Meine Kinder gehen alleine zur Schule und es ist einfach unglaublich
Bis vor kurzem hatte ich keine Ahnung, dass es so etwas wie den Internationalen Tag des Schulwegs gibt. Andererseits wusste ich auch nicht, dass es einen Nationalen Tag des Malbuchs oder einen Nationalen Tag des Karottenkuchens gibt. Stellen Sie sich das vor.
Aber mal abgesehen von Malbüchern und Karottenkuchen gibt es tatsächlich einen Internationalen Tag des Schulwegs, und der ist eine ziemlich große Sache. Scharen von Kindern, Eltern und Lehrern versammeln sich, um sich entlang beliebter Routen zu treffen und gemeinsam zur Schule zu gehen. Reporter lokaler Nachrichtensender kommen, um Eltern zu interviewen, und Zeitungen machen Fotos. Aber für unsere Familie und einige andere in der Nachbarschaft ist es nicht nur ein Schulweg-Tag, sondern ein Schulweg-Monat und ein Schulweg-Jahr.
Das liegt daran, dass meine Kinder jeden Morgen und Nachmittag mit einem halben Dutzend ihrer Freunde aus der Nachbarschaft zur Schule gehen und zurückgehen – allein, ohne Erwachsene.
In der heutigen Helikopterzeit Aufgrund der Eltern und der geplanten Spieltermine kommt es selten vor, dass Kinder ohne Aufsicht eines Erwachsenen zur Schule gehen. Doch genau das tun unsere Kinder – im Alter von der ersten bis zur fünften Klasse – fast jeden Tag. (Wir bilden Fahrgemeinschaften, wenn es regnet). Abgesehen von den Grenzwächtern an zwei Kreuzungen entlang ihrer Route sind unsere Kinder auf dem 3/4-Meilen-Weg von und zur Schule unbeaufsichtigt. Und es ist ganz einfach erstaunlich.
Bevor sich einer von euch aufregt, möchte ich klarstellen, dass ich meine Kinder hier nicht in unmittelbare Gefahr bringe. Sie kennen die Route und verstehen die Regeln zum Zusammenbleiben, zur Gefahr durch Fremde und zur Verkehrssicherheit. Und trotz all der Panikmache über Entführungen und Verbrechen ist es heute tatsächlich sicherer als je zuvor, in Amerika ein Kind zu sein – sogar sicherer als in den 1970er und 1980er Jahren, als die große Mehrheit der Kinder alleine zur Schule ging und Schlüsselkinder an der Tagesordnung waren.
In den meisten Gegenden ist es nicht nur sicher, alleine zur Schule zu gehen, sondern es bietet auch alle möglichen Vorteile, die wir nicht bekommen würden, wenn die Kinder zur Schule gefahren würden oder in Begleitung eines Erwachsenen. Zum einen verschafft es ihnen eine Pause von ihrem ansonsten streng durchgeplanten und überwachten Tag. Der Großteil ihrer Zeit wird von Erwachsenen verwaltet, sei es in der Schule oder zu Hause. Die täglichen 25-minütigen Spaziergänge zur und von der Schule sind kleine Stücke Freiheit, die für ihr wachsendes Gehirn und ihren Körper wichtig sind und ihnen eine wichtige Gelegenheit bieten, sich an die Strapazen des Schulalltags zu gewöhnen und sich von ihnen zu erholen.
Der unbeaufsichtigte Schulweg gibt ihnen auch die Möglichkeit, unschätzbare soziale Fähigkeiten zu erlernen. Sie achten auf einander auf eine Art und Weise, wie sie es vielleicht nicht tun würden, wenn sie wüssten, dass ein Erwachsener in der Nähe wäre, der ihre Handlungen überwacht. Mein jüngerer Sohn ist erst in der ersten Klasse und nach einem ganzen Lerntag kann es für ihn etwas anstrengend werden, die Dreiviertelmeile von und zur Schule zu laufen. Er geht langsamer. Er trödelt gern. Er hebt Steine auf und findet zufällige „Schätze“ auf dem Bürgersteig, die er einsammeln kann. Und obwohl mein älterer Sohn und einige der anderen älteren Kinder vielleicht ungeduldig werden, halten sie zusammen. Sie warten aufeinander und kümmern sich umeinander.
Eine meiner wichtigsten Aufgaben als Eltern ist es, meinen Kindern beizubringen, unabhängige, autarke Menschen zu sein. Und um ihnen beizubringen, unabhängig zu sein, müssen ihnen tatsächlich Möglichkeiten gegeben werden, unabhängig zu sein. Auf diesem relativ kurzen Weg nach Hause können sie Kinder sein und üben, was es bedeutet, in einer sicheren, wenn auch unbeaufsichtigten Umgebung unabhängig zu sein. Werden sie es vermasseln und in Schwierigkeiten geraten? Natürlich, aber das Erwachsenwerden ist chaotisch und Unabhängigkeit lässt sich nicht ohne Wachstumsschmerzen erlernen.
Die Vorteile kommen nicht nur meinen Kindern zugute. Für mich ist es auch ziemlich großartig. Meine Kinder sind morgens früher aus der Tür und kommen später am Tag nach Hause, was mir mehr als eine Stunde zusätzliche Zeit verschafft, um mich auf ihre Heimkehr vorzubereiten. Und vielleicht das Beste von allem: Es erspart mir die Hölle, die die Fahrgemeinschaftsschlange darstellt.
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