Schluss, dass Mütter die Kinderbetreuung einfach lieber mögen als Väter. (Die Times gibt der Biologie die Schuld.) Aber die Forschung von Rhoads und Rhoads berücksichtigte nicht die etwas komplexen Gefühle, die mit der Kinderbetreuung einhergehen, z. B. „Ich liebe es, auf meine Kinder aufzupassen, aber ich liebe es nicht, sie in ihre Autositze zu stopfen“; „Ich liebe es, auf meine Kinder aufzupassen, aber ich mag die Wutanfälle im Supermarkt nicht.“ Unter den Befragten von Rhoads und Rhoads schienen Väter eher geneigt zu sein als Mütter, alle unangenehmen Aspekte der Kinderbetreuung zu berücksichtigen, wenn sie über ihre Gefühle berichteten – was zu niedrigeren „Scores“ führte. „Kinderbetreuungsaufgaben können mit unseren Gefühlen gegenüber unseren Kindern gebündelt werden, und Männer schienen besser in der Lage zu sein, ihre Gefühle zu bestimmten Kinderbetreuungsaufgaben zu ‚entbündeln‘ als Frauen“, sagte Dr. Connelly. Die Schlussfolgerung aus dem Jahr 2012 war klar: Männer mögen Kinderbetreuung weniger als Frauen.

Erfreulicherweise stellten Connelly und Kimmel fest, dass sowohl Mütter als auch Väter berichten, dass sie großen Spaß daran haben, sich um ihre Kinder zu kümmern.

Aber Dr. Connellys und Kimmels neuere Analyse des ATUS konzentrierte sich darauf, die wesentlichen Details der Pflege herauszufinden – körperliche Betreuung von Kindern, Hilfe bei den Hausaufgaben, Zubereitung des Abendessens und Aufräumen –, um festzustellen, wie die Probanden zu einem bestimmten Zeitpunkt über diese Aufgaben dachten. Die Probanden konnten im Wesentlichen sagen: „Ich liebe das Kind, aber ich liebe nicht jede Minute der Kinderbetreuung“, sagt Connelly. „Niemand liebt es, um 4 Uhr morgens Windeln zu wechseln.“

Erfreulicherweise stellten Connelly und Kimmel fest, dass sowohl Mütter als auch Väter über ein hohes Maß an Freude an der Betreuung ihrer Kinder berichten, insbesondere in der Kategorie „Spielen und Reden“ mit ihren Kindern.

Warum ist das wichtig? Nun ja, „Frauen kümmern sich gerne um Kinder“ ist eine Binsenweisheit, die es schon so lange gibt, dass niemand sie in Frage stellt. Es hat sowohl kulturell als auch wirtschaftlich negative Auswirkungen: Kulturell gesehen gehen die Menschen davon aus, dass Mütter die primären Betreuerinnen sein sollten, weil es ihnen Spaß macht, und wirtschaftlich, weil es vorschreibt, dass Frauen weiterhin die Last unbezahlter Arbeit tragen sollen, was ihr eigenes Einkommen schmälert. Dr. Connelly berichtet, dass ihre Erstsemesterstudenten in Bowdoin (die jung sind und man meint, sie wären aufgeklärter) der Meinung sind, dass Mütter sich um ihre Kinder kümmern sollten, die Beteiligung des Vaters jedoch optional sei. „Es ist so heimtückisch, dass uns die Kinderbetreuung mehr gefällt und dass dies unsere ‚Wahl‘ ist [die Hauptbetreuer zu sein]“, sagte Dr. Connelly.

Frauen nehmen sich in der Mitte ihrer Karriere mehr Zeit, um sich um Kinder und ältere Menschen zu kümmern, und zahlen dafür einen Preis. Sie leben auch länger als Männer, was möglicherweise knappe Kassen und einen finanziell angespannten Ruhestand bedeutet. Die Forschung von Connelly und Kimmel zeigt, dass es an der Zeit ist, die Vorstellung aufzugeben, dass Frauen sich mehr um die Betreuung kümmern, weil es ihnen mehr Spaß macht – Väter mögen die Kinderbetreuung genauso wie Frauen und sind vermutlich genauso fähig.

Es gab noch eine zweite, ebenso interessante Erkenntnis: Frauen sind einfach wirklich, wirklich müde.

Aber warten Sie. Es gab noch ein zweites, ebenso interessantes Ergebnis: Frauen geben an, bei der Kinderbetreuung deutlich häufiger müde und gestresst zu sein. Frauen erledigen einfach mehr Kinderbetreuung und Hausarbeiten – 127 Minuten pro Tag für die Kinderbetreuung im Vergleich zu 95 Minuten bei Männern und 111 Minuten pro Tag für Putzen, Essenszubereitung und Lebensmitteleinkauf bei Männern mit 45 Jahren. Männer verbringen fast zwei Stunden mehr am Tag bei der Arbeit als Frauen; Es ist interessant, dass Männer und Frauen über das gleiche Maß an Zufriedenheit, Sinnhaftigkeit und Stress in Bezug auf ihren Hauptberuf berichten, Frauen jedoch über ein höheres Maß an Müdigkeit bei der Arbeit.

Ich habe Dr. Connelly nach möglichen Gründen für Stress und Müdigkeit gefragt: Bekommen Frauen weniger Schlaf als Männer? Nein, sagte sie, die Frauen in ihrer Stichprobe schliefen etwa eine halbe Stunde mehr als Männer. Sie schlug einige mögliche Erklärungen vor. Möglicherweise ist die Physiologie schuld – Frauen sind etwas anfälliger für Depressionen als Männer. Oder vielleicht kommt es bei Frauen, insbesondere bei Frauen mit kleinen Kindern, zu Schlafstörungen.

Aber ein wahrscheinlicherer Übeltäter ist Multitasking, wenn man die schiere Menge an Aufgaben bedenkt, die Frauen angaben. Ich fragte Dr. Connelly, ob der Stress und die Müdigkeit etwas damit zu tun hätten, dass Frauen vielleicht eher dazu neigten, bei der Kinderbetreuung mehr Aufgaben und Besorgungen zu erledigen. (Ich verspüre auf jeden Fall eine Menge Stress, wenn ich gleichzeitig eine Windel wechsle und dem Mechaniker das Klopfgeräusch des Autos nachahme; ich bin schon ziemlich müde, wenn ich Chicken Nuggets auftaue und einen Geschwisterstreit um den rechtmäßigen Besitzer eines Haftzettels schlichte.) Sie bemerkte, dass die Anwesenheit von Kindern bei anderen Hausarbeiten die Hausarbeiten nicht mehr oder weniger angenehm zu machen schien – aber Frauen waren beim Kombinieren dennoch müder und gestresster Aufgaben wie Kinderbetreuung und Küchenaufräumen.

„Es ist möglich, dass Multitasking Frauen müde macht … Wir wissen, dass Frauen tagsüber mehr Aktivitäten in kürzerer Zeit ausführen als Männer. [Und] wir wissen, dass das Hin- und Herwechseln zwischen Aktivitäten [einen neurologischen Effekt hat], der müde macht. Das ist also mein Verdacht“, sagte sie.

Das deckt sich mit meiner Erfahrung. Es ist nicht die Kinderbetreuung, sondern all die anderen Dinge, die auf mir lasten und die mich gestresst und müde machen. Es macht mir Spaß, auf meine Kinder aufzupassen, aber ich spiele auch immer eine persönliche Tetris-Partie mit dem Titel „Was getan werden muss“, wobei die Stücke ewig fallen, unaufhaltsam fallen und behandelt werden müssen: Wenn ich diese beiden Eier heute Abend verwende, habe ich dann morgen etwas für das Mittagessen meines Sohnes? Haben wir genug saubere Kleidung für die Woche oder muss ich jetzt Wäsche waschen? Was ist das für ein körniges Zeug unter den Füßen? (Es liegt immer etwas Sandiges unter den Füßen.) Und obwohl ich weniger (bezahlte) Stunden arbeite als mein Mann, habe ich das Gefühl, dass das Tetris-Spiel für mich mehr Teile hat und schneller abfällt. Es ist die kognitive und emotionale Belastung, die mich zermürbt, nicht unbedingt die Stunden am Tag.

Dr. Connelly sagt: „Es ist wichtig zu sagen, dass Frauen Kinder nicht nur von Natur aus mehr mögen. Am wichtigsten sind jedoch die Ergebnisse zu Stress und Müdigkeit. Frauen sind gestresster und müder als Männer.“

Die gute Nachricht: Jeder kümmert sich gerne um Kinder. Und Frauen haben täglich 12 Minuten Zeit, um „nichts alleine zu tun“, also vier Minuten mehr als Männer. Wenn wir das auf eine halbe Stunde verlängern könnten, könnten wir vielleicht ein Nickerchen machen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 4. Dezember 2014 veröffentlicht