Mit fast 40 eine Sportart erlernen

Ich beschloss, ein kalifornischer Außenseiter zu bleiben, ließ meine Haare brünett und mied Happy-Hour-Sushi-Treffen, aber daraus wurde ein einsames Leben und ich sehnte mich mehr nach einem Gemeinschaftsgefühl. Ich wusste, dass der beste Weg, dies zu erreichen, darin besteht, Gruppen beizutreten und an Aktivitäten teilzunehmen, aber was? Die Bevölkerungsgruppe Kaliforniens besteht aus jungen, faltenfreien Zwanzigern. Ich war fast 40. Was konnte ich tun, ohne wieder so auszusehen, als würde ich versuchen, 21 zu sein?

Am Wochenende schleppten mich meine Freunde zu Beachvolleyballspielen, und als ich ankam, lief allen das Wasser im Mund zusammen und flehte mich an, mitzukommen. Ich habe das verstanden, denn barfuß bin ich überwältigende 1,80 Meter groß. Aber ich lächelte immer und sagte: „Vielleicht später.“ Und mit später meinte ich „nie.“

Aufgrund meiner Größe ging jeder davon aus, dass ich über Fähigkeiten im Hochformatsport verfüge. Schon in der High School rekrutierten mich Trainer kleiner Colleges spontan für Volleyballmannschaften. Nachdem sie in die Turnhalle der Schule gegangen waren, um einen kurzen Blick auf meine Schlagfähigkeiten und mein zukünftiges College-Volleyball-Potenzial zu werfen, verzogen sie das Gesicht und formten „Macht nichts“, während sie mit hastigen Schritten das Gebäude verließen.

Aber meine Meinung über diesen Großsport begann sich zu ändern, als ich mit meinen Freunden die Spiele besuchte. Normalerweise lag ich auf einem Handtuch im Sand und beschäftigte mich mit meiner Strandlektüre, während ich darauf wartete, dass sie zu Ende war, aber oft wanderte mein Blick von den Seiten meines Buches zu den Volleyballnetzen. Mir ist aufgefallen, dass sich alle Spieler vor Beginn der Spiele gegenseitig begrüßten, als ob ihre Zeitspanne Jahre und nicht eine Woche betragen würde. Ich beobachtete ihre Kameradschaft und wie alle nach dem Tor ein High-Five machten und nach nicht ganz so anständigen Spielzügen unbekümmert mit den Schultern zuckten. Eine nicht wettbewerbsorientierte Gruppe, die nur aus Spaß spielt? Was für ein Konzept, dachte ich. Sie trainierten vor dem Hintergrund des Pazifischen Ozeans und blieben, bis malerische Sonnenuntergänge den Tag ausklingen ließen.

Ich beschloss, mitzumachen, suchte im Internet nach Hilfe, und bei einer kurzen Suche entdeckte ich einen Beachvolleyball-Anfängerkurs für Erwachsene an einem nahegelegenen Strand und zückte meine Kreditkarte, um mich anzumelden. Ich würde endlich meinen Sportunterricht in der siebten Klasse absolvieren. Lehrer sind stolz und schlagen im Handumdrehen den Ball wie ein Profi.

Wir versammelten uns alle im Kreis, um uns vorzustellen, und ich entdeckte, dass sich nur zwei Mädchen für den Kurs angemeldet hatten, darunter auch ich. Der Lehrer bat uns, unsere Namen anzugeben, woher wir kamen und wie lange wir schon Volleyball spielten. Wie lange spielen wir schon Volleyball? Ich fand diese Frage seltsam, weil wir nicht alle Anfänger waren? Es stellte sich heraus, dass die Antwort nein war. Alle Männer sagten, sie hätten in den letzten vier Jahren gespielt. Vier Jahre?!

Als die andere einsame Frau gefragt wurde, sie solle lange spielen, antwortete sie mit „vier“. Vier Jahre habe ich anhand der anderen Antworten geschätzt. „Nein, viermal“, sagte sie. Ich rief sofort Dibs an, um sie als meine Partnerin zu haben. Wenn ich mir die Blamage machen wollte, diesen Sport noch einmal auszuprobieren, dann wollte ich es auf jeden Fall vor einem anderen mit noch weniger Erfahrung machen.

Der Lehrer begann uns mit der einfachen Aufgabe, den Ball zu werfen. Wir reichten es nur mit einem Arm herum, und ich schreckte vor meinen Bemühungen zurück und versuchte, mich nicht verunsichert zu fühlen. Außerdem verbrannte der heiße Sand meine Füße und verschiedene Bereiche meiner Haut begannen sich rot zu färben, ein Beweis für die falsche Anwendung von Sonnenschutzmitteln. Meine Arme fühlten sich wund an und ein Teil von ihnen verfärbte sich rosa, weil ich den Ball immer wieder gestoßen hatte, und ich bemerkte, dass sich kleine blaue blaue Flecken bildeten.

Aber was mir am meisten auffiel, mehr als meine Unfähigkeit zu spitzen, zu stoßen oder zu werfen, war das Wort, das mir während der gesamten Klasse über den Mund kam: Entschuldigung. Ich habe mich immer für jeden Fehler entschuldigt.

In der zweiten Klasse beschloss ich, mit neuer Begeisterung zu erscheinen. Jedes Mal, wenn ich den Ball traf und er in die entgegengesetzte Richtung flog, die ich beabsichtigt hatte, rief ich lautlos „Ich bin gut genug“, lächelte und hielt den Mund. Ich änderte meine Körpersprache von gesenktem Kopf zu kraftvoller Körpersprache – mit ausgestreckter Brust und hoher Haltung. Ich war 1,80 m groß und stolz.

Es hat funktioniert. Ich schlug den Ball härter und höher und mit jedem kleinen Erfolg wuchs mein Selbstvertrauen. Ich habe mich an diesem Tag für nichts entschuldigt und mir den Respekt meiner Teamkollegen erworben. Der Lehrer erinnerte sich sogar an meinen Namen; Etwas, das er in der ersten Klasse nicht konnte, obwohl er im Vergleich zu den anderen übermäßig viel Zeit mit mir verbrachte.

Ich begann, den Volleyballsport und meine neu entdeckten Fähigkeiten, wenn auch begrenzt, darin zu schätzen. Ich habe auch aufgehört, den Kopf vor Scham vom Platz hängen zu lassen; Ich bemerkte einen Unterschied nicht nur bei mir selbst, sondern auch bei den Leuten, die mich bemerkten.

Ich bin fast 40 und habe festgestellt, dass es keine zeitliche Begrenzung gibt, um neue Dinge zu lernen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 9. August 2015 veröffentlicht