Meine Kinder sind älter, aber ich habe immer noch schlaflose Nächte

Als mein Sohn zur Welt kam, nahm ich an einem Crashkurs in Erziehung teil. Wunde Brustwarzen, platzende Windeln und ein Säugling, der ständig gestillt wurde, ließen mich schnell erkennen, dass ich überfordert war. Meine Nächte verbrachte ich damit, einen Pfad im Kinderzimmerteppich zu tragen, während ich kilometerweit lief und ein schreiendes Neugeborenes hüpfte. Schlafen war ein Luxus, und ich lief umher und sah aus wie ein Zombie in Yogahosen. Sechs Monate nach meinem ersten Auftritt als Eltern war ich erschöpft. Ich war auch überzeugt, dass ich nie wieder schlafen würde.

Glücklicherweise hatte ich Freunde, die den Albtraum des Säuglings- und Kleinkindalters überlebt hatten. Sie gaben Ratschläge zu Mittagsschlafzeiten und Schlafplänen. Sie babysitteten, damit ich an den Tagen schlafen konnte, an denen ich so müde war, dass ich nicht gerade sehen konnte. Sie hielten meinen Sohn fest, atmeten tief den Geruch seines Neugeborenen ein und lächelten wissend. „Mach dir keine Sorgen“, sagten sie. „Es wird so viel einfacher, wenn sie älter werden. Du wirst wieder schlafen, wenn er etwas älter wird.“ Da ich mir ein Leben ohne Schlaf nicht vorstellen konnte und mich an den meisten Tagen leicht verwirrt fühlte, habe ich mich darauf verlassen.

Ich bin mir ziemlich sicher, dass meine verrückten Haare und meine verrückten Augen meine Freunde dazu gebracht haben, die wahre Wahrheit zurückzuhalten, um meinen Verstand zu schützen. Ich hätte erkennen müssen, dass ihr wissendes Lächeln der Code für „Sie hat keine Ahnung, was auf sie zukommt, wenn ihre Kinder Teenager sind.“

Meine Kinder sind jetzt Teenager, und ja, es stimmt, dass ich schon lange nicht mehr um 3 Uhr morgens einen Schnuller wechseln oder mir den Mund abwischen musste. Aber nach 13 langen Jahren schlafe ich nachts immer noch nicht.

Es ist fast schlimmer als damals, als meine Kinder noch Kleinkinder waren, und ich nenne das Bullshit.

Was Eltern von Teenagern jungen Müttern nicht erzählen, ist, dass Teenager ein soziales Leben führen – ein sehr aktives soziales Leben, das tatsächlich nach Einbruch der Dunkelheit stattfindet. Scheinbar über Nacht haben Teenager Pläne, die sie lange darüber hinaus fernhalten, wenn ihre Mütter gerne ordentlich in ihren eigenen Betten liegen und ein gutes Buch lesen würden – die Bücher, von denen uns versprochen wurde, dass wir Zeit zum Lesen haben würden, wenn unsere Kinder älter würden, wohlgemerkt.

Stattdessen sind Eltern von Teenagern gezwungen, unsere Augenlider mit Zahnstochern offen zu halten, während wir auf die Ausgangssperre warten. Ich schlafe auf der Couch, schaue von Zeit zu Zeit auf die Uhr und warte darauf, dass der Schlüssel meines jugendlichen Sohnes im Türschloss steckt. Und natürlich möchte er nicht sofort ins Bett gehen, denn wie jeder weiß, haben Teenager jede Minute des Tages Hunger. Ich beobachte, wie er sich mit einem Sandwich entspannt, während der Sekundenzeiger der Uhr langsam an meiner Vorstellung einer sehr späten Schlafenszeit vorbei tickt.

Wenn ich ihn von einer nächtlichen Aktivität abholen muss, verzögert sich mein kostbarer Schlaf noch weiter, weil ich tatsächlich irgendwohin fahren muss, um ihn abzuholen. Man findet mich im Schlafanzug in meinem abgedunkelten Auto und warte darauf, dass mein geselliger Schmetterlingssohn auftaucht. Ich stoße stillschweigend die anderen Mütter auf dem Parkplatz mit der Faust an, um meine schlaflose Solidarität zu demonstrieren. Niemand sagte mir, dass ich genervt und mürrisch auf dunklen Parkplätzen sitzen und darauf warten würde, dass mein Kind an einem Freitagabend die Zeit seines Lebens hat. Ich bin alt und brauche meinen Schlaf, verdammt.

Als ob es nicht genug wäre, ständig auf meinen Teenager warten zu müssen, ist die Sorge um meinen Teenager ein Vollzeitjob. Als sie klein waren, lauschte ich dem Babyphone auf Würgegeräusche oder Hungerschreie. Jetzt liege ich nachts wach und habe Angst, dass sie mit Alkohol oder Sex experimentieren, wenn ich abends außer Haus bin. Ich wälze mich hin und her und frage mich, ob wir unseren Kindern gut genug beigebracht haben, nicht mit einer Waffe herumzualbern, wenn sie mit ihren Freunden auf einer Party eine finden. Ich bete, dass sie mich anrufen, wenn sie betrunken sind und eine Mitfahrgelegenheit brauchen, anstatt sich selbst und andere in Gefahr zu bringen. Ich habe Probleme, nachts einzuschlafen, wenn sie zum Übernachten unterwegs sind, weil ich überzeugt bin, dass mein Teenager einen Film mit Altersfreigabe sieht oder dass mein Teenager Flaschendrehen spielt. (Kinder spielen das immer noch, oder?)

Meine Kinder schlafen jetzt vielleicht die ganze Nacht durch, aber ich fühle mich weniger ausgeruht als damals, als sie noch Kleinkinder waren. Langsam gewöhne ich mich an die Tatsache, dass sie in ein paar Jahren aufs College gehen, weit weg von zu Hause wohnen und nicht ordentlich und wohlbehalten in ihren Betten liegen werden. Wie soll ich schlafen, wenn meine Kinder in einem Schlafsaal außerhalb des Bundesstaates sind? Um ehrlich zu sein, bin ich es leid, nur an die College-Jahre zu denken.

Während ich ihnen beim Wachsen zusehe, sehne ich mich nach ihren Wiegen, dem weichen, sicheren Ort, an dem ich sie für die Nacht untergebracht habe. Ich wusste, wo sie waren, und ich wusste, wenn ich für ein paar Minuten die Augen schloss, wären sie genau dort, wo ich sie zurückgelassen hatte. Teenager sind nicht in der Lage, sich zurückzuhalten, und ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich nicht im Bett liege und zuhöre, ob er und seine Freunde sich aus dem Haus schleichen, wenn wir Übernachtungen veranstalten. Ich denke wirklich, dass Babyphones für Teenager eine Sache sein sollten.

Also, an die Mütter erschöpfter Säuglinge möchte ich hier die Wahrheit sagen: Schlafen Sie, solange Sie können, denn in einem Haus voller Teenager zu schlafen ist anstrengend.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 12. August 2016 veröffentlicht