„Eine öffentliche Schule soll nicht zur Hälfte Heimunterricht sein.“

Uff. Ich möchte keine öffentliche Schule, die besser wird, ich möchte eine, die schon gut ist. Aber von allen möglichen Optionen – Umzug, Privatschule, Pfarrschule – ist der Heimunterricht die einzig praktikable. Und obwohl ich ein großer Fan von Heimunterricht bin, würde ich den Unterricht übernehmen. Und ich will es einfach nicht tun.

Deshalb habe ich mich damit getröstet, dass wir unsere Kinder an der öffentlichen Besserungsschule anmelden und einfach wirklich engagierte Eltern sein werden. Wir werden Geld sammeln, wir werden Aktivitäten zur Bereicherung durchführen (für mich ist „Bereicherung“ immer so etwas wie „mit Butter füllen“), wir werden sie zum Robotercamp nach der Schule bringen und ihre Gute-Nacht-Geschichten mit Mandarin-Lernkarten kombinieren. Mit anderen Worten: Wir fliegen per Helikopter. Und als ich darüber nachdachte, wurde mir klar, dass das, was ich für uns vorhatte, im Grunde eine Situation war, die halb in einer öffentlichen Schule, halb in einer Heimschule stattfand.

Letzte Woche veröffentlichte Emma-Kate Symons, eine Autorin und Mutter, die in Frankreich und den USA gelebt hat, auf Quartz einen Artikel mit dem Titel „Frankreichs einfache Lösung zur Eindämmung von Helikoptereltern macht das Leben von Frauen besser.“

Mein Kind auf eine „französischere“ Art und Weise zu erziehen, würde bedeuten, dass ich mich auf einmal unserer gesamten Kultur widersetze.

Dieser Artikel beschreibt den Schultag in Frankreich, der länger ist als der typische Schultag in den USA (von 8:20 bis 16:30 Uhr), gleichzeitig als Kinderbetreuung dient, leckere, nahrhafte Mittagessen bietet und zweimal wöchentlich außerschulischen Unterricht und Sport bietet. Symons stellt fest, dass Helikopter-Elternschaft in den USA weit verbreitet ist und in Frankreich nicht existiert: Französischen Eltern ist es nicht gestattet, auf Abruf Zugang zu den Lehrern ihrer Kinder zu haben; Von ihnen wird nicht erwartet, dass sie sich während der Arbeitszeit an Spendenaktionen, ehrenamtlicher Arbeit oder Treffen beteiligen. Sie dürfen zur Arbeit gehen und wissen, dass ihre Kinder gut versorgt, gut ausgebildet und gut ernährt sind. Schließlich, sagt Symons, „sollte eine öffentliche Schule nicht zur Hälfte aus Heimunterricht bestehen.“

Das kommt bei Leuten wie mir offensichtlich gut an. Aber ich denke immer ein wenig verbittert: Na ja, das ist großartig für Frankreich. Pamela Druckermans detaillierte Auseinandersetzung mit der Elternschaft in Frankreich im Vergleich zu den USA, Bringing Up Bébé, kam ungefähr zur gleichen Zeit in die Buchhandlungen, als ich Eltern wurde und begann, mich darum zu kümmern, „wie“ ich meine Kinder erziehe. (Anführungszeichen rund um das „Wie“ sind erschreckend, denn aktive Entscheidungen darüber, „wie“ man seine Kinder erzieht, sind sehr gering. Die meisten von uns tun, was wir unter den gegebenen Umständen können, und hoffen auf das Beste.) Bringing Up Bébé war eine faszinierende Beschreibung der Kindererziehung in einer anderen Kultur, aber als praktischer Leitfaden war es nicht besonders hilfreich – mein Kind auf eine eher „französische“ Art zu erziehen, würde bedeuten, auf einmal gegen unsere gesamte Kultur zu verstoßen, ganz alleine. Versuchen Sie zum Beispiel einfach, gegen das fast tägliche Anbieten von Süßigkeiten, Junk Food oder Cupcakes in Kindergärten zu protestieren – jemand hat immer Geburtstag – und sehen Sie, wie andere Eltern reagieren. Oder versuchen Sie, auf einer festen Snackzeit zu bestehen, wenn die Spielkameraden Ihres Kindes den ganzen Tag über Goldfische und Cheerios grasen.

Die öffentlichen Schulen in den USA sind äußerst uneinheitlich. Die Kluft zwischen unseren leistungsschwächsten und leistungsstärksten Schülern ist enorm. Die guten öffentlichen Schulen – in denen „gut“ „wohlhabend“ bedeutet – sind gerade wegen einer engagierten und wohlhabenden Elternschaft gut. Für diejenigen von uns in der Mittel- oder Unterschicht, die für fragwürdige Schulen vorgesehen sind, hängt der Bildungserfolg unserer Kinder davon ab, dass wir Zeit für Geldbeschaffung, Nachhilfeunterricht und die Kommunikation mit den Lehrern unserer Kinder aufwenden. Ich meine, ein Drittel der amerikanischen Viertklässler kann auf Klassenniveau nicht lesen. Das Problem ist nicht, dass ich Helikopter-Mutter bin. Das Problem ist, dass mit unserem Schulsystem etwas völlig nicht stimmt.

Symons geht darauf ein: „In struktureller Hinsicht werden Mütter aus der Arbeit entlassen und führen eine Existenz außerhalb ihrer mütterlichen Dimension. Sie werden dann gewaltsam in ein Schulsystem kanalisiert, dem es an Geld, Lehrern, allgemeinem Personal, Gärten, Spielgeräten, Büchern und Grundversorgung mangelt. Dafür können wir uns bei der gesellschaftsweiten und republikanisch-spezifischen Skepsis oder dem regelrechten Hass gegenüber hochwertiger öffentlicher Bildung für alle bedanken.“

„Aber warum denken nicht mehr US-Bürger darüber nach, höhere Steuern zu zahlen, um eine bessere Bildung und Kinderbetreuung zu finanzieren, anstatt Mütter auszunutzen?“

Wenn die örtliche Schule schlecht ist, wenn der Preis dafür, nicht aufs College zu gehen, hoch ist, werden Mütter alles tun, um den Erfolg ihrer Kinder sicherzustellen.

Ich weiß nicht warum. Es ist eine anhaltende Enttäuschung, dass es in diesem Land so wenig Unterstützung für Familien und offenbar niedrige Standards für die öffentliche Bildung gibt. Ich kann mir nur vorstellen, dass die Leute, die beispielsweise keine universelle, qualitativ hochwertige Tagesbetreuung wollen, die Leute im eff you, I got my-Lager sind.

Symons schlägt vor, dass Mütter, anstatt mit dem Hubschrauber zu fliegen, ihre Zeit für ihre eigenen beruflichen und persönlichen Interessen nutzen oder sich sogar für bessere Kinderbetreuung und Bildungschancen für alle einsetzen. Das ist ein guter Vorschlag, aber natürlich wird er für Leute wie mich nicht funktionieren, die wissen, dass unsere Aufmerksamkeit für die Schularbeiten unserer Kinder das Einzige ist, was sie vom Analphabetismus oder der Unzähligkeit trennt. Offensichtlich werden sich amerikanische Eltern nicht aus der Verwaltung der Bildung ihrer Kinder zurückziehen, ohne dass sich die Qualität der Schulen plötzlich verschlechtert.

Die Schlagzeile „Frankreichs einfache Lösung zur Eindämmung von Helikopter-Eltern“ ist lächerlich. So einfach ist die Umgestaltung unserer Schulen, unseres Kinderbetreuungssystems, unserer Elternurlaubsregelungen und unserer Wirtschaft – unserer gesamten Kultur. (Ich verstehe die Anforderungen anklickbarer Schlagzeilen, aber das hier ähnelt „Frankreichs einziger seltsamer Trick…“)

Und obwohl ich es schätze, dass wir zur Kenntnis nehmen und darüber sprechen sollten, was andere Länder tun, ist es ein wenig entmutigend, dass sogar Symons es sich nicht verkneifen kann, einen Seitenhieb auf die Mütter zu werfen: „[T]eachers arbeiten ohne den in den USA üblichen unaufhörlichen elterlichen Input. Jeden Nachmittag stundenlang mit überheblichen Müttern zu plaudern, gehört nicht zur Stellenbeschreibung.“ Die Beurteilung von Müttern als „anmaßend“ oder „verzweifelt“ oder sogar „Helikopterfliegen“ – eine abwertende Bezeichnung – schiebt einen Großteil der Schuld für dieses Problem auf Mütter, die rational auf ungewisse Umstände reagieren. Wenn die örtliche Schule schlecht ist, wenn der Preis dafür, nicht aufs College zu gehen (oder schlimmer noch, das College nicht zu beenden) hoch ist, werden Mütter alles tun, was sie können, um den Erfolg ihrer Kinder sicherzustellen. Das ist ihre Aufgabe.

Also, ja, wir sollten uns alle für einen längeren Schultag, für eine Mittelverteilung, die die Auswirkungen der Armut mildert, für Sozialprogramme, die sich mit der Armut selbst befassen, und für gut ausgebildete und gut entlohnte Lehrer einsetzen. Aber es ist wichtig, damit aufzuhören, dies als ein Mutter-Problem darzustellen – „Kinder müssen Autonomie und Belastbarkeit lernen, ohne dass Mama immer herumhängt“ –, denn das hat den Beigeschmack von „lol, nervöse Frauen sind so nervig, Amirite?“ und kein Jeder-Problem.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 4. Dezember 2014 veröffentlicht